— Нет, солнышко, — я виновато улыбаюсь, обнимая дочь за плечи, — я не хочу больше расстраивать ни тебя, ни твою маму.
— Ты думал, что мне с мамой плохо? — пытливо уточняет Машутка, все так же не по-детски серьезно глядя на меня и безмятежно посасывая трубочку из-под сока.
— Думал, Машунь, — мягко киваю я, подчеркивая именно прошедшее время, — но вижу, что ты любишь маму, и с ней тебе хорошо. Хорошо ведь?
— Очень, — Машунька задумчиво тыкает вилочкой в котлету на своей тарелке, — и я без мамы не хочу.
— Я тоже без твоей мамы не хочу, — фыркаю я, и мы переглядываемся как заговорщики. Пусть Викки знает о моих намереньях, все равно то, что Маша очень рада им, вдохновляет на великие свершения.
На самом деле два часа — это пыль. Абсолютно жалкие мгновения, которые пролетают так быстро, что их не успеешь и заметить.
Мы с Машкой прошлись по клубу, полюбовались на лошадей, таки нашли лоток мороженщика, разорвали джинсы на колене и заработали ссадину на нем же — обсудили, насколько нам обоим влетит от мамы, и двинули обратно — к отстроенным в стороне от основного клубного комплекса домикам для вип-клиентов.
Ну, я двинул.
Машунька же крепко обнимает меня за шею теплыми ручонками, а я сам поддерживаю её под коленки, чтобы она не очень сползала по спине.
Иго-го, блин!
Но оказывается, ужасно сложно взять и подумать, сказать: “Нет”, на простую просьбу покатать, высказанную семилетней козочкой с твоими глазами. А умильные рожицы она умеет строить отличные.
Ой, не завидую я парням, что попадут под её очарование лет через двенадцать. Не завидую не только потому, что Мария Ярославовна будет вить из них веревки. А потому что я для их отстрела, наверное, заведу дробовик…
— Потрясающе, — насмешливый голос Эда догоняет меня, когда я уже ступаю на вторую ступеньку домика, из которого так кстати исчез Ольшанский, — директор по юридическим вопросом ведущего фармацевтического концерна страны по выходным промышляет частным извозом и возит на своем горбу пассажиров. Яр, а какие расценки? Я тоже хочу воспользоваться твоими услугами.
Я невозмутимо поднимаюсь на третью ступеньку крыльцы, ослабляю хватку, позволяя Машуньке соскользнуть вниз и встать на ноги, опускаю ладонь ей на плечо, а потом разворачиваюсь в сторону, откуда слышал голос Эда.
— Первое — у тебя не хватит денег, Козырь, — я улыбаюсь своей типичной нейтральной улыбкой, как и всегда, когда мои слабости находятся глубоко под ледяным панцирем, — а второе — я посмотрю на тебя года через три, когда подрастет Александр Эдуардович. И сделаю фото на память.
Козырь, отчаянно маскирующийся под бизнесмена на отдыхе, в темных джинсах и светло-серой расстегнутой легкой куртке, ухмыляется и подходит ближе.
Он ждал меня на лавочке у снятого мной коттеджа, укрывшись от моих глаз за моей же тачкой, и если я верно понимаю — то это его машина и пара сопровождающих запаркованы у дальнего углового дома. Кажется, в прайсе он значился самым дорогим.
— Ну, и как дела? — Эд красноречиво задирает бровь. Он умеет задать кучу вопросов одним только этим жестом, и даже объяснить причину увольнения нерадивому сотруднику.
— Прекрасный был выходной, — произношу я с глубоким чувством, — пока работа мне его не испортила.
— Спасибо, что подкинул мне повод, — Эд игнорирует подколку и, улыбаясь самыми уголками губ, выписывает мне беззвучное одобрение.
И пусть я не сделал ровным счетом ничего, кроме как укатил в этот не самый близкий конный клуб, никогда не бывает бесполезно прикинуться, что ты заслужил эту похвалу.
— Пожалуйста, — я заинтересованно щурю глаза, — так зачем ты его вывез из города?
Уточнять, о ком речь, нам с Эдом не надо. Все довольно прозрачно и так.
— Тс-с, — Козырь ухмыляется, уводя взгляд в сторону, — не ори так громко, Ветров. Это не я, а он меня увез. Так он думает.
Какая прелесть.
Ну, что ж, значит, планы Эда наконец-то достигли стадии действия. На этой неделе начнется жара…
Маруська с интересом разглядывает то меня, то Эда. Кажется, кто-то любит играть в загадки.
— Премного извиняюсь, но мне пора получать нагоняй за порванные джинсы.
Общение с Эдом вне работы лишено излишнего формализма. Да и сейчас — он не на той войне, в которой требует жестко соблюдать субординацию, при этом сам её нагибая и ставя в непотребную позу.
Сюда Козырь приехал не из-за меня.
Потому я и получаю спокойный короткий кивок и все-таки толкаю входную дверь.
— Света кстати тоже со мной приехала, — добавляет Эд мне в спину самым вероломным образом. Вот так просто. Будто и не прицельно подбил меня на самой высокой точке полета.
Ох-хо.
Пора готовить шею и протирать спиртом венки. Клингер не упустит момента глотнуть моей крови.
— И она сейчас у Вики, — окончательно добивает меня Эд.
14. Один вечер для семьи
В наших с Машуткой мечтах этот план работал идеально. Увы, претвориться в реальность ему оказалось не суждено.
— Стоя-а-ать.
Вкрадчивый голос Викки настигает Машу уже на первой ступеньке лестницы на второй этаж. Планировка у коттеджей однотипная, на втором этаже располагаются две спаленки, по всей видимости, туда и намеревалась сбежать Плюшка, чтобы замести следы нашего ужасного преступления.
Викки и Светлана сидят на невысоких пуфиках перед растопленным в гостиной домика камином, а на журнальном столике рядом с ними — два бокала, бутылка вина и сложенные аккуратной стопочкой переданные Вике мной документы. Судя по всему, она их уже изучила нужным образом. И с адвокатом обсудила? Должно было хватить времени. Похоже, она подуспокоилась, по крайней мере её глаза сейчас не алчут моей крови. Или дело в том, что сейчас её внимание занимаю не я?
И как Вике удается быть такой — коварной и мягкой одновременно?
Судя по блеску устремленных на Машуньку глаз — она уже раскусила мелкую и предвкушает разоблачение.
— Не хочешь поздороваться со Светой, Марусь? — с едва заметной укоризной интересуется Вика. — Ты ведь её помнишь, или уже забыла?
— Привет, Света, — Маруська все-таки разворачивается к маме и её гостье, но вполоборота и — бочком, пытаясь скрыть растерзанные джинсы хотя бы за пуфиком, который всего лишь в паре шагов от них.
Пока с позиции Вики ранение не заметно, но все-таки...
— Как покаталась, солнышко? — тоном хорошего полицейского, который уже все знает, но дает тебе шанс все рассказать самому, интересуется Викки.
— Хорошо, мамочка! Вот, руки хочу помыть после прогулки, — ужасно ответственным