— Евгения Андреевна, — вздохнул я. — Ваш супруг работает на износ. Мои артефакты поддерживают его организм в относительно нормальном состоянии. Собственно, только за их счет он и держится. Никакого постороннего вмешательства не было, Михаилу Игоревичу необходим отдых. Желательно — где-то в новом месте, без дерганий со стороны начальства и переживаний. Пара недель на берегу моря вдали от цивилизации, и он полностью восстановится. Но, сами понимаете, это не я ему должен говорить.

Завьялова устало вздохнула.

— Если бы только он меня слушал.

Я в ответ лишь развел руками.

Не мое дело вмешиваться в решения Завьяловых. К тому же я Михаила Игоревича понимал — не так-то просто обеспечить срочную встречу высокого уровня. На кону наверняка стоит какое-то очередное повышение рода дипломатов. Давящая ответственность также добавляет стресса.

— Спасибо, Иван Владимирович, что развеяли мои опасения, — кивнула мне Евгения Андреевна. — Давайте я провожу вас.

На этот раз мы действительно дошли до выхода. Завьялова дождалась, когда я сяду в машину, и только после этого ушла в дом. А «Коршун», вырулив с территории, набрал скорость.

Вытащив телефон, я вернулся к расчетам подарка для Мирославы Анатольевны и за ними даже не заметил, как оказался у своего особняка. Несмотря на позднее время, по всему дому горел свет, в окнах мелькали фигуры прислуги.

— Прибыли, Иван Владимирович, — озвучил Сергей, загоняя машину в гараж.

Выбравшись из автомобиля, я вошел в жилую часть дома и практически тут же увидел сидящую за ноутбуком Маргариту. Ларионова с сосредоточенным видом что-то читала. Я подошел к дивану, на котором она расположилась, и встал сзади.

— Не засиживайся, — посоветовал я, наклонившись над женщиной. — Я пошел спать, ты тоже не отставай.

Маргарита подняла голову и, улыбнувшись, поцеловала меня в щеку.

— Хорошо, Ваня, я почти закончила.

Поднявшись в свои покои, я принял душ и лег в постель.

Силы в резерве уже вполне хватало для полноценного открытия седьмого узла, но я пока не спешил. Организм еще не был готов к такому напряжению, так что я уже неделю занимался исключительно тем, что перестраивал ткани. Процесс, который в нормальной ситуации занимает годы, я уже прошел с потрясающей скоростью. И это было вредно для моего тела, так что там, где все происходило постепенно и крайне медленно, без риска, мне приходилось вручную перебирать каждую мышцу.

За этим процессом я провел около четверти часа, прежде чем почувствовал, что организм получил предельное напряжение. Дальше заходить было просто опасно, и требовалось дать телу восстановиться.

Уняв бьющееся в бешеном ритме сердце, я погрузился в сон. И даже не заметил, когда ко мне присоединилась Маргарита.

* * *

Берлин, рабочий кабинет кайзера.

Рихтер вошел и, поклонившись, положил принесенную с собой папку на стол перед монархом. Тот лишь мазнул по подчиненному взглядом и небрежным жестом велел сесть. Руки кайзера тут же вернулись к составленной речи на будущем выступлением перед народом Германии.

Захват Польши принес немало дивидендов, но все полученное следовало не только удержать, но и правильно интегрировать в уже отлаженную машину германских производств и логистических цепочек. А кроме того — держать довольно крупную группировку вооруженных сил на захваченной территории.

Поляки никак не хотели мирно сложить оружие и подчиняться новому порядку. Каждый день они пытались пристрелить немецких граждан и солдат. Несколько мощных взрывов обошлись кайзеру не только в крупную сумму расходов, люди — важнейший ресурс, которого теперь не хватало.

Монарх прекрасно понимал, что придется давать польским шляхтичам частицу власти. Но хотел сделать это с незначительными потерями. Германия — превыше всего, и его аристократы должны находиться выше, чем проклятые славяне. И ладно бы, они были надежны, так нет — при первой же возможности эти твари норовят саботировать работу отлаженной системы, наворовать в свой карман государственное имущество и избежать какой-либо ответственности!..

— Что у тебя, Рихтер? — закончив чтение речи и сделав несколько пометок на внесение исправлений, поднял голову кайзер.

— Ваше величество, — заговорил подчиненный, — вы поручали мне выяснить, кто стоит за тем ударом метеоритного дождя, который уничтожил Крюгера и его лабораторию.

— Вот как? — приподняв брови, не скрывая удивления, произнес монарх. — Хоть какие-то добрые новости. Я слушаю тебя, Рихтер.

— Вы были правы, ваше величество, — чуть поклонившись, продолжил доклад тот. — Попавшие под удар Крюгера русские дворяне действительно оказались родственниками. Однако принадлежат к разным фамилиям. Старший из них служит в специальном отряде Российской Империи, его позывной «Косарь»…

— Он что, до сих пор жив?

Теперь удивление уже было не таким приятным. О «Косаре» кайзер знал, как и обо всех выдающихся чародеях, проявивших себя в военных конфликтах. Во-первых, это позволяло держать руку на пульсе и по этим уникальным специалистам иметь представления о возможностях соседей. Во-вторых, чтобы вырабатывать против таких уникумов методы защиты. Ну и, в-третьих, если представлялась возможность — специалисты либо вербовались, либо уничтожались.

— Жив и здоров, ваше величество, — подтвердил подчиненный. — Как оказалось, он на долгое время отошел от дел и возглавил строительную компанию, в которой реализовался в качестве архитектора. Однако когда в Российской