Я выскочил навстречу голему, активировав Сердце, Мощь и Силу Дракона, заагрил его на себя Кислотным плевком… И следующие три минуты для меня превратились в сплошной кайт по пещере, увороты от подач голема и полеты от них после неудачных телодвижений. Когда Драконьи заклинания кончились (3 шт. по 1 минуте), и мои способности танка из средних вернулись к минимальным, у Голема было еще почти 10к хитов, но основная часть работы была сделана — еще 20 секунд, и мы его успокоили. Правда, пришлось трижды пить элики.

— Красавчик, — похвалил я Нахала.

— Я устал уже, — ответил он, вычищая клювом перья на хвосте. — Знаешь, такое ощущение, что живу в постоянной опе. Как ни вызываешь — обязательно кто-то пытается нас убить, сожрать или обмануть. Хоть бы раз вылечили, накормили или наградили!

— В сказку захотел что ли? — улыбнулся я, поднимая лут, выпавший с голема. — Вот, держи, награждаю!

Нахал поймал кольцо, что я ему кинул, попытался надеть на палец, но дальше ногтя оно не полезло, и тяжело вздохнул:

— Сразу видно, что не царь! Тоже мне, награда.

— Могу еще вылечить, — усмехнулся я, засовывая в рюкзак редкую шмотку на разбоя и сотню монет. Слезы Единорога, увы, не было.

— Спасибо, — с сарказмом произнес он.

— Ты посмотри, что там дальше по коридору, — попросил я. Как-то не хотелось нарваться на еще одну подачу.

— Очкуешь? — насмешливо спросил питомец, в очередной раз заставив пожалеть о том, что в свое время я обогатил его лексикон во время нескольких встреч с Валдором, не успев спрятать.

Впрочем, дальше доставать меня он не стал и полетел в означенный коридор.

— Чисто, — через некоторое время сообщил он. — Ловушек, правда натыкано, но это мелочи.

Обрадованный сообщением Нахала, я быстро забрался по «факу» и двинулся следом за ним. То, что он не вернулся, было странно, поэтому коридоры я проверял особо тщательно, ожидая подлянку. Как оказалось, подлянка была, но не в коридоре.

— Чисто, значит!? — переспросил я, останавливаясь у берега реки расплавленной лавы.

— Угу, — кивнул питомец с другой стороны, ковыряясь когтем правой лапы под крылом. — Сам видишь, никто не нападает!

— Ну, тогда топай сюда, перенесешь меня через лаву, — я сделал вид, что все идет как надо.

— Ха-ха-ха, — расхохотался питомец.

— Чего ржешь-то?

— Не хочу, — он отвернулся и принялся нагло ковыряться клювом в хвосте, изредка поглядывая на меня. — Ты сам давай как-нибудь.

Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я ласково предложил:

— Нахал, ну будь другом, а? Мы ведь с тобой…

— Не-а, — перебил он. — Не дави на жалость, а то опять ржать начну.

— А, ну-ка слушайся хозяина! — возмутился я.

— А то что? — поинтересовался он. — Не позовешь меня во время очередной опы?

— Не, ну это уже перебор! Ты кого попрекаешь? Ты меня слушаться обязан!!! Ты вообще, программа, а я человек! Захочу — в код залезу, и слушаться заставлю!!!

— До-о-о! Что еще? Запрограммируешь меня ништяки тебе таскать?

— Тьфу! Переберусь — задницу надеру, вот что!

— Во! Узнаю хозяина! Бьет, значит любит! Девиз рабов всех стран! Еще Цезарь говорил!

— Ошибаешься, это из «домоводства для девственниц». А Цезарь — салат, оттуда же.

Нахал замер на секунду, уставившись на меня недоуменно:

— Ты-то его нахрена читал!? Замуж что ли собрался!? Ха-ха-ха-ха!!!

— Нет, искал рецепт утки в соевом соусе… А то у меня тут как раз кандидат на место дичи появился.

— Все равно профессии кулинар у тебя нет! Не сможешь приготовить!

— Ну, хотя бы ощипаю! — не сдавался я. — А там и кулинара найду. На крайняк, Крия попрошу.

— Да ничего ты мне не сделаешь! Я, вообще, программа!

Он вытянул голову, показывая мне язык… и в этот момент из лавы высунулась огненная рука, схватил его за шею, и грозный голос прорычал:

— ЗАТКНИСЬ!!! НЕ СМЕЙТЕ НАРУШАТЬ ТИШИНУ!!!

Для меня посреди лавы застыла дорожка, по которой я резво перебежал, и устремился вглубь тоннеля на том берегу, сопровождаемый тем же голосом:

— ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

Нахал догнал меня необычным способом — его метнули следом. Сцапав непослушную птицу, я как следует встряхнул питомца (исключительно с целью привести в чувство и проверяя, жив ли, а не по той причине, о которой вы подумали) и, увидев возмущенный взгляд, предупредил:

— Еще одно слово — спрячу.

— Молчу, молчу, — согласился он и, когда я его отпустил, чуть отбежав в сторону, добавил, — дорогая.

— Что-о-о!? — грозно рыкнул я.

— ЗАТКНУЛИСЬ, А ТО Я ВАС ОБОИХ ПОДЖАРЮ!

— Молчу, молчу, — тут же заверил я и двинулся дальше, кивком показав Нахалу — проверяй коридор дальше.

Василиск метнулся вперед, спеша унести ноги подальше.

Вскоре коридор вывел нас обратно к лавовой реке. На этот раз Нахал подставил спину без всяких слов и перевез меня на тот берег. К сожалению, только для того, чтобы снова выйти к лаве.

— Кругами ходим, — определил я, оглядевшись, и приняв решение.

— Да ладно? Ты решил вступить в борьбу за звание капитана очевидности? — не поверил Нахал.

— Я тебя сейчас пришибу!

— НЕТ, НУ ВЫ РЕАЛЬНО ДОСТАЛИ!!! — на этот раз Огненная рука появилась вместе с остальной семиметровой тушей, схватившей нас. — ЧЕГО ШАРИТЕСЬ, СКАЗАЛ ЖЕ — ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

— Н-н-не можем! — возопил в ужасе василиск, упираясь лапами в руку огненного монстра и пытаясь вытащить шею из его кулака.

— Да, мы должны были Слезу Единорога по поручению Кря-Кря, а никто нам ее не дал, хотя мы Стража завалили!

Огненный расхохотался:

— Вы — Стража Лабиринта? Ха-ха-ха-ха-ха!

Я оскорбился:

— Не вижу ничего смешного! То, что мой питомец идиот — не умаляет его достоинств! Он почти в одну харю завалил каменного голема!

Нахал перестал вырываться, и сделал мне «глазки»:

— Я тоже люблю тебя, хозяин!

— Отпусти, а? — попросил я Огненного. — Или хвост ему подожги? Достал, скотина.

— Зачем хозяин?! Лучше разреши, в честь моей любви и признательности надеть тебе на безымянный палец вот это колечко!

Я инстинктивно потянулся к питомцу, желая только одного — свернуть его проклятую шею.

— Пусти, а?! Я его урою!!!

— Не пускай, так и держи! А ты руками не маши, не получается на палец попасть!

— Убью, гада!!!

— Выходи за меня!!!

— ТИХО, Я СКАЗАЛ! — рыкнул Огненный, гневно тряхнув нас. — ЗАБИРАЙТЕ СВОЮ ГРЕБАННУЮ СЛЕЗУ, И ЧТОБЫ Я ВАС ТУТ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, ИДИОТЫ!!!

Положив флакон со Слезой в карман, я отряхнулся, и, сделав несколько шагов от лавовой реки, так, чтобы Страж Лабиринта нас больше не слышал, похвалил Нахала:

— Молодец, хорошо сыграл!

— Я и не играл! — он бросил мне колечко и подмигнул.

Я показал ему кулак и, поймав кольцо, спрятал в рюкзак.

— Можно было возвращаться к Крию. Кстати, ему будет полезно узнать, что есть бицепсы и больше, а то привык принимать статические напряженные позы.

— Можно, я? — тут же заинтересовался Нахал.

Я мстительно улыбнулся:

— Конечно, дорогой!

Сдав квест Крию и как следует поржав над тем, как титан наказывал обнаглевшего Нахала, я попрощался с Пасынками Бездны и вышел из Барлионы. Спать…