Пират даже не взглянул на Марека, но готова держать пари, каким-то образом полностью оценил обстановку, что-то прикинул в уме, достал из-за пояса старинные револьверы, точнее, современные стелеры с надежно прикрывающими держатели голограммами. Настолько современные, что таких моделей я не видела даже в фантастических боевиках, и положил оружие на барную стойку.
- Пригляди за ними, - кивнул он опешившему бармену, и любовно провел по стелерам рукой, словно речь идет о паре борзых щенков на лесной лужайке. А потом добавил то, что должно было деморализовать не только Марека, но и меня с Риммой. К счастью для меня, Римму вывело из строя – ненадолго.
- За свою женщину я намерен выйти врукопашную.
Не слушая возражений Марека, пират спокойно продолжил:
- Право сильного. Самку, то есть бабу, то есть, - вполоборота ко мне, - Простите, леди, получает тот, кто победит.
Глава 1.3
Я одного не понимаю – куда смотрит охрана?! Почему никто ничего не предпринимает? И почему Марек постарался незаметно сглотнуть и кивнул?!
- А я имею право голоса? – я хотя бы отчасти контролирую ситуацию?! Похоже, нет. Похоже, мне дали главную роль в каком-то совершенно невозможном спектакле, а в известность поставить забыли.
- Молчи, леди. Разговаривают мужчины.
Торжественные раскаты музыки только добавляют ситуации сюрреализма.
- Батл! Батл! Батл! – скандируют со всех сторон. Вокруг Марика и пирата плотным кольцом собирается толпа.
Графиня-вампирша, приобняв меня за талию, послала Оливеру воздушный поцелуй, и вытащила меня через запасной выход, который прямо за стойкой. Мы с Ри им не впервые пользуемся. Несколько минут – и мы с размаху плюхнулись на мягкие сиденья мобиля-такси, заботливо убравшего верх. Обожаю Оливера! Набрав на табло маршрут, Римма расхохоталась, откинулась на сиденье, хлебнула прямо из горла хереса – и когда только успела обзавестись? – и протянула мне бутылку. Я с удовольствием последовала примеру лучшей подруги, поперхнулась, закашлялась, а потом расхохоталась тоже.
- Римма, может все-таки зря мы оставили его там одного?
- Ой, да брось ты! Неужели администрация даст покалечить сына четы Скрыльски!
Четы Скрыльски? Кажется, херес действует. Вообще-то я волнуюсь не за Марека. У него деньги, у него связи, у него, как-никак черный пояс…
- Тар, какой к черту пояс? Ты с ним три трека кружила (эмм… сколько?!) хоть рассмотрела толком? Этого, пирата своего? Держу пари, он уделает твоего ненаглядного в два счета, не напрягаясь, и не имея ничего такого ввиду!
- Ты никогда его не любила…
- А за что мне его любить? Если уж мы заговорили начистоту, то ты с ним только от скуки, Тар. И от неуверенности в себе. Я всегда говорила, что у тебя слишком низкая самооценка!
- Но я, - я, если честно, опешила. Марек… богат, успешен, красив, наконец! Будь у меня низкая самооценка, я… Я бы… да с такими парнями встречаются те, у кого, наоборот, как у меня, самооценка заоблачная! Вот и Марек постоянно мне говорит, что я о себе слишком высокого мнения. То есть, выражаясь его языком, строю из себя не пойми что! – Римма! Ты пользуешься тем, что я не умею на тебя злиться, признайся.
- И сама лучше меня это знаешь, Тара! – припечатала подруга. - И я очень сомневаюсь, что вообще осознаешь, на что идешь, позволяя заключить себя в золотую клетку! Да этот пират просто спас тебя – или твой милый объявил бы о помолвке уже сегодня!
- Вообще-то, он собирался. И я этого ждала…
- Ну вот! А теперь повременит, не желая связывать такое важное в династии Скрыльски, - Ри брезгливо поморщилась, - событие со скандалом!
- Но почему ты раньше не говорила мне, что он н а с т о л ь к о тебе не нравится?
- Да он никакой, Тар. Но не в этом дело. Просто такая жизнь, которая тебе светит с ним, не для тебя, и ты сама лучше меня это знаешь!
Подруга сделала еще один нехилый глоток.
- Но ты же себя знаешь, Тар. Ты упрямая, как сто чертей. Тебя не разубедить. Вот я и – с высоты своего неподражаемого опыта, между прочим! – молчу! А, - Римма махнула куда-то, в пролетающий мимо, сверкающий тысячей огней, город. - Слетала бы на Венеру и сама разорвала помолвку.
Я тоже приложилась к бутылке. Мышцы приятно ослабли, голова гудит… То ли нервы сказываются, то ли херес меня нагнал, но возражать подруге почему-то не хочется.
- Ты в самом деле так думаешь?
Ри пожала плечами.
- Сама увидишь.
А я просто поняла, что она права. Вот права, потому что знает меня лучше всех, и вообще… Ри, которую не интересует вся эта «человеческая возня – от войны за место под солнцем до брачных игр», эта самая Ри подчас демонстрирует невероятную интуицию, если речь идет обо мне. А секрет в том, что Риммуля очень искренне, очень трепетно, очень нежно и с любовью ко мне относится… Ик!
Кажется, херес точно догнал! Ну и прогресс с ним!
- Риммусик, ты меня извини, ради прогресса!
- Ик? – похоже, херес догнал не меня одну, - Разговор из серии «ты меня уважаешь?» или «не улетай, я все прощу!» Ты и о чем, Тарий?
- Я испортила нам прощальный вечер. Ты так толком и не развлеклась напоследок… У-у-у…
- Ты смеешься, Тарочка? – Римма привлекла меня к своей хм… четвертого размера, груди. - Да за один вид сбитой с Мареуша спеси уже не жалко полжизни отдать! И потом – мне еще паковать чемоданы!
- Ты едешь на полгода и до сих пор не собрала вещи?
- Ну приборы и материалы в лаборатории я отправила заранее… Но чулки, косметику, духи… забыла. Ты же знаешь, какая я рассеянная! – Ри словно приглашает посетовать на ее рассеянность вместе с ней.
Чулки, косметика, духи… Хм… Наращенные ресницы накануне полугодичной командировки… Что-то меня наталкивает на мысль, что или Ри сильно преуменьшает свой интерес к «брачным играм земных обитателей», или темнит насчет страсти к науке, и, собственно, экспедиции…
Римма не заметила моих приподнявшихся бровей, а может, решила, что пьяная я пытаюсь, таким образом, сохранять заинтересованный вид.
- Но доо восьми вечера у меня еще полно времени, Тарий! Успею!
И в этом я не сомневаюсь, почему-то!
***
Оказавшись дома, первым делом бросилась к компу. После