Я вполне была способна на подобное безрассудство, и они знали об этом.
Тем более что прошлым летом я уехала в путешествие с друзьями, чиркнув родителям лишь смс. Конечно, я ведь уже совершеннолетняя и самостоятельная, так что в этом Эшу повезло.
– И ни слова благодарности, кексик, – он притворно вздохнул, но тут же вновь заулыбался, – наденешь вот это. И пора уже собираться, а то придем на праздник последними.
Эш выложил из сумки одно из моих любимых платьев и босоножки на каблуке. Сам же молниеносно переоделся.
Я и глазом моргнуть не успела, как он уже стоял в изящном костюме с аккуратно повязанным галстуком, а его предыдущие вещи лежали сложенными.
– Ну, пряничек, я долго буду ждать? – он изогнул одну бровь.
Я заколебалась, хотя у меня все равно не было выбора.
Но переодеваться при нем мне совсем не хотелось. Вампир или нет, он был мужчиной.
– Ох, зефирка, ты такая смешная, – увидев мою нерешительность, Эш расхохотался. – Я же не совсем извращенец. У меня нет подобных мыслей по поводу пряничков. Впрочем, если не можешь сама, то я сделаю это за тебя. Так выйдет даже быстрее.
– Нееет, – я отшатнулась, – лучше я сама.
Я переоделась, стараясь сделать это как можно быстрее.
Эш стоял и пристально смотрел на меня со своей холодной улыбкой, явно забавляясь этим моментом.
– Вот пряничек. Так ты смотришься намного вкуснее, – произнес он, когда я закончила, – идем-идем. Графиня хотела, чтобы мы встретили остальной клан.
И он потянул меня за руку.
Мы прошли мимо того зала, где проходил банкет в прошлый раз. Дверь была открыта настежь, так что я легко смогла разглядеть все происходящее внутри.
Столов там сейчас не было, равно как и тел несчастных жертв. Зато я успела заметить вчерашних упырей, что с глухим рыком облизывали кровавые пятна на полу и стенах. Кажется, они меня тоже заметили, потому что обернулись в нашу сторону, когда мы поравнялись с дверным проемом.
– Вот же гадость, – поморщился Эш и недовольно махнул рукой, отчего упыри вернулись к своим занятиям.
– Вы оставите новых упырей в городе? – решилась спросить я.
Кажется, он что-то говорил про это, но мне хотелось окончательно удостовериться. Может, летом здесь и живет гораздо меньше народу, но бесконтрольные кровожадные монстры, рыскающие по округе, принесут немало бед.
А надеяться на сочувствие и помощь от вампиров, как я уже поняла, совершенно не стоит.
– Ты так шутишь, мороженка? – фыркнул Эш. – Или совсем меня не слушаешь?
– Не так просто что-то запомнить, когда тебя постоянно грозятся съесть, – покачала я головой.
– Я не грожусь, а лишь констатирую факт. Нет, мы их тут не оставим. Некоторых вампиры заберут с собой. Большинству же завтра прикажут выйти на солнце, и они погибнут. Это же мусор, который даже есть нельзя. А мусор сжигают. К тому же это лишнее внимание со стороны людей. Но хватит о неприятном, пряничек. Готовь свою лучшую улыбку. Мы заходим.
Глава 5.
Комната, куда мы вошли, была такой же широкой, как и вчерашний зал. И здесь так же не было ни одного окна, что теперь мне было понятно.
В дальнем углу пристроилось оборудование для музыки, причем колонки и стойка ди-джея вполне гармонично сочетались с патефоном. Все те же изящные столы и стулья стояли по периметру. На каждом были чистые фужеры и всевозможные рюмки, бокалы, чаши, а так же блюда с легкими закусками.
Вампиры, одетые элегантно и со вкусом, стояли вдоль одной из стен, негромко разговаривая.
Роксана сидела за дальним столом с совершенно отсутствующим взглядом.
Пока ее никто не трогал, дожидаясь остальных.
Мне очень хотелось подбежать к ней, обнять ее, сделать для нее хоть что-то.
Я искоса глянула на Эша, но цыкнув, он погрозил мне пальцем, и я осталась стоять рядом с ним.
Зато к нам сам подошел кое-кто другой.
Рамона буквально сорвалась с места, как только мы вошли, и, подбежав, попыталась меня укусить.
Едва я заметила ее, как поспешила спрятаться за спину Эша. Он конечно монстр, но лучше этой…
– Корова, – не удержавшись, пробормотала я.
И хотя я говорила совсем тихо, слух у вампиров куда более острый, и после этой фразы она взбесилась еще больше, завизжав, как дикая кошка и попытавшись обойти Эша и достать меня.
– Рамона, душка, успокойся, пожалуйста, – он остановил ее легким движением руки, брезгливо поморщившись.
Я почти физически ощутила его желание вытереть ладонь платком.
– Ты слышал, что она
