Но меня ждало удивление в виде огромной площади. По всей видимости, тут должна была находиться поляна, но умелые руки этих недолюдей (ох, все равно, мне с трудом верилось, что нахожусь среди оборотней, и одна такая как ни в чем не бывало вышагивает рядом со мной) превратили ее в довольно шумное и современное место с магазинами, ларьками, небольшим базарчиком и чем-то крупным, обнесенным деревянным забором и похожим на мини-заводик. Правда, зданий выше двух этажей тут не было, что и не удивительно, учитывая, что находимся мы в дремучем лесу.
– Там лесопильный завод, один из, – махнула Тома рукой как раз на сооружение за забором. – Таких у нас по всей России полно, особенно в Сибири. А еще есть мебельные фабрики, деревоперерабатывающие заводы, еще какие-то… Я и сама всего не знаю, – беспечно хихикнула она. – И мы туда не пойдем с тобой. Нас ждут самые вкусные в мире шашлыки под соусом сацибели и холодный клюквенный морс, – предвкушающе улыбнулась она. И так вкусно она все это сказала, что и я мгновенно почувствовала прилив аппетита.
Кафе показалось мне очень живописным в окружении явно искусственно насаженных пальм, с разноцветными деревянными столиками под не менее пестрыми зонтами. Но виду я, конечно же, не подала, стараясь выглядеть равнодушной. Никаких эмоций от меня эта злодейка не дождется. Впрочем. Тома и не ждала, а бросилась к высокому стройному парню, колдующему возле открытой печи, откуда просто одуряюще пахло жаренным мясом.
– Макс, если ты сейчас же не накормишь нас своими фирменными шашлыками, я точно умру с голоду, – расцеловалась Тома с парнем на русский манер – трижды.
– Тамарико, разве я могу не накормить тебя! – всплеснул руками парень, вытирая рукой пот со лба и показывая в улыбке белые зубы. – Да еще и с подружкой, – бросил он заинтересованный взгляд на меня, и я не удержалась от мысли, что этот смуглянин очень даже ничего.
– Это Ася, но советую тебе на нее не заглядываться, – погрозила Тома ему пальцем. – Она девушка моего брата.
– Которого? – деловито уточнил парень.
– Игоря.
– Ну и дела, – вновь посмотрел на меня Макс, на этот раз еще более заинтересованно. А потом склонился к Томиному уху и не очень вежливо о чем-то спросил, на что она ответила:
– Очень!
– Ладно, выбирайте столик и ждите. Будет вам шашлык, – вновь показал парень свои чудо-зубы в улыбке.
А Тома его снова звонко чмокнула и вернулась ко мне, что скромно и, как хотелось бы думать, равнодушно топталась в сторонке.
– Пошли, – потянула меня она за столик. – И отомри уже.
– Почему он зовет тебя Тамарико? – решила все же послушаться Томы я. Да и надоело как-то молчать.
– Потому что у Макса мама грузинка. Это он меня так на свой манер величает.
Вон оно что! Теперь и я подметила в его лице что-то южное – горбинку на носу, например. И все же, он чертовски обаятелен!
Не успели мы устроиться за столиком, как Тома недовольно произнесла, глядя куда-то в сторону:
– Ну вот, всю малину испортил.
Я проследила за ее взглядом и обомлела. К нам приближалось что-то среднее между обезьяной и человеком. Причем, от обезьяны (предположительно гориллы) у него было что-то в фигуре: широченные мощные плечи, узкие бедра, коренастые крепкие ноги и немного длинноватые руки. А вот лицо мужчины показалось мне смутно знакомым и довольно симпатичным, не считая хмурого выражения, с которым он смотрел на нас.
– Кто это? – не удержалась я от вопроса.
– Мой брат.
– Еще один?
– А что тебя так удивляет? Не всем повезло родиться единственным чадом в семье, – раздраженно проговорила Тома. – Да и у волков такого вообще не бывает.
А брат Томы, тем временем, приблизился к нашему столику вплотную. И смотрел он на меня – как-то страшно, в упор и не мигая.
– Привет, Кондрат! – нарушила молчание, которое уже стремительно затягивалось, Тома. Но даже ее короткая реплика не заставила его удостоить сестру внимания. Он разве что бросил:
– Привет, – продолжая скользить по мне взглядом.
Захотелось прикрыть ноги – сейчас я пожалела, что на сарафане такие разрезы, открывали те ноги практически до самых трусиков. И ничего сделать я сейчас не могла, чтобы не выдать своего смущения. Как и смотреть в глаза этого мужчины тоже не получалось, постоянно отводила взгляд.
Я вспомнила, что об еще одном брате Томы кто-то уже упоминал при мне. Кажется, этот был младше Игоря. Но выглядел он гораздо старше, мощнее и опаснее. И мне все больше не нравился его интерес к собственной персоне, какой-то животный прям.
– Ты кто? – произнес Кондрат низким гортанным голосом, словно и не человеческим вовсе. Впрочем, человеком он и не был, но ведь и не в образе волка сейчас стоял перед нами. А мне казалось, что он прорычал, а не проговорил. – Ты не волчица.
– Нет…
– Кондрат, познакомься, это Ася – девушка Игоря, – вклинилась в подобие нашей беседы Тома.
– С каких это пор?
Наконец-то, он перестал рассматривать меня и переключился на Тому.
– С недавних, – поджала та губы.
– Да ладно… – в глазах мужчины зажглась насмешка.
Теперь я поняла, кого он мне напоминает лицом – братца своего. Они очень похожи, но разве что чертами лица. Еще есть что-то общее в манере говорить и склонять голову набок. И усмехаются они почти одинаково – высокомерно, уничижительно. Причем, у этого пренебрежение распространяется даже на сестру. За Игорем я такого не заметила. Впрочем, рядом с Томой того видела всего раз.
– И что?.. Все так серьезно?
Кондрат задавал вопросы обо мне и Игоре Тамаре, словно меня тут и не было. Это тоже выводило из себя. Но какое-то шестое чувство подсказывало, что сейчас мне лучше молчать в тряпочку.
– Очень серьезно, – кивнула Тома.
Договорить она не успела – заголосил Максим-наполовину грузин:
– О Кондратий! Как поживаешь, брат?..
Владелец кафе (а именно им парень и являлся, как просветила меня недавно Тома) уже вовсю спешил к нам с раскрытыми объятьями. Каково же было мое удивление, когда эти двое, настолько непохожие, крепко обнялись. Правда, лицо одного при этом лучилось улыбкой, а второй оставался все таким же хмурым.
– Наконец-то, ты вышел в люди! Я уж боялся, что ты окончательно превратишься в лабораторную крысу, – рассмеялся Макс. – Составишь дамам компанию?
– Нет, спасибо! – довольно вежливо и уже не рыча отказался Кондрат. – У меня дела. С сестрой вот решил поздороваться… – и снова мазнул по мне взглядом. – Уже ухожу. Забегу к тебе на днях. Пока, Том, – кинул он и быстрым