Я задумываюсь о моем GQ-парне. Скорее всего, мама бы посчитала его таким же испорченным, как и всех остальных непутевых сыночков состоятельных никудышных папаш. Он был милым. Ужасно привлекательным. И мне понравилось, как он смотрел на меня. А вот мама вряд ли бы оценила.
— Я не заигрываю с богатыми парнями, — заверяю её, что, в общем-то, правда. Это богатый парень флиртовал со мной. — Я почти весь день нахожусь в доме и плаваю. Лежу в бассейне и читаю. — Устраиваю представление для соседа.
— Звучит скучно.
— Ты только что сказала, что хочешь, чтобы я была в безопасности, — напоминаю я. — Я практически не выхожу и ничем не рискую. Разве это не достаточно безопасно?
— Безопасно и даже скучно, Люси. Ты очень рискуешь превратиться в зануду. — Она прерывается, позволяя мне покипеть пару секунд, прежде чем продолжить. — Ты должна сходить на пляж! Заняться каким-нибудь ремеслом! Есть же какие-то летние курсы в университете, на которые можно записаться?
— Мама! — прерываю её, посмотрев на время. Мне нужно идти. Придумать, что надеть до того, как появится моя пара. — Я взяла на лето отпуск, помнишь? И сейчас я зарабатываю много денег, поэтому, когда начнется осенний семестр, у меня будет их достаточно.
Теперь я сама за себя отвечаю. После трёх лет в местном колледже рядом с домом, я перевелась на третий курс в Государственный Университет в Сент-Огастине. Ещё два года, может три, напряжённой учёбы, и я получу степень бакалавра, и будем надеяться на успешную работу в будущем.
Я получила пару стипендий и скопила немного денег. Не хотелось бы брать студенческий займ, но, наверное, придётся. Именно поэтому я устроилась присматривать за этим домом. Это безумное количество денег за незначительный объём работы.
Мама вздыхает.
— Мне не нравится, что ты так далеко. В голову начинают лезть всякие безумные мысли.
— И заставляют говорить абсурдные и противоречивые вещи, — добавляю. — Мне нужно идти. Поговорим завтра?
— Куда ты собралась в такое время? — визгливо спрашивает мама.
— Ещё нет даже девяти. И я никуда не собираюсь идти. — Ох, дерьмо. Я не могу рассказать ей, что ко мне придет Гейб. — Ко мне придёт друг. — Упс, я только что рассказала ей, что ко мне придёт Гейб.
— Что за друг? И как это у тебя так внезапно появилась личная жизнь, ты же только что заявила, что проводишь всё время в том огромном шикарном доме?
— Хм, её зовут… Гэбби. — Да уж, посмотрите на меня. Обманываю собственную маму. Называю его Гэбби, что просто смешно. — Она со своей семьёй остановилась по соседству на всё лето.
— А сколько лет этой богатой девочке? Не дай ей заставить почувствовать себя, будто ты хуже её, дочка. — У неё добрые намерения, когда она говорит такое, но большую часть времени её слова причиняют боль. Я не считаю, что все смотрят на нас свысока. Но вот она говорит некоторые вещи, и, бум, я начинаю переживать. Стесняться.
Мне не нравится это.
— Она примерно моего возраста. — Без понятия, сколько лет мистеру GQ. Мне кажется, двадцать с небольшим, как и мне. — И она очень милая. Уверена, что из-за неё я не почувствую себя служанкой или кем-то наподобие.
— Хорошо, потому что, если она узнает, что ты служанка…
— Но я не служанка. Я присматриваю за домом. Разница существенная, — жёстко отвечаю, ненавидя, как она меня принижает. Как она сама себя унижает. — Мама, не надо стыдиться своей работы. Ты много работаешь. Не совершай такую ошибку.
— Я много работаю ради тебя. Всё это — две работы, попытка скопить каждый заработанный цент — для тебя, Лусиана. — Оу, теперь она использует моё полное имя, чтобы я почувствовала себя виноватой.
И у неё получается.
— Знаю, мама. — Моё горло сжимается, пытаюсь откашляться. — Я позвоню тебе завтра, — повторяю ещё раз, кладя трубку, прежде чем она скажет что-нибудь ещё, и разговор затянется на двадцать минут. Не могу больше тратить время впустую. У меня парень, ради которого стоит принарядиться. А я понятия не имею, что надеть.
Гейб
Нажимаю на дверной звонок. На самом деле я давлю на него, и кажется, что все эти колокольчики, играющие дурацкую мелодию, звучат вечность. Начинаю тихо посмеиваться, засовываю руки сзади за пояс пляжных шорт и запрокидываю голову назад, чтобы рассмотреть потолочное перекрытие на крыльце.
Но да. От этого у меня кружится голова, поэтому прекращаю своё занятие.
Она не открывает дверь, и я переживаю, что она рассердилась из-за моего опоздания. И никто не открывает, я задумываюсь, что в таком большом доме должен быть один служащий или даже пять. Подхожу ближе и заглядываю в узкое прозрачное окно, расположенное по всей высоте двери, но внутри никакого движения.
Меня охватывает разочарование. Самая прекрасная девушка в мире с шикарнейшей попкой, к которой я даже не прикоснулся, кинула меня? Ни за что, мать твою. Она была единственным светлым пятном, которое помогло мне пережить паршивый ужин в загородном клубе, на котором ранее я должен был присутствовать вместе с родителями. Маму пригласила какая-то чванливая сучка, которую она встретила на пляже, и следующее, что я помню, мы все оказались на ужине.
Там была девушка. Моего возраста, с идеальными светлыми волосами, с кожей после автозагара и красивыми голубыми глазами. Дочь новых маминых друзей, рядом с которой я вынужден был сидеть, вести светскую беседу, притворяясь, что мне интересно.
Всё это время я мог думать только о Люси. О хорошенькой, маленькой Люси в бюстгальтере бикини, который едва сдерживает впечатляющие буфера, и с очаровательной улыбкой, почти ослепившей меня. Нахальным, и, тем не менее, милым поведением. Она восхитительна.
Провожу рукой по лицу и упираю руки в бёдра, обдумывая следующий шаг. Я в курсе, что чертовски опоздал, тогда как она просила не опаздывать. Люси, наверное, безумно разозлилась, но, чёрт возьми, я ничего не мог сделать. У меня даже нет номера её телефона.
Нужно это исправить. Незамедлительно.
Махнув рукой на дверной звонок, начинаю стучать. Другими словами, не сдаюсь. Я назойлив. И немного пьян. Ладно, возможно хорошо навеселе. Я безобиден. Мне нужно было немного пива и пара шотов текилы, чтобы пережить кошмарный ужин. А сейчас я хочу увидеть Люси. Безумно хочу её увидеть и извиниться. Попытаться загладить свою вину перед ней. Всеми возможными способами.
Я могу придумать самые разные варианты, как компенсировать своё опоздание…
Огромная дверь распахивается, и меня приветствует мёртвая тишина. Вот Люси стоит, выглядя крошечной в чрезмерно огромном фойе, руки скрещены