Эта идея выглядела настолько бредовой, что вполне могла сработать. Взаимовыгодный обмен. Сделка с демоном.
— Ладно, по рукам, — наконец сказала она.
Бен взял со столика очки и спрятал их в карман.
— Ну, думаю, мне пора. Тебя подвезти домой?
Эдем покачала головой.
— Я на своем автомобиле.
У нее была старая проржавевшая "Тойота", показания на одометре которой уже давно перевалили за двести тысяч миль, но Эдем упорно продолжала называть ее автомобилем. Для передвижения по центру города — например, отправляясь на полицейские задания — она брала такси, чтобы не ездить по оживленным трассам.
Бен кивнул.
— А что с дверью?
Она опустила взгляд на осколки стекла.
— За углом живет один парень, которого я могу прямо сейчас попросить все здесь подлатать.
— Я могу подождать с тобой.
— Нет, правда, не стоит.
Он нахмурился.
— Ты уверена?
— Да.
Бен секунду колебался, словно собираясь ей возразить, но затем передумал. Вместо этого он решительно кивнул.
— Я пришлю чек, чтобы покрыть расходы на ремонт.
— В этом нет необходимости. Мы можем установить новую дверь, возможно, в этот раз покрепче. Очевидно, что старая была слегка ненадежной. Впрочем, я не жалуюсь — сегодня ее хлипкость оказалась весьма кстати.
Самая сексуальная и соблазнительная беседа изо всех, что доводилось вести Эдем.
— Пригласи его на ужин, — предложил Дэррак.
Она сглотнула.
— Пригласи его, — настаивал он.
— До свидания, Эдем, — улыбнулся Бен. — Еще раз. И если те люди появятся снова, сразу же позвони мне... или в участок, хорошо?
Он нехотя толкнул остатки двери.
— Сделай это, — велел Дэррак.
— Бен, — окликнула она его прежде, чем он успел выйти.
Тот обернулся.
— Да?
Она прочистила горло.
— Знаю, я уже отказала тебе, но всё же решила передумать.
— Насчет чего?
— Ну... я... В общем, какие у тебя планы на завтрашний вечер?
Темно-синие глаза вспыхнули от удивления.
— Ужин?
— Ага.
— С тобой?
Она запнулась и почувствовала, как щеки заливает краска. Он собирается отказаться. Это же сам детектив Бен Красавец! Эдем понятия не имела, почему он до сих пор холост, когда любая женщина в мире была готова пойти на убийство ради одного-единственного шанса отправиться с ним на свидание.
— Я все пойму, если ты не хочешь.
Еще одна улыбка тронула его губы.
— Все поймешь, да? Это из-за того, что я тебя обозвал магнитом для неприятностей? Или потому что тот подонок назвал тебя опасной?
— Ну... и то и то, наверное... Помимо всего прочего.
— Я с удовольствием с тобой поужинаю.
Эдем дико удивилась такому ответу.
— О. Ну ладно.
— Ладно.
Дэррак застонал.
— Похоже, тебе явно нужна моя помощь.
Она стиснула зубы.
— Так я тебе позвоню? — поинтересовался Бен. — Завтра после обеда? И мы обо всем договоримся.
Эдем схватила со стола одну из визиток и протянула ему.
— Вот мой номер.
Кивнув, он засунул кусочек картона в карман пиджака.
— Спокойной ночи. И постарайся держаться подальше от неприятностей, хорошо?
Эдем попыталась придумать какой-нибудь фантастически остроумный ответ, но ничего не приходило на ум.
— Ага. Ты тоже.
Бен улыбнулся ей и вышел из офиса.
— «Ага, ты тоже»? — повторил Дэррак. — Это так мило. Почему у тебя проблемы при разговоре с ним? Ты так знакомишься со всеми мужчинами? Ты слишком симпатичная, чтобы быть старой девой. Ты что, живешь одна, в окружении десятка кошек?
Она поджала губы.
— Пожалуйста, заткнись.
Он затих. Эдем ощущала его присутствие гораздо слабее, чем раньше. Тогда он распирал ей грудь, не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы быть заметным. А теперь голос словно доносился из соседней комнаты.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Ты хочешь спросить, успешно ли я пережил попытку изгнания? По-моему, это очевидно, иначе я бы сейчас с тобой не разговаривал.
— Я не думала, что все произойдет именно так.
— Ты надеялась, они поманят меня миской теплого молочка, а затем наденут поводок?
— Нет. Но я не представляла, что это окажется для тебя таким мучением. — Проглотив комок в горле, она скрестила на груди руки и уставилась сквозь разбитую дверь на автостоянку. — Прости.
— Я тебя не виню. Ты же этого не просила. Сейчас ты проходишь пять стадий одержимости: отрицание, гнев, торг, депрессия... и, в конце концов, добираешься до смирения.
— А разве это не стадии принятия смерти?
— Принцип тот же, источник другой. В этот момент, думаю, мы имеем дело с твоим гневом. Но уже движемся к следующему этапу, потому что ты согласилась мне помочь.
Эдем направилась к своему столу, чтобы поправить клавиатуру, которая свалилась во время недавнего обряда.
— С нетерпением жду своей неизбежной депрессии.
— Думаю, ты отлично справляешься.
— Отлично? Я только что отвалила полторы тысячи чокнутой экзорцистке, чей сын меня избил. — Эдем прижала ладонь к щеке.
— Некоторые платили гораздо больше. В смысле, за обряд. Хотя находились и те, кто давал деньги за то, чтобы их хорошенько отлупили. Люди такие странные.
Она прислушалась к его голосу.
— Ты все равно какой-то слабый.
— Ну... В основном из-за того, что он читал на латыни. Эта часть обряда всегда довольна опустошающая. В самом прямом смысле.
— Кажется, ты говорил, что раньше не сталкивался с настоящими экзорцистами.
— Лично я — нет. Но наблюдать доводилось, с безопасного расстояния, разумеется. Это не слишком-то приятная картина. Еще секунд тридцать — и для тебя я стал бы лишь неприятным воспоминанием.
Она присела на краешек стола.
— А теперь скажи мне... — Он замолк на секунду. — Тебе и правда приглянулся этот коп?
Эдем кивнула.
— Это еще мягко сказано.
— Зато честно. Завтра вечером мы сделаем из тебя настоящую красавицу. Ты отправишься с ним на ужин. Я прослежу, чтобы ты ничего не ляпнула...
Эдем нахмурилась.
— ... и через час он будет есть из твоих рук. Гарантирую. А после этого мы сосредоточимся на поисках моей ведьмы. Договорились?
Эдем по-прежнему ожидала подвоха от этого странно любезного Дэррака.
— Ты предлагаешь мне официально заключить сделку с дьяволом?
—