— ЦЕЛЫЙ ГОД? — от моего вопля вздрогнули все, кроме кэпа.

Робокоп зажал несуществующие уши и в панике отключил все звуковые сенсоры.

— Год — это если повезет, — продолжал честно изливать на меня все ведро будущих бюрократических сложностей Рид. — Просто ты не одна такая потеряшка во вселенной. Вас очень-очень много…

— И какие реальные сроки? — свой голос даже не узнала. Слишком бесцветный, пустой, фактически мертвый.

Бедная мама… Интересно, чем она сейчас занимается? Обзванивает больницы, полицейские участки, морги? Где-то в глубине мыслей промелькнуло спасительное: а вдруг здесь год не триста шестьдесят пять дней, а скажем, десять или пятнадцать? Но реализм подсказывал, что местный год может быть равен и миллиону моих привычных суток.

— Реальные сроки… — казалось, кэп прикидывал варианты. — Года два на оформление, а потом еще столько же, чтобы накопить нужную сумму денег для найма корабля к твоей планете.

Сердце пропустило удар. Четыре местных года в аду ради возвращения домой! Немыслимо!

Слезы победили и полились градом, а дуралея-кэпа отогнала от меня Альмин.

— Эх, вы! Мужики чурбанные! Мог бы как-то помягче ей сообщить. Иди лучше корабль стыкуй, Астэрия уже вышла на нужную орбиту.

Она аккуратно укутала меня, словно ребенка, в мое же одеяло и принялась утешать на женский лад:

— Ну не все так плохо! За четыре года может многое измениться, может, и возвращаться не захочешь. Найдешь себе мужика, совместимого по генотипу, потомством обзаведешься, освоишь местную кухню, будешь готовить деткам сладкие миргольды и кхалины…

Обо всех этих радостях тихого семейного счастья киборгша рассказывала с таким упоением, что я даже плакать перестала. Не казалась мне эта бой-баба способной к домашнему уюту и согреванию семейного очага, уж скорее к его разносу и подрыву парой тонн тротила.

— Угу, — нарочно поддевая Ягу своим ехидством, влез белобрысый. — И коттедж на курьих ножках купите!

— Ого! — удивилась я подобному комментарию. — У нас что, фольклор общий?

— Не знаю, что такое фольклор, но свою космическую ступу на реактивной тяге Альмин на межзвездных гонках разбила, — тихим шепотом добавил Танис. — Там же она потеряла половину тела и с тех пор мечтает о прыкрасном прынце, как в любимом сериале! Эдакая Золушка с костяной ногой!

Как по мне, шутка вышла злой, но Альмин даже глазом не повела, просто схватила наглеца за длинное, острое ухо и со всей силы, которую ей даровали механическая рука и пневмомышцы, потянула на себя.

— Ай-айа-ай! — нарвавшийся эльф выл белугой и пытался вывернуться из железной хватки.

— Ну-ка проси прощения, — твердо выдала Яга. — Или ищи деньги на нейронный слуховой аппарат! Вырывать буду с корнем!

— Ухо — не достоинство, — глубокомысленно изрек белобрысый, глядя на страдания эльфа. — Без уха мужик вполне может выжить!

— Отличная идея. — Альмин без тени сомнения и жалости начала выкручивать орган слуха по часовой стрелке. — Достоинство тоже оторву!

Мне стало жутко. Намерения оскорбленной киборгши были прямолинейны и понятны, а вот гордый Танис продолжал брыкаться, но приносить извинения не спешил.

— Лучше попроси прощения, — посоветовал кэп, который возился у панели управления шаттлом и умудрялся краем глаза следить за развитием ситуации. — Оторвет ведь… и достоинство оторвет, и лук со стрелами отнимет!

Последняя странная угроза возымела молниеносное действие:

— Только не лук! — Взгляд наглеца стал поистине умоляющим. — Альмин, пожалуйста. Я больше никогда не буду тебя обзывать, оскорблять и издеваться…

— Никогда? — Хватка экзекуторши усилилась, что вызвало у эльфа еще более искренний поток извинений.

— Неделю точно! Ты же меня сотню лет знаешь, для меня неделя — это уже вечность!

Вот хитропопый! Мне уже было понятно — членовредительство на сегодня откладывается! Альмин растаяла. Да и неудивительно, когда таким голосом сиротки на паперти милостыню просят, последнюю копейку отдашь! Вот и Танис сейчас заливался милейшим соловьем в своих извинениях:

— Буду слушаться тебя! Куплю целую корзину шоколада! Только отпусти-и-и…

Рука разжалась, отпуская эльфа и его многострадальное ухо на волю.

— Шоколад пусть будет розовым, — победно проводила его взглядом Яга, мысленно уже поедая лакомство.

Новость, что в этом мире еще и шоколад есть, меня, несомненно, обрадовала, однако не так, как известие о том, что кэп нас уже пристыковал к огромному кораблю.

— Все, детки, — громко объявил он. — Игры кончились! Танис и Дэйн, на вас переброска преступников в тюремные камеры. Роб! — Рид перевел взгляд на местного терминатора. — У тебя первая вахта по их охране. Альмин и Лена идут сначала в медотсек: необходимо провести анализы. И если все хорошо, Яга, покормишь нашу гостью подходящим для нее пайком. Я же займусь расшифровкой захваченных данных.

Эх, удивительный все же мужчина! И как он умудряется командовать этой шарашкой? Они вон даже вытянулись по стойке смирно. Да что там они, мне самой захотелось ему честь отдать… Ну, не в смысле прямо женскую честь, а в смысле рукой отсалютовать…

— Выполнять! — рявк кэпа придал всем дополнительное ускорение в выполнении задания.

Альмин, и так находившаяся рядом со мной, принялась отстегивать многочисленные ремни кресла, к которому меня благополучно привязали перед взлетом.

— Итак, маленькая техника безопасности для глупых девочек при нахождении на космическом корабле, — бурчала она, возясь с ремнями. — Наш корабль — это автономная, фактически разумная система искусственного интеллекта из множества подчиненных ей механизмов, приборов, блоков, серверов и магических артефактов. Сама себя она считает женщиной и отзывается на имя Астэрия! Как правило, дружелюбна, но, как и у всех женщин, у нее бывают критические дни, тогда к ней лучше не лезть и не приставать! В этот период даже кэп к ее панелям управления не подходит. Так вот, сейчас как раз один из таких периодов, поэтому громко не говорить, никакие кнопки не нажимать, глупых вопросов ей не задавать. Астэрия та еще истеричка, я рядом с ней образец спокойствия.

Я взглянула на этот «образец спокойствия», которая, не справившись с очередным замочком на ремне, тупо его сломала. Раскрошила в пластиковую крошку, зажав между механическими пальцами.

М-да-а… Бедного Таниса в этот момент стало вдвойне жалко. Реально бы ухо ему оторвала и достоинство!

Со вторым ремнем Яга справилась таким же варварским способом…

— Все! — победно известила она, отряхивая руки от обломков замочка. — Подъем и на выход!

Я послушно встала на ноги и слегка опешила оттого, насколько тут холодный пол! Точнее оттого, что у меня ни тапочек нет, ни носков, и вообще я босиком.

— Упс…

Пальцы на ногах с наманикюренными ноготочками смотрелись экзотично на металлическом полу шаттла.

Захотелось обратно на ручки к кэпу. Это же он меня носил с кроватки на кресло…

— М-да… — протянула Альмин. — И спасли мы тебя буквально в трусах и майке…

— Это пижамка, — показывая на фланелевые штанишки с медведями, гордо заявила я.

— Это ужас! — Она устало прикрыла живой глаз. — И я без понятия, во что тебя можно переодеть. Моя одежда не подойдет, сама видишь.

Еще бы я не видела, ее механическая половина тела явно намекала,