– А как же гриф-стервятник? Он прилетел, как будто знал.
– Просто птица проголодалась. Наверное, прошло много времени после последнего пиршества, – улыбнулся Инди.
Тамар сокрушенно покачала головой.
– Нет. На свете много вещей, которые невозможно объяснить никакой наукой. Думаю, став археологом, ты сам это поймешь.
– Может, ты и права, – согласился Инди. – Время покажет.
– Думаю, оно не за горами. И ты уже многому научился, – улыбнулась Тамар.
Но вдруг она тревожно прибавила:
– Кстати, о самом ближайшем будущем. Как нам быть дальше?
– В первую очередь я должен отыскать лошадь, на которой прискакал. Мне ее доверил один тифлисец, очень милый человек.
...Небо постепенно светлело, и вот уже они выехали на дорогу к Баку, тянущуюся вдоль моря. Темные переливающиеся воды Каспия тоже начали светлеть, отсвечивая пурпуром, а на горизонте появилась розовая кромка, там, где просыпалось раннее летнее солнце.
Дети въехали в город. Вдоль дороги мелькали бедные хижины и роскошные особняки, древние мечети и новенькие православные церквушки...
На подъезде к той самой улице, где располагался особняк Фераки, Инди притормозил, и дети вышли из машины.
– Чем меньше охраны осталось в доме, тем лучше, – сказал Инди. – Уж больно они свирепы.
Когда дети подошли к воротам, их никто не остановил. Двор тоже был пуст. Похоже, отправляясь к огнепоклонникам, Фераки забрал всех людей.
Посреди двора стоял на привязи скакун, одолженный у тифлисца. Рядом на земле были сложены седло и упряжь.
Инди оседлал скакуна, который вполне мог выдержать и двух седоков. Цокая копытами, лошадь повезла детей по улице.
– Ну что ж – пора в Тифлис, – сказал Инди. – Хотя мы могли бы воспользоваться и железной дорогой.
– Могли бы, – согласилась Тамар.
– Но с другой стороны...
– А что с другой стороны? – игриво переспросила Тамар, крепко держась за Инди.
– Эта идея может показаться тебе безумной... Но мы могли бы добраться до Тифлиса вскачь. У меня большой опыт жизни на открытой местности, я умею разбивать лагерь, умею выживать в диких условиях. Еду и все необходимое мы купим по дороге. Конечно, путешествие отнимет у нас несколько дней, но я с удовольствием пожил бы на природе. Тебе это тоже может понравиться.
– И вовсе это не безумная идея, – воскликнула Тамар. – Это прекрасная идея! Несколько дней абсолютно свободной жизни! Я согласна!
Тамар радовалась как ребенок.
– И я все продумал, – деловито продолжил Инди. – Отец мой пробудет в Ереване еще не меньше недели. Кипиани тоже нет в городе. А в монастырь мы пошлем телеграмму, чтобы монахи не волновались. Так что твоя коронация никуда от тебя не убежит.
Тамар вдруг затихла. А потом взволнованно заговорила:
– Хочу кое-что тебе сказать... Никто не знает... А тебе скажу. Я не буду никакой царицей.
– Как? Почему? Кипиани и компания передумали?
– Нет, это я передумала. Много передумала и решила, первый раз в жизни я приняла самостоятельное решение.
– Так ты не хочешь быть царицей? – Инди даже оглянулся на девушку.
Лицо Тамар было серьезным и радостным одновременно.
– Я ведь никогда и не хотела быть царицей. Хотела жить как обыкновенная девочка, а мне постоянно твердили о долге, о борьбе Грузии за независимость. Но я прочитала книгу про революцию, ту, которую ты дал мне в поезде, помнишь?
– Еще бы. Она мне оскомину набила.
– Не знаю, но вы, американцы, добились независимости безо всяких королей и королев, царей и цариц. Просто вы были смелыми и в душе свободными. Грузинский народ такой же – смелый и свободный по духу. Какой смысл избавляться от одного царя, чтобы возводить на трон другого? Или другую. Я готова служить своей стране, но только устремленной в будущее, а не в прошлое. Я это поняла благодаря тебе и твоей книге.
– Да уж. Книги иногда могут сослужить прекрасную службу, – сказал Инди и вспомнил про «Десять пуль и дорогу на кладбище». По возвращении домой он обязательно напишет Сэму Мэгги письмо с благодарностью.
А сейчас... А сейчас его ждет замечательное путешествие с новым потрясающим другом. Потом они вернутся в Тифлис, там наверняка тоже будет возможность пообщаться. А потом...
Кто знает, что случится в этой жизни потом...
Исторический комментарий
В 1914 году Санкт-Петербург был переименован в Петроград.
В 1917 году произошла революция, свергшая царя. Петроград переименовали в Ленинград. Недавно городу вернули его прежнее имя – Санкт-Петербург.
Город Тифлис, где проживал богач Кипиани, ныне называется Тбилиси.
Чтобы узнать, какие события произошли с такими странами, как Польша, Германия, Грузия и Азербайджан, придется прочитать огромное количество учебников и книг по истории. Но ни в одной из этих книг вы не встретите упоминания о принцессе Тамар, потому что, отказавшись от короны, эта девочка отказалась войти в историю. Зато через много лет она снова повстречает Индиану Джонса, и они...
Но не будем забегать вперед.