Приняв душ, приятно потягиваюсь, как вдруг полотенце падает на пол, обнажая еще влажное тело. Нагнувшись, в окне замечаю мужской силуэт, который спокойно наблюдает за происходящим внутри дома. Не медля ни секунды, хватаю полотенце и прикрываюсь, отходя в сторону. Мысль о том, что об этом «недоразумении» может узнать миссис Диксон, пугает, поэтому выключаю свет, словно это поможет избежать конфликта или как-то изменит ситуацию.
Буквально через мгновение раздается стук в дверь, из-за чего быстро накидываю халат и открываю ее, уставившись на ухмыляющегося парня, того самого друга Редмонда, которого я встретила на парковке, когда прощалась с семьей. Наглым взглядом он скользит от моих ног к глазам, и в этот момент мне удается рассмотреть его детально. Выразительные, слегка прищуренные зеленые глаза в оправе пышных черных ресниц игриво блестят от освещения, пока пухлые губы расплываются в самодовольной ухмылке. Темные волосы слегка зачесаны наверх, но одна непослушная прядь с левой стороны спадает к аккуратной прямой брови.
– Что? – с раздражением спрашиваю я.
– Квартиродатель предложила познакомиться с новой соседкой, – ухмыляется он, подпирая дверной проем бедром, – а здесь ты. Вдвойне приятно, Ровена Гордон.
– Польщена, что ты запомнил.
Прищурившись, поражаюсь насколько эти парни наглые и самоуверенные.
Посмотрев ему прямо в глаза, жду, когда он продолжит говорить, но вместо этого слышу, как двигатель машины, которая несколько секунд назад проехала на заднем плане, перестает шуметь и становится тихо.
– Редмонд! – кричит он, высунув голову на улицу. – У нас новая соседка, – он возвращает хитрый взгляд обратно на меня, – и я восхищен.
– Спасибо, – отвечаю я, изображая счастье, – ты тоже ничего.
Обычно подобный тип парней просто хочет внимания. Клео была права насчет детской травмы Редмонда. Интересно, что за травма у этого парня? С такими разговор должен быть короткий, однако я могу за себя постоять.
Редмонд подходит к другу и аналогичным взглядом осматривает мой внешний вид, положив локоть на плечо Хейла.
– Если вам так нравится этот халат, могу подарить, – комментирую я, на что они переглядываются.
– С прошлой соседкой у нас был потрясный секс втроем, – ухмыляется Редмонд, демонстративно обращаясь к довольному другу.
– Думаю, вы и вдвоем неплохо справитесь.
Перед тем как закрыть дверь, я заметила восторженную усмешку Хейла.
Честно говоря, мне глубоко наплевать, какие правила у них в универе и какую роль играют эти двое в жизни студентов. Я уговаривала маму слишком долго не для того, чтобы участвовать во всей этой детской ерунде, а для учебы. Уверена, если бы родные узнали, что я живу по соседству с Редмондом Одри, началось бы безумие. Иногда Агнесс после большого количества выпитого начинала говорить об этом парне, вспоминая прошлую жизнь. Их роман, по словам самой Агнесс, закончился слишком быстро, а как по мне, неправильно думать о «вчерашних» романах, когда у тебя уже есть семья.
По телефону мама не задавала много вопросов. Грубо говоря, ее вообще никак не интересует моя учеба. Она отпустила меня, подумав, что здесь я встречу достойного парня, с которым захочу провести остаток жизни и родить много детей, но ее ждет разочарование, так как я не собираюсь ставить в приоритет семью, мне всего девятнадцать.
Лизи позвонила чуть позже по видеозвонку. Со старшей сестрой у нас самые доверительные отношения, которыми я не перестаю гордиться. Мы считаем себя лучшими подругами, которые могут общаться абсолютно на разные темы. Она поддерживает мое стремление к учебе и всячески пытается внушить маме, что для меня это важно, но, кажется, для мамы Агнесс является лучшей подругой, из-за чего между нами возникают частые ссоры и перепалки. Эти двое постоянно на стороне друг друга, и неважно правы они или нет. Несмотря на то, что у нас с сестрами разные отцы, Лизи мне как родная. После развода мама снова сошлась с бывшим мужем, хотя он неоднократно поднимал на нее руку. Возможно, это тоже стало причиной того, что я не могу полностью ей доверять, и хотя сейчас Барри изменился, мне трудно представить, что они с мамой могут быть счастливы вместе.
Тема с отцом для меня самая больная. Он умер четыре зимы назад, когда у меня были важные экзамены в старшей школе. От меня скрывали его смерть как от маленького ребенка, который не должен знать подробностей. Сердце отца остановилось во сне. Я постоянно спрашивала маму, куда он уехал и зачем, но она не отвечала. Когда экзамены закончились, мне сообщили о папе, но на похоронах присутствовать не получилось, так как я словила воспаление легких. Этот момент отпечатался в памяти на долгие годы. Очень сложно осознавать, что человека, которого ты очень любил, больше нет, а ты не успел даже попрощаться.
Пока сестра показывает племянника, который весело машет ручкой, выполняю задание учителя. Дэниел – мое солнышко, с которым я готова нянчиться вечно. Он не избалованный в отличие от четырехлетней Хьюз, привыкшей к всеобщему вниманию любой ценой.
– Детка, посмотри на Ровену, – говорит Лизи, и я поднимаю глаза на экран. – Ты соскучился по ней?
Малыш посылает воздушный поцелуй, и я умиляюсь, как вдруг сестра переключается на фронтальную камеру.
– Мы не успели вернуться в город, как началась очередная заливка в уши.
– Насчет меня?
– Частично.
Я ни капельки не удивлена. Горожанам всегда интересна чужая жизнь, тем более если кто-то покинул город. Не удивлюсь, если мне придется переселиться на другую планету, а родной город будет знать все, что я там делаю.
– Дочка Миллера учится с тобой в одном университете?..
– Знаю только то, что она собиралась поступать, но сегодня я ее не видела.
– Зато она видела тебя, – сообщает Лизи, – с Редмондом. Тебя никто не обсуждает, а вот его…
Мне уже становится жаль этого парня. Кажется, он здесь по-настоящему счастлив, ведь никто не называет его сыном мамаши-алкоголички и так далее. Да, Одри строит из себя того, кем, возможно, по-сути не является, но его устраивает такая жизнь. Какая разница, как к нему относились раньше?..
– Дело в Агнесс, – продолжает сестра, – она собирается навестить тебя.
– Нечего ей здесь делать.
– Знаю, но она хочет увидеться с ним втайне от всех. Якобы у них ещё есть, что обсудить.
Странно, что она до сих пор не связалась со мной. При нашем разговоре Редмонд даже не упомянул ее, а как иначе?.. Теперь у него есть лучшие варианты, которые могут меняться изо дня в день, если тот этого пожелает. Не к чему вспоминать о бывшей девушке, с которой расстался еще в подростковом возрасте.
С Лизи