Жизнь в очередной раз напомнила мне, как порой она может резко вносить изменения в уже согласованные планы.

Казалось бы, ещё вчера война с родом Дакров шла полным ходом в нашу пользу. Их собственный император, пусть и негласно, помогал с уничтожением точек интереса или саботажем работы, да и наши бойцы с успехом били по их стратегически важным позициям. А потом раз и всё пошло коту под хвост.

Демоны его знает, как Дакровы умудрились откупиться от императорского рода, но теперь Львовы не могли открыто вести действия на территории Британской империи. Более того, нам выкатили встречное обвинение, дескать, мы напали на них ни за что, и доказательства наши выеденного яйца не стоят. Но тут уже друг с другом сцепились юристы.

Скорее всего, на случившееся повлияло сразу множество факторов.

Во-первых, Дакровы второй по влиянию род после императорского в своей стране. На них во многом завязана экономика Британской империи, особенно экспорт и импорт товара. А благодаря стараниям наших бойцов, качество выполняемых ими услуг резко упало, что не могло не отразиться на остальных.

В лучшем случае их товар мог вовремя не добраться до клиента. В худшем, например, благодаря тому же поджогу, аристократы и вовсе лишались своего товара, получая дополнительные убытки. Конечно, наверняка Дакровы платили каждому из них денежную компенсацию, но одной ею сыт не будешь. Особенно, когда у тебя самого сроки горят, а нужного товара нет.

Во-вторых, у нашего врага полно союзников. В открытую выступать против них императорскому роду, может, и хватало сил, но подобный ход был чреват началом всё той же гражданской войны. Они и так изрядно помогли нам в прикрытии наших сил.

Причём для некоторых даже не требовалась сама победа, главное — повоевать, разделить сферы влияния, оттяпать себе кусок побольше и снова заключить мир. Такое неоднократно проходило в самых разных странах, и вряд ли что-то изменится в будущем.

В-третьих, Дакровы также пользовались тем, что вызывали волнение среди аристократов одним лишь присутствием наших бойцов на территории страны.

Всё-таки одно дело, когда все конфликты происходят между своими, и понятно, чего и от кого ждать, и совсем другое — могущественный иностранный род, который неизвестно как себя поведёт и который в принципе не заинтересован в захвате предприятий или баз подготовки бойцов.

Подобных тонкостей, помимо тех, что я озвучил, было очень и очень много. Так что такому повороту событий я нисколько не удивился. Война никогда не проходит без трудностей, только если нет большого перевеса в силе. И то, зачастую всё может обернуться далеко не так, как хотелось бы.

Однако это не значило, что мой отец собирался отступить. Всё-таки если нельзя выступать в открытую, то кто мешает действовать скрыто? Особенно, когда сам английский император идёт на послабления и даже не пытается отловить наших бойцов, позволяя тем свободно пребывать в Британской империи. Впрочем, и наши люди не слишком наглели, всё понимая.

Правда, из всего этого вырастала новая проблема. Мы более физически не могли так же эффективно распределять силы и устраивать атаки, как раньше. Поэтому отец, видимо, решил брать не качеством, а количеством, перекрывая им денежный поток.

А как это было лучше всего сделать, если в Британской империи нам частично связали руки? Правильно, начать грязную игру и приняться уничтожать все союзные им предприятия.

Поэтому мне и моему отряду поручили миссию отправиться на Урал и уничтожить несколько буровых установок, чтобы приостановить добычу на несколько месяцев предприятия, связанного с противником напрямую.

Да, с одной стороны, из-за наших действий страдал другой род, который вообще никак не был замешан в конфликте, но тут мы не оставляли роду Дакров выбора. Хотят они того или нет, но у них возникнут задержки в поставках необходимого, что еще раз ударит по кошельку этого рода.

Тут разве что имелся риск, что русский род (чьё название почему-то не указывалось в описании задания), которому принадлежит предприятие, мог бы затаить на нас обиду. Всё-таки связать с нами нападение было нетрудно, разве что доказать ничего не получилось. Впрочем, я посмотрел бы на тех, кто захотел бы что-то сказать Львовым.

Но вряд ли из-за одной такой атаки они решат развязать войну, ну или попытаются подложить нам свинью. Зная тонкости политики, они, наоборот, могут захотеть попробовать переметнуться на нашу сторону, если со стороны рода Дакров не будет оказано никакой поддержки. Тем более убивать работников мы не собирались.

Поэтому я со спокойной душой отправился выполнять операцию, взяв с собой половину отряда «Чёрные львы». И по прилёте на Урал я с недовольством обнаружил, что здесь чертовски холодно и везде сплошной снег.

А с отсутствием дорог попытка добраться до точки назначения стала настоящей пыткой. Тут даже специальная техника не справлялась. Приходилось терпеть и страдать. И это я уже молчу о холоде снаружи.

Прибыли мы сюда без привычных нам винтовок (их пришлось заменить на другую модель) и доспехов. Защитой нам служили костюмы, которые могли спокойно выдержать автоматный выстрел; броня, которой в частых случаях пользовались наёмники, ну и купленные мной давно у Борея талисманы.

Во многом, благодаря последним, у моего отряда ещё ни разу не случались боевые потери. Да и они во многом компенсировали отсутствие доспехов, хоть и были бесполезны в ближнем бою. Зато против тех же магических винтовок они работали очень даже хорошо, давая над врагом огромное преимущество.

К слову, я не мог не подметить, что род озаботился, в каком месте мы будем выполнять операцию. Внутри доспехов работал встроенный обогреватель, благодаря которому я, не сказать, чтобы сильно чувствовал холод.

Жаль, правда, тактическая нейросеть в этой модели брони отсутствовала, но тут уж ничего не поделаешь: конспирация — дело непростое. Зато в шлемах была встроенная рация, благодаря которой можно было спокойно переговариваться,