– Не бери в голову, – хмуро ответил Верн. – В этом нет ничего криминального. Основная защита не зависит от этих узлов. И я надеюсь, что мы успеем выбраться отсюда до того момента, как можно будет начинать волноваться. Но в одном ты прав: нужно как-то сообщить Совету, что со мной всё относительно в порядке.
– И как это сделать так, чтобы они поверили, что это именно ты им отвечаешь? И делаешь это не под давлением и находясь не под воздействием? Или они поверят отцу на слово?
– Я могу написать записку, – нахмурившись, предложил Верн. – Все члены Совета отлично знают мой почерк. – Вот сейчас мы задумались вместе.
– Нет, – я покачал головой. – Такая записка не исключает принуждения или воздействия.
– А если Паразит принесёт сюда записку от Совета, а потом доставит им ответ? – внезапно предложила Ольга. Мы все, включая Паразита, посмотрели на неё. – Что? Можно же использовать шифр, который знаете только вы. И который нельзя применить при принуждении и с затуманенным разумом. Чаще всего – это именно ответы на некоторые вопросы. Если я ничего не путаю. Мой отец был кадровым офицером и служил на границе. – Добавила она, как будто это многое объясняло.
– Оль, твой план не лишён смысла. – Я вздохнул. – Есть, правда, пара моментов, например, Паразита к месту силы нужно будет отнести на руках, но это чисто технический момент. Остаётся самое сложное. – И я повернулся к коту.
– Мяу, – Паразит, словно мои мысли прочитал, потому что выгнул спину и зашипел. Я же снова вздохнул и потёр лоб.
– Да, остаётся самое сложное: убедить Паразита помочь нам не допустить глупостей со стороны безликих.
Глава 6
Виталий Керн вышел из поезда и огляделся по сторонам. Остановка была короткой, никогда поезда не стояли здесь больше двадцати минут. Даже не владеющим даром людям хотелось побыстрее убраться из этого места, в котором отчётливо ощущалось влияние силы. Что уж говорить про одарённых. Виталий поёжился и повернулся к вышедшему следом за ним высокому пожилому мужчине, с очень прямой спиной и застывшим на лице выражением невозмутимой брезгливости.
– Здесь… – мужчина обернулся и закончил, – неуютно. Мне совершенно точно не нравится это место.
– Назар, оно много кому не нравится, – Виталий посмотрел на крупного чёрного кота, удобно расположившегося на руках у Назара Борисовича. – Вон, Паразиту тоже, не сказать, что нравится здесь находиться.
Паразит приоткрыл один глаз, посмотрел на Виталия Павловича и, зевнув, снова свернулся на руках у Назара клубком.
– И куда нам идти? – спросил старый дворецкий, который до сих пор мог дать ещё фору гораздо более молодым во многих аспектах.
– Понятия не имею, – Виталий нахмурился. – Нас, вроде бы должны встретить. Но почему-то… – Он не договорил, так как на перрон вышел высокий мужчина в плаще и с закрытым маской лицом.
Безликий остановился рядом с Керном, и Виталий почувствовал на себе его изучающий взгляд. Наконец, безликий шевельнулся. Он протянул руку и снял маску, открыв лицо. На вид ему нельзя было дать больше двадцати пяти лет.
– Меня зовут Солак, я вижу, Константин прислал по-настоящему ценного заложника. Более ценными могли бы быть только его дети и его мать, – медленно проговорил он, не сводя пристального взгляда тёмных глаз с Керна.
– Странно, Костя часто говорил, что вы путаете его с первым Орловым, частенько называя Зелоном, – ответил Виталий, также не сводя пристального взгляда с Солака. – А ещё он говорил, что вы всё-таки стараетесь не называть вещи своими именами. Во всяком случае, заложников вы редко называете именно заложниками. Предпочитая, что-нибудь более нейтральное.
– Например? – Безликий приподнял бровь.
– Например, гости, – ядовито проговорил Керн.
– Гостей никто никогда не держит. Ты же со своим спутником останешься у нас «в гостях» до того, пока не разрешится вопрос с Верном. – Отрезал Солак. – Идёмте за мной, – и он пошёл впереди мужчин, бросив тревожный взгляд на развалившегося на руках у Назара Борисовича кота.
– Я надеюсь, мы не задержимся здесь надолго? – Керн задал этот вопрос спине Солака.
– Вам в любом случае придётся остаться здесь до завтра. – Ответил безликий не оборачиваясь. – Поезда приходят раз в сутки. Но у нас тоже нет желания долго ждать. Поэтому пока твой слуга будет обустраиваться в домике, ты с этим животным, – Солак обернулся и посмотрел на Паразита, – пройдёшь за мной. Нам тоже хочется поскорее узнать, что происходит с Верном.
– Этот ваш Верн серьёзно облажался, и, похоже, не в первый раз, – проворчал Керн. – В итоге мой правнук со своей девочкой заперт непонятно где, а я вынужден ехать сюда, чтобы развеять вашу паранойю. Вам не кажется, что для столь долго живущих существ, вы делаете слишком много ошибок?
– Не тебе судить о правильности наших поступков, – перебил Виталия Солак.
– Ты прав, не мне, – Керн забрал у Назара Борисовича возмущённо мявкнувшго Паразита. Назар, в свою очередь, освободил его от сумок, потому что их небольшой отряд в этот момент подошёл к одному из домиков. – Назар, жди нас здесь. Нам с Паразитом ничего не угрожает.
В ответ дворецкий напряжённо кивнул, а кот снова приоткрыл один глаз и окинул Солака презрительным взглядом, мол, было бы тут кого бояться. В ответ безликий не менее презрительно улыбнулся. Смотрел он при этом исключительно на кота. И тут где-то вдалеке послышался пронзительный крик орла. Безликий вздрогнул и посмотрел вверх.
– Проклятые птицы. В последнее время ни дня не проходит, чтобы они не давали о себе знать. – Он перевёл взгляд на Виталия. – Идём. Пора с этим заканчивать.
***
Ксения Ушакова вышла из машины на подземной парковке элитного дома, расположенного неподалёку от дворцового комплекса. В последний месяц из их компании только Маша Вольф не сдала на права и не обзавелась личной машиной. Но ей сейчас было не до этого. Она пытается убедить отца, что их с Костей Устиновым не так поняли, но Вольф даже слышать её не хочет.
Ксюша вошла в холл, где сидел охранник. Молодой парень, дежуривший сегодня, подтянулся при виде темноволосой красавицы.
– Добрый день, – Ксения улыбнулась. – Я пришла к Подоровым. Могу я подняться?
– Эм, – протянул охранник. Как только речь зашла о Подоровых, красота незнакомой девицы отошла на второй план. И не такая уж она и красавица, подумал про себя парень. Не настолько, чтобы из-за неё попадать под недовольство Матвея Игоревича. – Я уточню. Представьтесь, пожалуйста.
– Ксения Ушакова, – вздохнув, сказала девушка. Она уже привыкла к тому, что, когда люди слышали её имя, то начинали посматривать с опаской. Словно ждали, что сейчас у неё из-за спины выскочит её отец и всем сразу станет плохо. Вот только сейчас был явно не тот случай. Охранник лишь рассеянно кивнул, и набрал номер квартиры Подоровых на переговорном устройстве. Похоже, Егор Ушаков рядом с Матвеем Подоровым не слишком котировался.
– Да, я слушаю, – Ванькин голос прозвучал настолько громко, что Ксюша вздрогнула.
– Иван Матвеевич, – быстро заговорил охранник. – Здесь девушка, Ксения Ушакова, хочет к вам подняться.
– Вань, это я, – подала голос Ксения.
– Проходи, я сейчас активирую лифт, – ответил Ванька и отключился.
Ксюша улыбнулась явно расслабившемуся охраннику и направилась к лифту Подоровых. На каждую квартиру, занимающую в этом доме целый этаж, приходился свой лифт, ошибиться было невозможно.
Девушка поднялась на последний этаж и вышла прямо в холл. Подоров единственный из их компании жил в квартире, и Ксюша испытывала определённое любопытство, каждый раз, когда приходила сюда. Надо сказать, это бывало крайне редко. Обычно Ванька забегал к ним. В холле стояли чемоданы, а где-то в глубине квартиры послышался грохот.
– Что у вас здесь творится? – спросила Ксения, проходя к дивану и устраиваясь на нём. Ванька тем временем покосился в ту сторону, откуда раздавался грохот, и вздохнул.
– Чай будешь, или кофе, или сок, или…
– Вань, что у вас происходит? – терпеливо повторила вопрос Ксения.
– Бабушка в категоричной форме потребовала, чтобы отец с мамой переехали в семейный особняк.
– Твой отец обычно игнорирует её пожелания, – Ксения потёрла переносицу. Какое-то сумасшедшее лето у них всех в этом году.
– Она обратилась с просьбой к главе клана, – поморщился Ванька. – А Константину сейчас вообще не до проблем переезда сыновей клана в другой дом. Так что он приказал не греть ему голову. А не греть голову главе в этом случае можно только одним способом – переехать.
– Так, постой, – Ксюша с любопытством посмотрела на Ваню. – Ты сказал, что твои родители переезжают, не ты.
– Я привык жить здесь. Все фамильные мавзолеи на меня тоску нагоняют. Так что, подумав немного, отец решил оставить меня здесь. Официально: присматривать за квартирой. Неофициально, чтобы хотя бы у меня с нервами всё было в порядке. Так что с сегодняшнего вечера я здесь буду совсем один. Можно вечеринку устраивать. – Он поморщился. – Правда, без Ромки и Андрюхи – это будет уже не то. А ты чего пришла? Что-то случилось?
– Да, случилось, – Ксюша немного подумала, прежде чем продолжить. – Нам с тобой, как самым большим бездельникам,