— Это же элементарная химия, дебилы! — продолжала ругаться я. — Я урок проводила! Да у нас такую магию каждый школьник использовать может, если нужные реактивы есть. Я не ведьма!
— Признаться, мы тоже сначала сомневались, — впервые отреагировал на мои крики шар. — Но когда увидели твою необычную метлу, все сомнения отпали. Думаю, нашим зрителям будет невероятно интересно узнать, как вы на ней летаете!
— ЧТО Я ДЕЛАЮ? — у меня отвисла челюсть.
— Летаете, — веселым тоном подтвердил Колобкович. — В одном из конкурсов вам предстоит совершить межпланетный перелет с Альфы Циреры, где находится наша студия, до Вероники — четвертой планеты звездной системы Артурус. Это будет незабываемая гонка. Та из ведьм, которая придет к финишу первой, получит приз — досрочное возвращение домой!
После этих слов моя психика не выдержала, и я хлопнулась в обморок.
В чувство меня привели, окатив водой. Теперь я полулежала на мокром постельном белье и, если что, в одной ночнушке. Печаль-беда.
Разум офигел окончательно. Выходит, надо мной реально никто не прикалывается и я на полном серьезе нахожусь на какой-то съемочной площадке, на другой планете, и меня принимают за ведьму… Что тут еще сказать — да и нет уже слов. И голос пропал. Как назло, руки начали дрожать, и вообще, вода холодная была…
— А метла у нашей ведьмы действительно необычная, наши маги никогда не встречали такой впечатляющей конструкции, — продолжал рассказывать неизвестным зрителям Колобкович. Экран снова ожил, показывая старенький робот-пылесос, стоящий под моей кроватью.
Его мне подарил бывший парень, сказал, что за проверкой домашних заданий своих школьников я почти забываю об уборке. Так в моей квартире появился хромированный круглый друг. Первый год он послушно ползал по полу и под мебелью, собирал накопившуюся пыль, ездил на подзарядку. А потом у него начались проблемы. Чаще всего добраться до док-станции «чудо-помощник» не успевал и с севшей батареей замирал где-нибудь посреди квартиры. Поэтому приходилось ручками нести его к зарядному устройству, и история повторялась заново.
— Вы только посмотрите на это невероятное зрелище! — восхищался колобок. — Невероятная метла САМА убирает грязь в доме, даже без присутствия хозяйки. Глядя на эту картину, сразу понятно — здесь замешана сильнейшая магия.
Угу, однозначно. И имя у магии есть — электричество.
— Это же пылесос, такие у каждого в доме стоят на моей планете! И ОН НЕ ЛЕТАЕТ! — пыталась я что-то доказать, но меня никто не собирался слушать.
Колобкович упрямо продолжал твердить свое.
— Реклама! — громко объявил главный голос на площадке.
Повинуясь команде неведомого руководства, софиты немного поугасли, а шарообразный Колобкович расслабился, став овально-приплюснутым. Ко мне мгновенно потеряли весь нездоровый интерес. Летающие камеры отплыли, а экраны, транслирующие мою моську, передернулись миллионом мелькающих картинок с непонятным для меня содержимым — наверное, с этой самой рекламой.
— Э-эй! — попыталась я заголосить и привлечь к себе внимание самого главного. Велел же кто-то сменить ведущего! — Начальни-и-ик! Вы ошиблись, я не ведьма! Отпустите меня…
Признаться, даже не надеялась, что меня не заигнорят. Уж слишком командным и авторитарным показался тот, кто прятался в закулисье. Поэтому равнодушный ответ, прозвучавший на площадке, заставил меня вздрогнуть:
— Конечно, не ведьма! Я в курсе.
И больше ничего. Тишина.
Пришлось неуверенно поерзать, покусать губы и от злости пнуть изножье многострадальной койки:
— Что значит вы в курсе? Зачем тогда меня сюда притащили? — Вот этот вопрос уже проигнорировали, а меня продолжало уносить на волнах истерики: — Ах, так? Молчите? Тогда только попробуйте на меня еще раз направить эти дурацкие камеры, я буду орать о похищении на весь эфир, найду иголку и лопну вашего Колобковича, разнесу всю аппаратуру к чертям!
В подтверждение своих слов я схватила подушку и киданула что есть силы в висящий неподалеку глаз-объектив.
Траектория полета снаряда была далека от совершенства, зато гусино-пуховая промышленность Земли могла бы гордиться своей продукцией. Подушка зацепилась наволочкой за какой-то выступ в камере и уверенно потянула ее навстречу батюшке-полу. Раздался характерный треск, который я с ехидством прокомментировала:
— Ой, кажется, у вас что-то сломалось! Дорогое, наверное…
— Еще одна такая выходка, и мы погрузим тебя в криобиоз, — в голосе начальника площадки проскользнули нотки угрозы. — Будешь не ведьмой, а кубиком льда, плавающим у богатенького плазмоида в экзотическом коктейле! Они любят белковые добавки в алкогольных напитках!
Угроза показалась действительно ужасающей. Моя фантазия живо обрисовала бездыханную тушку, впаянную в огромную глыбу льда, которая плещется в озероподобном бокале у неведомой зверюги. И эта самая зверюга будет лениво бултыхать своими щупальцами и небрежно потягивать из соломинки ужасный напиток.
Из всего этого я сделала вывод, что в криобиоз не хочу.
— Молчишь? Правильно делаешь, — одобрил мой выбор голос. — А будешь себя хорошо вести и помогать Колобковичу, даже покормим! Кхе-кхе…
И вот это самое мерзкое «кхе-кхе» окончательно добило и заставило залиться горючими слезами. Я не понимала абсолютно ничего. Где я, зачем, почему я? Что за конкурс этот «Мисс Ведьма»? Плазмоиды еще какие-то жуткие в перспективе обрисовались…
— Вот и умничка, — мерзкий начальник продолжал меня нахваливать. — Слезы — это здорово. Зрители обожают слезы и сопли. Громче, Леночка, громче! А если рейтинг будет высоким, тогда мы тебе и с конкурсом по перелету между планетами поможем.
— А-а-а-а-а!!! — Вторую подушку я отправила уже не в камеру, а в сторону динамиков, из которых раздавался голос. На этот раз прицел был сбит, из-за чего снаряд не пролетел даже двух метров — рухнул рядом с кроватью.
— Ну, а что ты хотела? Привыкай, красотка. Ты в крупнейшем шоу во всей мультивселенной, — поддакивал начальству Колобкович. — Сейчас вас шестьсот шестьдесят шесть участниц, после этого эфира останется пятьсот пятьдесят пять. Все зависит от голосования зрителей, и после каждого следующего отбора вас будет все меньше и меньше. Поэтому уж постарайся выглядеть презентабельно, от этого твоя жизнь зависит!
— Что, плазмоиду скормите? — всхлипывала я, вытирая глаза пододеяльником.
Желейный ведущий медленно подкатился ко мне, булькнув своим внутренним содержимым, и еле слышно произнес:
— Электродриады страшнее, а уж про орунгов лучше совсем промолчать. Если повезет, то в рабство продадут, а нет — на органы. Хотя есть и позитивный сценарий: те ведьмочки, которые доживают до последней сотни, обычно даже умудряются домашними зверушками устроиться по высокооплачиваемому контракту, а иногда и замуж выйти.
— Я буду жаловаться, это явно противозаконно. А как же права человека? — Мой мозг явно отказывался воспринимать окружающую реальность и понимать, что вокруг меня теперь новый, безумный мир.
— Какие права? Какого еще человека? — не понял шар. — Тут таких гуманоидов, как ты, раз-два и обчелся. Ваша органическая вселенная самая малочисленная. Поэтому у тебя даже шансы добраться до финала есть — считай себя экзотическим говорящим зверьком!
Супер! Вот только животным я себя в этой жизни еще не ощущала. Студенткой была,