А вот Лейно, неожиданно для меня – как-то ожидал от киллера большей подозрительности – присоединился к ужину… или завтраку? К трапезе.
В этот раз «на столе» в основном сладости – шарлотка, гренки, компот, и, помимо моей готовки, Олегово печенье.
Погодите…
…Это же не его печенье.
Я машинально поставил пакет с печеньем к остальному хавчику, и только пару секунд спустя сообразил, что это не выпечка моего двоюродного брата. Откуда оно у меня в вещах взялось, вообще?.. «Контрабандист поневоле» сказывается, видимо.
…Погодите. Это же…
Я не успел. Одна из «печенЕк» исчезла в глотке «Кривого». Упс… Я же даже не успел их протестировать…
– Эм, простите, но это не то печенье… – я не удержался от гримасы. Стрелок лишь пожал плечами. Незаметно, чтобы был какой-то эффект… Но лучше всё-таки заменить «тёмновластелинские вербовочные» нормальными.
Какого-то эффекта я так и не заметил – что отнюдь не означает его отсутствия. Что-что, а недооценивать мою «систему» и её влияние было бы глупо; это же, блин, чудотворство, как написано, так и делает. Но по крайней мере ко мне претензий не было… глядишь, и к лучшему выйдет.
– С кучей женщин вокруг не ожидал, что готовить будете вы – заметил «Фальшивка». – Или в том и секрет?
– Так оно и есть – кивнула Сфено, прежде чем я успел ответить.
– Эй, не выдавай клановые секреты! – поддержала её Кэтти. Заразы эти бабы…
Метаморф тем временем попробовал кусок пирога.
– Хмм… В клан ещё принимаете?
– По обстоятельствам – хмыкнул я. – Но один метаморф у нас уже есть.
– Знали бы вы, как трудно прокормить большой гарем… – не удержалась от новой шпильки Кэтти. Я укоризненно глянул на неё и вздохнул. Ну не при посторонних же…
– Она шутит.
– Действительно, не такой уж большой – согласилась Сфено; я снова тяжело вздохнул. Похоже, они плохо влияют друг на друга…
«В гареме должно быть хотя бы три жены» – сообщил я им по Связи. – «А у меня, технически, две, и не жены. И вообще… Хватит стебаться при посторонних, у меня и так уже титул неприличный».
Закончив с едой – кстати, как я заметил, она восстанавливала-таки ману членам партии – мы немного передохнули, а там уже пришло время начинать.
Ну, поехали…
Довести одержимую до лифта за время паузы между пульсами не удалось. Потерявшее управление тело запнулось на полушаге; одновременно рассеялось и наблюдательное заклинание, разрушив синхронизацию с реалом. Маскировочное заклинание, и я выхожу с Изнанки, немедленно подхватывая тело, прежде чем оно упало. По времени мы старались выбрать место, в котором марионетку накроет антимагия, так, чтобы там не было наблюдательных камер, которые тут кругом натыканы… но уверенности не было. Остаётся надеяться, что этой заминки никто не заметит.
Как и изменения позы вернувшейся с Изнанки одержимой. Хотя Куаллона и пыталась сохранить её такой же, но некое мгновенное с точки зрения наблюдателя в реале изменение могло проскочить… н-да, говорят, на подобных деталях шпионы и прокалываются.
По крайней мере, немедленной реакции не было, и одержимая, вернув равновесие, вновь поспешила к ведущему на подземный уровень лифту. Проверка сетчатки, ДНК, отпечатка пальца, и голосовая команда отправила лифт вниз: кнопок или какого-либо указания этажей в маленькой кабинке не было вообще.
Я ожидал спуск на пару этажей; ну, может, метров на десять. Вместо этого… не знаю, как глубоко спустился лифт на самом деле, но явно значительно глубже. А ещё, по оценке Куаллоны, он дважды менял направление движения, и Автокарта это подтверждала. Ну и устроились они тут… По крайней мере, антимагией лифт не накрывало.
Отслеживаемое Автокартой движение лифта прекратилось, и вокруг открылся кусочек карты. Осталось осмотреться и найти подходящее место…
Внезапно «пол» под ногами вздрогнул и накренился.
«Вы находитесь в зоне действия эффекта: ???» Что за?..
Странная «прозрачная» тьма Изнанки словно заполнилась белёсым туманом; в нём что-то проглядывалось… некие формы, прямые линии… обретающие чёткость…
– Что за хрень?.. – выразил мои мысли Дюссоль. «Фальшивка» и Гнатов похоже нахмурились, вглядываясь в проявляющиеся линии коридора – и пары турелей, направленных на одержимую. Которая вместе со всем этим должна была находиться в реале…
Все замерли. Короткий взгляд на миникарту… Там, где раньше стояло «Изнанка», сейчас было «????», и на пустое пятно «открытой» территории Изнанки накладывался тот кусок подземного комплекса, что успела открыть одержимая… собственно, этот кусок окружал нас и вокруг. Хотя контуры стен словно были созданы из тумана и слегка колебались…
Турели, реальны они или нет, не спешили стрелять, так что я осторожно направил верёвку за спину, потрогать стену. Хотя они и выглядели фантомами себя, верёвка упёрлась во что-то несомненно прочное и материальное… что за хрень, действительно?..
«Смешение яви и мира грёз» – сообщила Сфено по Связи. – «Мы на Изнанке, но в то же время в реальности».
«Не знаешь, чем это вызвано?»
«Должно быть, результат работы здешних философов» – мысленно хмыкнула горгона. Насколько я мог судить, её ситуация не особо напрягала, и это спокойствие частично передалось мне. Хотя, как бы там ни было, ситуация хреновая…
В следующий момент зазвучали сирены и замигали красные огни; определённо, тревога у альтивов выглядела так же, как и у людей.
…А затем дверь в конце коридора перед нами открылась, и из-за неё появились двое вооружённых короткими ружьями альтивов.
Живая охрана комплекса среагировала мгновенно, открыв огонь, но мы начали действовать на миг раньше – особенно я под действием «Чувства опасности». Прижимаюсь к стене, вскидывая Щит, и направляю металлический тросик в ствол левой турели; на правую немедленно обрушились несколько заклинаний.
Один из охранников упал, едва успев поднять оружие; Лейно для выстрела делать это было необязательно, и слабые места типовой альтивской брони он уже знал. Второй успел сделать один выстрел, но яркий зелёный луч исказился и ущёл в сторону, попав в стену.
– Похоже, у местных с порталами пошло что-то не так – произнёс я. Уже нет смысла хранить тишину. – У нас тут смешение Изнанки с реалом… Похоже, придётся прорываться и зачищать.
– Похоже на то – со вздохом согласился Гнатов. – Продвигаемся осторожно, но быстро. Поддерживать защиту, остерегаться антимагии.
Отпустив турель с разорванным стволом, добитую сопартийцами, я подобрал верёвками оружие охранников. Одно лазерное ружьё протянул Кэтти, второе…
– Надо кому?
Несколько секунд ушло на Перефокусировку Персонального барьера на всю команду, а затем…
«Я попробую один трюк» – сообщил я своим спутникам