— Так скажи им это.
— Понимаешь, не могу. — Генри махнул рукой. — Я ведь такой же, как они. Ничем не отличаюсь. — Он посмотрел на нее. — Скажи, Робин, что ты о нас думаешь? Только честно. Ты ведь мудрая не по годам. Мы совсем безнадежны?
— Я вас всех люблю! — произнесла Роберта с жаром.
— Это хорошо, но хотелось бы услышать от тебя беспристрастное суждение. Что нам делать? Например, что делать мне?
— Поискать работу.
— Какую? Где тут есть работа для меня, в Новой Зеландии? Да и вообще где-либо.
— Тебе надо овладеть какой-нибудь профессией.
— Опять же, какой?
— Какой, какой… той, что тебе по душе.
— В том-то и дело, что мне ничего не подходит. Доктором я стать не могу — мутит от вида крови, в спорах быстро завожусь, так что и адвокатом стать не получится. Священник из меня тоже не выйдет.
— Может, займешься бизнесом?
— Каким? Разводить овец?
— Не обязательно. Есть много других занятий.
— Нам не следовало сюда приезжать, вот что я скажу.
— А зачем вы это сделали?
— Захотели начать новую жизнь, наверное. Меня они, во всяком случае, не спрашивали. Я ведь тогда учился в Итоне.
— Так возвращайтесь в Англию.
Генри пожал плечами:
— Это случится, только когда умрет дядя Гэбриэл. И то, если тетя В. не обзаведется детьми.
— А разве такое может случиться? — удивилась Роберта. — Мне казалось, что она не в том возрасте.
— Не в том, конечно, но от них всего можно ожидать. Честно говоря, иногда я жалею, что не могу навлечь на него смерть с помощью заклинаний. Как в культе вуду.
— Генри! Тебя страшно слушать.
— Моя дорогая, ты его просто не знаешь. Это мерзейший старик. Мерзейший. Вот такой у отца брат. Злой скряга и вообще противный. У них были еще два брата, младше его и старше папы, но погибли на войне. Судя по рассказам, симпатичные люди. Так вот, их давно нет, а этот тип до сих пор коптит небо.
— А что у него за титул?
— О, тут все непросто. Дядя Г. — маркиз Вузервуд и Рун. При жизни дедушки он был просто лорд Рун, или граф Рун. Такой титул у старшего сына, понимаешь? А папа в семье — младший сын.
— Значит, после смерти дяди Г. твой папа станет лордом Вузервудом, а ты лордом Руном?
— Да, так оно и будет, если этот старый козел когда-нибудь отбросит копыта.
— Вот тогда у тебя и появится работа. Заседать в палате лордов.
— Нет, это дело для моего бедного папочки. Он внесет какой-нибудь законопроект, если у них там это принято. Мне казалось, что пэры призваны налагать на все запреты. Впрочем, не знаю.
— То есть стать политиком ты тоже не хочешь?
— Нет, — с грустью отозвался Генри и задумчиво посмотрел на Роберту. — Единственное, к чему у меня есть склонность, — это кропать никому не нужные стишки и бить по мячу в крикете. И то, и другое у меня получается плохо. Еще я обожаю наряжаться в карнавальные одежды и лицедействовать. Ну, знаешь, смешные фальшивые носы, бороды и все такое. У нас это всем нравится, даже папе. Поэтому и на сцену мне тоже дорога закрыта. Придется, видимо, искать какую-нибудь богатую наследницу поуродливее и пытаться завоевать ее сердце. Боюсь, что симпатичную мне увлечь не удастся.
— Боже, к чему такое самоуничижение!
— Увы, это правда, Робин. Мы все никуда не годимся. Просто какие-то музейные экспонаты, пережитки прошлого. Живи мы на два поколения раньше — и не пришлось бы ни о чем беспокоиться. Кто-то избрал бы военную карьеру, кто-то занялся политикой. И жили бы мы в больших поместьях. Младшие сыновья получали бы то, что им положено, и тоже бы не тужили. А если бы кто и скатился на дно, его бы непременно вытащил глава семьи. Все было бы решено за нас с момента рождения. — Генри замолк, уныло качнул головой и продолжил: — А теперь что ты видишь? Отец — симпатичный бездельник. Таким, наверное, оказался бы и я, если б водились деньги. Беда в том, что мы продолжаем вести себя так, будто они у нас действительно есть. Стыдно смотреть на все это, но мы непреклонны. Жертвы наследственной схемы поведения.
— А что это такое?
— Сам не знаю, но звучит основательно.
— Мне кажется, ты сгущаешь краски.
Генри вздохнул:
— Нет, Робин, все так и есть. И долго нам не продержаться. Очень скоро, когда разлетятся последние деньги, каждому придется оправдывать свое существование. Каким-то образом начать зарабатывать на хлеб. Выживут только те, у кого хватит мозгов и энергии, но им придется пройти длинный путь. Говорят, работу в Сити легче найти, если имитировать аристократический выговор и заявить, что закончил престижную школу. Чепуха. Тебя в момент раскусят, как только начнешь что-то делать.
— Но у тебя-то с образованием все в порядке.
Генри махнул рукой:
— Какое там в порядке. Нас готовили к чему угодно, только не к добросовестному труду.
— Мне кажется, ты не прав.
Генри снова вздохнул:
— Рад бы ошибиться, но нужно смотреть правде в глаза.
— Вы замечательная семья, — проговорила Роберта с воодушевлением. — И я очень вас люблю.
— Милая Робин. — Генри потянулся ее погладить. — Не восторгайся так нами, мы того не стоим.
Девушка не унималась:
— И моя мама тоже считает вас всех очаровательными. Совершенно искренне.
— Неужели? — Как ни удивительно, Генри слегка покраснел. — Ну, если так, то, возможно, ваша поддержка поможет нам продержаться на плаву до кончины дяди Г. Хотя приставы скучать не дадут.
— Какие приставы, Генри?
— Моя наивная Робин Грей, к твоему сведению, в Новой Зеландии, и не только в ней одной, существуют люди, называющиеся судебными приставами. Придет к вам домой такой джентльмен в котелке и не отстанет, пока вы не оплатите счета.
— Боже, как это ужасно.
— Ты права, ужасно, — согласился Генри, следя за полетом ястреба.
— Но ко всему прочему это же позор.
— Да, позор, но к нему привыкаешь. К тому же некоторые приставы вполне приятные люди. Один, например, сделал мне рогатку, когда я был дома на каникулах. В тот раз все обошлось. Счета оплатил дядя Г.
Роберта посмотрела на него.
— И вам что, никогда не было… — Она замолкла.
— …стыдно? — закончил за нее Генри.
Неожиданно их разговор прервали крики Фриды и близнецов. Они продирались через кусты.
— Генри, где ты? Генри!
— Я здесь! — крикнул он в ответ.
Через несколько секунд они, возбужденные, выбежали на поляну.
— Что стряслось? — недовольно спросил Генри.
— Потрясающая новость! — выпалила Фрида, задыхаясь от бега и волнения. — Папе предложили продать нашу усадьбу. Очень выгодно.
— И мы сможем оплатить все счета! — воскликнул Колин.
— И уедем в Англию, — добавил Стивен.
Глава 2
Прибытие в Лондон
IГлядя на стюарда, деловито выносящего чемоданы, Роберта наконец осознала, что ее путешествие подошло к концу. Каюта сразу стала чужой. Теперь уже с трудом