– Эй!.. – позвала я, и снова ответом мне стало молчание и полное невнимание.
Может он немой? – мелькнула мысль. Только это еще хоть как-то могло оправдать подобную невежливость. Но не глухой же он! Это я поняла сразу. Тогда почему хоть как-то не отреагирует на мои просьбы? Почему все еще держит на привязи, словно зверюшку в цирке? Если он спас меня вчера в лесу (а это я тоже поняла, достаточно было вспомнить ужасную рану на ноге) и приволок сюда, то, получается, что я его гостья. Но почему-то таковой я себя не чувствовала.
– Долго еще будете играть в молчанку?! – не выдержала и повысила голос. Спокойные речи до него явно не доходили. – Отпустите меня! Нога уже почти прошла… Меня ждут и, наверное, уже ищут…
И снова я терпеливо ждала ответа, пока не поняла, что его не будет. Разговаривать со мной не собирались. Вместо этого, мужчина взял с полки на стене кружку и налил в нее варева. С дымящейся посудиной в руке он направился в мою сторону. И снова я поежилась под его недобрым взглядом. Почудилось что-то страшное в его глазах. А может, и не почудилось. От этого мужчины исходила почти осязаемая опасность. Интуиция еще никогда раньше не кричала до такой степени дурным голосом, предупреждая меня о чем-то плохом. Вдруг стало так тоскливо, как никогда раньше. А еще нестерпимо захотелось в туалет, по всей видимости, от страха.
Когда он протянул мне кружку, и пряный запах еще явственнее коснулся обоняния, я не выдержала и затрясла головой, подметив искру удивления во взгляде мужчины. Ну хоть что-то!.. Он держал кружку у моего лица и терпеливо ждал, когда я возьму ее.
– Мне нужно… Я хочу… – сказать ему о естественной потребности было очень стыдно. Я даже почувствовала, как краснею. Облегчать задачу он мне не собирался, поэтому я и выпалила в следующий момент, крепко зажмурив глаза: – Я хочу в туалет!
Лишь уловив рядом какое-то движение, рискнула открыть глаза. Меня отвязывали от столба. Все так же, не говоря ни слова, мужчина потянул за веревку, вынуждая меня встать с ложа. Уж не хочет ли он сказать, что поведет меня в туалет на привязи?! От подобной перспективы ноги мои подкосились, но упасть на ложе я не смогла, увлекаемая к двери с нешуточной силой.
– Что вы делаете?! – заголосила я, пытаясь упираться. – Отпустите меня сейчас же! Вы не имеете права!..
Но слова мои отскакивали от его спины, что маячила передо мной широченная и непрошибаемая. Мой стражник уже вывел меня из дома и подтащил к покосившемуся строению. Сгорая от стыда, кое-как притянув дверь и удерживая ее рукой, я справила нужду в обычную выгребную яму.
На обратном пути заметила еще одно строение, сколоченное из досок. На сарай это слабо походило, уж больно плотно доски были подогнаны друг к другу. Невольно разыгралось любопытство, что он там прячет? К слову, дом его находился на маленьком пятачке леса, вырубленного от деревьев. Какой человек может добровольно поселиться в чаще лесной? От кого он тут прячется? А о том, что мой стражник тут живет давно, говорила обжитость этого места.
– Послушайте… – снова заговорила я. Опять возвращаться в дом и становиться пленницей, до ужаса не хотелось. Странно, но на свежем воздухе я чувствовала себя увереннее. – Я не двинусь с места, пока вы не объяснитесь!..
Веревка натянулась между нами, руку мою снова обожгла боль. Но я намеревалась стоять до последнего. Если и дальше будет тащить, то придется водворять меня в дом волоком. Слава Богу, он тоже остановился. Медленно повернулся ко мне и явно ждал продолжения, ну или когда я одумаюсь и добровольно пойду дальше.
– Объяснитесь! – потребовала я. Считала себя вправе говорить и действовать именно так. – Зачем вы меня удерживаете силой? И когда собираетесь отпустить?
Хоть я и ждала ответа, мысли мои унеслись далеко от этого места – к поляне, где остались Гоша, Ксюша и Руслан. И когда я только поумнею? Почему психую по поводу и без? Ну, навела на меня подруга критику, к слову, справедливую, как я сейчас понимала. С Русланом я, действительно, вела себя некрасиво. Не я ему делала предложение вот уже третий раз, и не он меня снова и снова просил об отсрочке, не разобравшись в собственных чувствах. Да его терпению еще можно позавидовать! Другой бы уже давно плюнул и послал меня лесом. А он все терпел и ждал. Конечно, обижался. А я ничего умнее не придумала, как обидеться на него, за то что он обиделся на меня. Да еще и критика со стороны лучшей подруги показалась мне неуместной. А ведь она была права, когда назвала меня собакой на сене…
– Когда надоешь мне…
Только тут я сообразила, что впервые услышала голос незнакомца.
– Что? – переспросила. Смысл слов упорно отказывался достигать моего сознания. В такое я просто не могла поверить.
– Я сказал, что отпущу тебя, когда надоешь мне.
Голос его был низким и хриплым. Невольно мелькнула мысль, что только такой и может быть у подобных типов. Но все это пронеслось в голове стремительно и не задержалось в ней. Осело главное, буквально пришибив меня.
– Ч-что значит, не надоем?..
Впервые в жизни я заикалась и не могла подобрать слов, а ведь риторика была самым любимым предметом на филфаке, четвертый курс которого я и закончила в этом году.
– Это значит, что ты останешься здесь на столько, на сколько я захочу.
От пережитого шока я даже не смогла сопротивляться, когда он снова потянул меня за веревку. Продолжала сохранять молчание, пока он привязывал меня к столбу. Молча таращилась, в то время как он нарезал толстыми ломтями мясо и хлеб и складывал все это на столе. Даже когда он потянул меня за веревку к столу и заставил сесть на табурет, я не смогла вымолвить ни слова.
– Ешь, – велел он, ставя передо мной все ту же кружку с остывшим варевом и придвигая миску с мясом. – Силы тебе понадобятся.
– Для чего?
– Для меня.
Он даже не смотрел на меня – вгрызался в мясо, шумно запивая варевом и с хрустом все пережевывая. Я же даже не могла смотреть на еду, чувствуя, как меня подташнивает.
– В каком смысле? – выдавила из себя, пряча дрожащие руки под стол, стыдясь собственного страха, что накатывал волнами.
– В прямом, – пригвоздил он меня взглядом к табурету. – Я не был с женщиной много лет. Ты станешь ею.
Голова пошла кругом, и я бы упала, не пихни он меня больно в плечо и не верни в вертикальное положение. Он предлагает