— Доброе утро, сердце мое, — тихо ответил ей Себастьен, пододвинул стул, забрал у неё сумку и легонько пожал руку. — С вами всё хорошо?
Сам он вид имел ровно такой же, то есть очень сонный, и при этом довольный. Рядом сидели до отвращения бодрые Лодовико и Карло.
— Субъективно да, но если я вчера выявила не все ошибки в отчете, то сейчас ничего понять и поправить в принципе не смогу, — рассмеялась она.
— Попробуйте вот это, — он протянул ей свою чашку кофе, очень маленькую, но там было ещё больше половины.
— Вы думаете? Благодарю вас, не откажусь, — она взяла чашку, глотнула чуть-чуть… подняла на него огромные глаза и полузадушено вопросила: — Что это, Себастьен?
— Кофе с перцем, — невозмутимо ответил он, но глаза смеялись. — Не понравилось?
Она дышала и моргала, вернула ему чашку, запивала водой, потом, наконец, рассмеялась.
— Не уверена, монсеньор.
— А мне помогает, — он допил остатки и отодвинул чашку. — Забудьте про отчет. Вы почту не смотрели с утра?
— Нет ещё, а что там?
— Незапланированное совещание у Шарля, прямо в девять часов. Можно сразу отсюда идти к Варфоломею. И я не в курсе, что там за пожар, узнаем на месте.
— Ой, — она взялась за телефон и принялась звонить брату Франциску.
— Так это ты с ней всю ночь где-то в городе пропадал? — нахмурился Лодовико.
— Да мы просто поужинали и покатались, — пожал плечами Себастьен.
Тем временем Элоиза вернулась в реальность.
— Так, я предупредила, что сразу же иду к Шарлю, теперь рассказывайте, в чем дело.
— Съешьте что-нибудь, Элоиза, — Себастьен попытался положить ей на тарелку кусочек сыра.
— Поверите — не могу. Я сейчас могу только зевать, улыбаться и… пить кофе. Просто кофе, без перца.
— Да ладно, донна Эла, а вдруг у Шарля не накормят? — подмигнул Карло.
— Я думаю, что ничего страшного не произойдет, — улыбнулась она, на этот раз именно ему, он даже выдохнул от неожиданности.
— Донна Элоиза, вы можете приберечь несколько таких вот улыбок для того проекта, о котором мы разговаривали вчера? — спросил Лодовико.
— Дон Лодовико, я боюсь, что это зависит не только от меня, а ещё от некоторых внешних обстоятельств. И некоторых людей.
— В самом деле? Себастьяно, как ты этого добиваешься? — Лодовико пристально на него взглянул.
— Я ничего специально не добиваюсь. Впрочем, если ты запланировал съемки на ранее утро, то мы сначала посмотрим на рассвет, а потом, возможно, Элоиза будет улыбаться. Элоиза, я прав?
— Честно говоря, не знаю. Может быть. А мы будем встречать рассвет в том же месте?
— А вам хочется?
— Мне хочется об этом заранее знать. Я надену что-нибудь крепкое, что не порвется, когда я буду лезть через забор, — дыра на штанине получилась весьма неудачная, джинсы теперь только выбросить.
— Какие роскошные подробности! — восхитился Карло. — Меня возьмите в следующий раз?
— Третий — лишний, — назидательно произнёс Себастьен.
— А это смотря, что делать, — возразил Карло.
— В нашем случае — определенно, — припечатал Себастьен, посмотрел на Элоизу и оба рассмеялись.
— Кстати, о людях, — вмешался Лодовико. — Я объяснил Анне, в каком образе я хочу вас видеть. Она расскажет вам.
Элоиза даже почти проснулась.
— А почему Анна? Почему не вы? — она удивленно на него воззрилась.
— Мне кажется, так будет лучше, — уклончиво ответил он.
— Кстати, Лодовико, а когда ты собираешься производить свою съемку века?
— В субботу поздним вечером. В темноте. Кстати, ты напомнил о некотором моменте, нужно попросить Варфоломея об одной вещи.
— Он-то здесь причем? — не понял Себастьен.
— Он не причем, но мне нужна его помощь в подготовке. Ладно, я пошел, встретимся там.
— Себастьяно, пока, донна Эла, до встречи, увидимся, — Карло поднялся и тоже исчез.
Себастьен посмотрел на неё, и они оба снова рассмеялись.
— По-моему, вокруг происходит какой-то заговор, вы не находите? — подмигнул он.
— Да, есть такое ощущение, — она наконец-то допила свой кофе.
— Скажите, Элоиза, вы вчера спросили обо всём, о чем хотели, или что-то осталось?
— На самом деле не обо всём. Остался один вопрос, он представляется мне важным. Но как-то оказалось не до него.
— Но мы можем сегодня снова отправиться кататься?
— Нет, монсеньор, сегодня я буду спать, и вам желаю того же самого. Но этот вопрос можно решить и во дворце.
— Тогда если не возникнет ничего срочного, то после совещания я напрошусь к вам на кофе.
— Отлично, — улыбнулась она. — Идем к Шарлю?
— Прошу вас, — он встал и подал ей руку.
* * *
В приёмной стояла гнетущая тишина, разве что непривычно мрачный отец Варфоломей едва слышно шептался с типично мрачным Лодовико. Даже чёрный кот его высокопреосвященства Чезаре, обычно активный и общительный, тихо сидел на шкафу и сверкал оттуда зелеными глазами. Себастьен аккуратно прикрыл наружную дверь, они с Элоизой подошли к Варфоломею, делавшему им руками разные знаки, смысл которых был в том, что им нужно подойти поближе и говорить тише.
— Проверка у нас! Неожиданная! — прошептал он почти что одними губами. — Где-то что-то прогнило или кто-то где-то сказал что-то лишнее! Или кто-то метит на место нашего Шарля! В семь утра был звонок из понтификальной комиссии, в восемь уже прибыл кардинал Сторчио, который будет производить проверку!
— А что ему нужно? — спросил Себастьен столь же тихо.
— Никто не знает! — Варфоломей сделал страшные глаза. — Он сейчас там, в кабинете, ест, как будто его неделю не кормили, и выспрашивает, что у нас да кто у нас! На Чезаре шикнул, как будто это крыса, а не приличное животное, тот уже почти час сверху не показывается!
— Доброе утро, мы не опоздали? Что за пожар, Варфоломей? — в приёмную вошли запыхавшийся глава финансистов Бернар Дюран и сияющая София Ларга.
Варфоломей повторил пантомиму и эмоциональный рассказ шепотом. Впрочем, почти сразу же его окликнул из кабинета кардинал и попросил пригласить всех к нему.
Кардинал Сторчио оказался крепко сбитым и толстым, он, действительно, только что ел, и, судя по грязной посуде прямо на столе для совещаний — ел вкусно и обильно. Варфоломей поморщился, потом протиснулся к столу, составил посуду на поднос и отнёс на кофейный столик. Тем временем подтягивались остальные руководители отделов.
— Ой, что у меня для тебя есть, — прошептала Анна Элоизе в ухо. — Сейчас покажу — упадешь! — и значительно помахала планшетом.
— Я боюсь, сейчас нам предстоит не самое приятное знакомство, — прошептала Элоиза в ответ.
— Разберемся, — Анна уже садилась на своё обычное место, они с Элоизой и Софией сидели рядышком на противоположном от Шарля конце длинного овального стола.
Тем временем в кабинет зашли, наконец, из приёмной Себастьен и Лодовико. Оглядев происходящее, Себастьен тихонько присвистнул, чего вообще себе в официальной обстановке не позволял. Элоиза поняла, в чем дело — кардинал Сторчио расположился ровно на