Юка от него не отставала: школу окончила с золотой медалью, «Менделеевку»[2] – с красным дипломом. Аналитический ум, бурный темперамент, черный пояс по тхэквондо. Раньше Юка тоже работала в уголовном розыске – экспертом-криминалистом, но потом устала от суеты, бестолковщины, бесконечных отчетов и безденежья. Она перешла в Центр судебной экспертизы и исследований, где весьма ценили не только ее познания в области химии, но и выдающиеся дедуктивные способности. Кирилл Поляков, приятель и начальник Ивана[3], иначе чем Шерлоком в юбке Юку не называл, хотя она и предпочитала джинсы. Юка обожала учиться и узнавать что-то новое, никак с ее «родной» химией не связанное, то углубляясь в психологию, то изучая почерковедение. В паре с Иваном они смотрелись комично: Юка своей макушкой доставала Ивану лишь до середины груди, а из одной его ноги можно было понаделать штуки три таких, как у Юки. Он ласково звал ее козявочкой и лягушонком, обожал таскать на руках и порой даже использовал вместо груза во время тренировки.
«И как только он мог учинить такую подлянку?» – с тоской думала Юка, любуясь Иваном. Она знала, что еще долго будет мучиться воспоминаниями, хотя простила искренне: она знала, каково было Ваньке при виде трупа девушки, так похожей на нее. Год назад его второй раз подстрелили во время операции. Пуля прошла навылет, рана быстро зажила, коллеги ржали над Иваном, говоря, что больше не станут брать его на задержания, потому что преступники начинают стрелять со страху, лишь увидев мощную Ванькину фигуру, а он ловит все пули, потому что слишком большой, но Юка так переживала, что ночей не спала.
– Нашел!
Иван вернулся к Юке, встал перед ней на колени и вытянул вперед сжатую в кулак руку.
– Может, тебе ничего такого и не надо, но я понял, что мне это нужно. Не хочешь в загс – не надо. Только с этого момента я считаю тебя своей женой! Если ты не против, конечно. Ты ведь не против?!
– А почему ты так уверен, что я не хочу штампа в паспорте? Можем хоть завтра подать заявление.
Потрясенный Иван смотрел на нее во все глаза:
– Правда? Ты согласна?!
– Я согласна. Ну, покажи, что там у тебя?
– Я купил нам кольца.
Иван раскрыл ладонь – Юка так и ахнула:
– Кольца купил! Ванечка…
– Они серебряные с чернью. Видишь, что там награвировано?
– Отпечатки пальцев! С ума сойти!
– Ну да. Твой и мой. Мне показалось, это забавно.
– Неужели сам придумал?
– Честно говоря, случайно наткнулся в Интернете и заказал. Нравятся?
Юка сияла. Она протянула Ивану руку и он, трепеща, надел ей на палец маленькое кольцо – оно целиком помещалось внутри большого. Потом Юка надела кольцо ему.
– Класс! – сказала она, поворачивая руку то так, то эдак. – Но в загс все равно пойдем.
– Как скажешь.
Иван улыбался. Потом он попросил заискивающим тоном:
– Давай мы больше не станем вспоминать о… Ну, ты поняла.
– О твоей подлой измене? Почему это? Не-ет, я теперь до конца жизни буду тебе припоминать.
– Не надо! Я исправился. Честно-честно! Ну, пожалуйста, козявочка…
Он осторожно уложил Юку на топчан и принялся нежно целовать ее улыбающиеся губы, упрямый подбородок, нежную шею, тонкие ключицы, маленькую грудь… Целовал медленно, подробно, постепенно продвигаясь в направлении татуировки и новой интимной стрижки. Юка закрыла глаза и длинно вздохнула.
Потом она спросила:
– Ну, и как мы это осуществим?
– Пойдем завтра и подадим заявление.
– Да я не о том! Как мы будем жить дальше? Раздельно или вместе?
– Я хочу вместе! А ты?
– И я, – вздохнула Юка.
Оба задумались над тем, как бы это устроить. Ежу понятно – надо съезжаться, но это ж сколько хлопот. И уйма времени. Жить вдвоем у Ивана? А кошки?
– Перееду к тебе, – решительно сказал Иван. – Вот кошки удивятся! А эту квартиру можем сдавать.
– Хорошая идея, – задумчиво произнесла Юка. – Разбогатеем, наконец.
– Это точно! – хмыкнул Иван. – И бросим работу.
– Смешно. Ну ладно, собирайся.
– Что, прямо сейчас?
– А чего тянуть? Тебе и собирать-то особенно нечего. По дороге где-нибудь перекусим, а то ты, небось, голодный, а у меня пусто.
– С утра не ел, – подтвердил Иван, поднялся, оделся и стал собирать вещи в большую спортивную сумку. Покосившись на свои постеры, он выразительно вздохнул, и Юка рассмеялась:
– Да возьми, конечно. Придумаем, куда повесить. А доску потом заберем.
– Лягушонок, ты – прелесть!
И только оказавшись в машине, Юка спросила:
– Расскажешь подробности?
– Да нечего рассказывать. Улик никаких, свидетелей нет. Обеих нашли в парке, одну ближе к метро «Измайловская», другую – у Большого Купавинского проезда. Пока никаких пересечений между жертвами не выявили. Одна – из офисного планктона, другая – без определенных занятий.
– Ну, хотя бы район действий обозначен.
– А толку? Первую нашли утром следующего дня. Судя по всему, она бегала. Задушил ее же банданой. Но сначала шарахнул шокером. На вторую наткнулись бомжи, пролежала двое суток. Эту задушил чулком.
– Ее чулком?
– Нет, она была в джинсах.
– Это интересно. На самом деле чулок или разрезанные колготки? Эластичный или капроновый? Сейчас чулки никто почти и не носит.
– Черный ажурный. Я уточню подробности.
Иван помолчал, потом быстро произнес:
– Юля, а если я попрошу тебя перекрасить волосы?
– Конечно. Я понимаю, – ответила Юка. Опять он назвал ее Юлей, значит, дело серьезное. – Но только не в блондинку!
Иван опасливо на нее покосился – Юка улыбалась:
– Всегда мечтала попробовать рыжий цвет.
– Тебе пойдет! Тебе все идет.
– Не подлизывайся.
Иван припарковался около кафе «Му-Му», куда они любили заходить, заглушил мотор и повернулся к Юке:
– Спасибо, что простила! А то я бы совсем загнулся.
– Послушай, – задумчиво сказала Юка, – ты же не думаешь, что он охотится именно за мной?
– Не думаю. Но береженого Бог бережет. И типаж твой.
Разделавшись с двумя порциями салата «Оливье», борщом, рассольником, двумя стейками и двойной порцией картошки по-деревенски, Иван выпил залпом стакан морса, удовлетворенно вздохнул и спросил у Юки, которая только еще приступила к своей пожарской котлете:
– Скажи, лягушонок, за последние пару месяцев вокруг тебя ничего странного не происходило?
Юка выразительно на него посмотрела.
– Кроме моего свинского поступка, – мрачно уточнил Иван.
– Да нет, все, как обычно. Работа, дом, спортзал. К маме пару раз ездила. Магазины. Все вроде бы. А, еще кошек отвозила на передержку, а потом забирала. Все туда же, куда обычно отдаю.
– А татушку где делала?
– В нашем салоне.
– А стрижку?
– Сама! Понравилась?
– Не то слово!
– Еще я со Светкой встречалась.
– С какой Светкой?
– Царёвой.