Собственно, Дьюи — его идея. Для того чтобы меня взяли работать в Имперский университет, мне нужно засветиться. Стать величиной, которая окажется весомее десяти поколений благородных предков. Когда два года назад университет получил целевое финансирование на исследование по тварям, Сафониэль сразу предложил мне поучаствовать. И я согласилась. Весь последний курс я вкалывала, как проклятая, зато мой диплом получил Премию Императора. Почему тогда приграничный Дьюи, гордо именуемый Главным Форпостом Империи, а по сути — заштатная провинция? Потому что в Дьюи самая старая военная академия. Суть Императорского проекта — найти способ управлять тварями. Заставить их сражаться на нашей стороне. А здесь, в Дьюи, хранятся архивы студенческих боевых практик за последние триста лет. А отчеты по практике — это, пожалуй, самый достоверный источник информации о боевых действиях. Вот ради возможности работать с ним я и приехала. А сейчас я планировала вернуться к своему научному руководителю (и любовнику по совместительству) и обсудить результаты поисков. Теперь вы понимаете, насколько дорог мне был Кейрат Торнсен со своей внезапно обрушившейся практикой?

Когда я добралась до своего рабочего места, на кафедре уже никого не было. Те, кто еще не был в отпуске и принимал хвосты от студентов, уже рассосались по домам. После разговора с ректором я чувствовала себя выжатой, как фрукт, на который наступил громохлёст. Поэтому я достала из кафедрального тайника бутылочку тонизирующего сока, по-плебейски, пока никто не видит, плеснула себе в кружку (а не в бокал, как сделал бы любой уважающий себя аристократ), разулась и забралась в кресло возле стационарного переговорного кристалла.

Я послала сигнал лей Гроссо и стала ждать. К счастью, он оказался дома.

— Ты где? — недовольно спросил он.

— Где, где. У горбокрыла на бороде! — буркнула я, обводя рукой темное помещение кафедры.

За моей спиной размещался старинный гобелен, изображающий битву воина-мага с громохлёстом смердливым, которого в народе за выхлопы едкого газа из подхвостья именовали более просторечным словом. Думаю, на его фоне и с кружкой в руках я выглядела эпично.

— Кто такой Кейрат Торнсен? — вкрадчиво поинтересовался Сафониэль.

Я не рассчитывала на какие бы то ни было чувства со стороны блестящего аристократа, но собственнические нотки, которые сквозили в его вопросе, согрели мне душу.

— Ректор мне довесок в экспедицию назначил. Студента-должника.

— Чьего должника? — удивление на лице Сафониэля выглядело неуместным. Впрочем, на его холеном лице любые эмоции выглядели неуместно.

— Моего должника.

— И что он тебе должен? — не понял лей Гроссо.

— Это я ему должна, — пояснила я. — Зачет.

— Ну так поставь! Лайна, что за глупости!

Теперь и мне показалось, что глупости. Действительно, что уперлась? Ну, и поставила бы. Дала бы реферат и поставила.

— Теперь уже поздно, — расстроилась я. — На него уже документы оформили.

— Ну и к косорылу документы. Я тебя сегодня ждал.

Это значит, других любовниц в гости не звал. Я же взрослая девочка, понимаю, что в отличие от меня, необходимости выдерживать целибат у Сафониэля не было.

…А вдруг он и правда ко мне что-то испытывает?

— Прости. Я виновата, — призналась я. — Просто это так неожиданно оказалось. Я про него и думать забыла, а тут меня вызывают к ректору… И понеслось.

— А Гамэсу он чем запал? — допытывался мой научный руководитель. И не только.

— Торнсен — победитель Турнира этого года.

— И ты ему не поставила зачет?!

Неожиданно я завелась. Хочу — ставлю, хочу — не ставлю!

— В любом случае, всё, практика оформлена, — холодно ответила я. — Координаты продиктуй.

Он продиктовал. Я записала.

— Когда ты прибудешь?

— Лей Гамэс расщедрился на прямой телепорт. Планирую завтра часам к десяти — одиннадцати.

Телепорты по координатам отличались некоторой степенью неточности. Поэтому ко времени отправки я добавила часик-другой на то, чтобы компенсировать эту неточность ножками.

— Я буду ждать.

— Я тоже, — согласилась я. — До завтра?

— До завтра.

Гроссо отключился.

Я забралась поглубже в кресло и глотнула сока.

Слева послышалось какое-то шербушание.

Я повернулась.

В дверях возвышался Кейрат Торнсен собственной персоной. Интересно, как давно он там стоит и как много слышал.

Впрочем, не всё ли равно? По большому счету, так даже легче. Не нужно будет в экспедиции что-то сочинять.

— Вы успели всё оформить? — строго спросила я.

— Так точно! — по-боевому вытянулся студент, став еще выше.

Я досадливо поморщилась.

— Студент Торнсен, отнесите координаты завтрашнего отправления дежурному магу-порталисту, — я протянула листочек.

Торнсен подошел ко мне и взял протянутый лист. Мельком глянул на координаты.

— Будет выполнено! — отрапортовал Торнсен так, что у меня уши заложило.

— Идите уже, — я махнула рукой в сторону двери.

Он ушел, я осталась. Наслаждаться тишиной, вынужденным бездельем и видом старинных гобеленов.

____________

Прим. [1] В магические университеты с Империи поступают в 18 лет. Срок обучения — 6 лет.

Кафедра пространственной магии была в Дьюи, но отсутствовала в столице. Предания утверждают, что когда-то она там была. Но в Императорском дворце устали от неизвестно откуда появляющихся и куда исчезающих предметов, животных и людей. В университетской среде ходили байки, что однажды студента третьего курса не вовремя занесло в Императорскую опочивальню… Это окончательно решило судьбу пространственников в столице.

Здесь, в Дьюи, народ был к чудесам привычный и прагматичный. Внезапно объявившиеся предметы мгновенно обзаводились новыми хозяевами. Животину студенты-экспериментаторы тоже обычно не обнаруживали. И даже возникающим из ниоткуда студентам, говорят, местные дамы находили применение. Особенно, если они (студенты) были симпатичными. Но это так, слухи. Лично ко мне за время работы в Академии в опочивальню никого не заносило. А то, даже не знаю… удержалась ли бы?

Я прибыла за час до активации рамки. Нужно было убедиться, что мальчишка взял всё, что нужно. А его всё не было. Я нервно притоптывала у портальной рамки в ожидании Торнсена. Когда до отправки осталось всего пятнадцать минут, в моей душе прорезались лучи надежды на то, что он просто не