– Нет, ну а что такого? – искренне удивился Ершов.
– То, что они на корм новорождённой кобыле пойдут, тебя нисколько не смущает, как я погляжу.
– Было бы из-за кого переживать, – Костя прямо как наяву увидел, как страж отмахнулся. – К тому же я давно просил рассмотреть вариант смертной казни через загон Зелона. И коняшка поиграется, пока за приговорённым неудачником будет гоняться и наестся в итоге, а этот неудачник, поверь, осознает всё, что натворил в своей жизни. И даже раскаяться успеет. Ненадолго, правда, но что поделать.
– Ершов, ты с непримиримыми переобщался, – искренне ответил ему Костя. – Никогда бы не подумал, что найду кого-то отмороженней, чем… – он замолчал, а потом добавил. – Я подумаю, кого отправить сторожить могильник.
– Подумай, только решай быстрее, а то, мало ли. Вдруг кобыла плавать умеет? А таких чар, как на загоне Зелона там нет, я проверял. – И Ершов отключился.
– М-да, – протянул Костя. – И что будем делать? Может, правда, негодяя какого туда закинем? Я даже указ подпишу: сумеет убежать и вовремя сигнал подать – помилование гарантированно. Ну а не сумеет…
– Мяу, – Паразит поднялся на лапы и принялся потягиваться. Потом сел и посмотрел на меня немигающим взглядом. – Мяу.
– Что ты хочешь мне сказать? – спросил Костя прищурившись. – Ты покараулишь могильник, чтобы не пропустить рождение подружки для твоего другана? – Кот помотал головой. – Нет? Тогда что? Ты знаешь, кого поставить на страже?
– Мяу, – Костя воспринял это как мявк согласия.
– С меня что-то нужно? – спросил Орлов. – Не знаю, буженину ежедневно, ещё какую-нибудь вкуснятину?
– Мяу, – снова согласно мявкнул Паразит. Костя же негромко рассмеялся.
– Видел бы меня сейчас кто-нибудь. Ладно, я отдам распоряжение Виктору, чтобы на кухне тебе каждое утро собирали сумку со свежей едой. По рукам? – и он протянул коту раскрытую ладонь. Паразит несколько секунд смотрел на него, а затем ударил по ладони лапой и исчез. – Наверное, пошёл охрану острова налаживать. – Костя покачал головой и пошёл к выходу из кабинета, на ходу набирая номер дворецкого, переехавшего с ним во дворец ещё из той жизни, когда он носил фамилию Керн. – Виктор, тут такое дело… где я могу тебя найти? На кухне? Отлично. Никуда не уходи, я сейчас приду.
***
Роман подошёл к пруду, по берегу которого бродила Лариса.
– Привет, – сказал он, и девушка вздрогнула, резко повернувшись к нему. – Как так получилось, что ты утопила телефон?
– Он вырвался у меня из руки. Я поскользнулась и чуть не упала. В общем, вот так. – Лара внимательно на него посмотрела. – Рома, а ты приехал…
– Чтобы предупредить прежде всего твоего отца о том, что мы уезжаем послезавтра. – Роман схватил её за руку и притянул к себе. – Осторожней, ты снова чуть не упала на этот раз в воду. Что ты вообще делаешь на берегу?
– Не знаю, мне здесь нравится. Да, и надеюсь, что телефон всплывёт. Это уже второй за неполный месяц. А что ты имеешь в виду, говоря, что послезавтра мы уезжаем?
– Мои слова не имеют двойственного толкования. – Рома обнял девушку за талию и потащил от пруда к дорожке. – А сейчас мы поедем в магазин и возьмём тебе новый телефон.
– Ром, я сама могу…
– Лара, пожалуйста, не спорь. – Орлов остановился, развернул её к себе лицом. – Я отлично знаю, что ты можешь купить себе этот проклятый телефон, но позволь мне уже за тобой поухаживать.
– Для меня это очень непривычно, – тихо сказала Лара.
– Для меня, знаешь ли, тоже, – Рома улыбнулся своей семейной мальчишеской улыбкой. – Поехали. Крёстный сказал, что они буквально вчера какую-то новинку запустили в продажу. Заодно и посмотрим, что же ещё придумали.
– А твой крёстный это… – Лариса уже многое знала о клане Орловых. Например, что Егор Ушаков пытается переманить у них кухарку. Но как оказалось, она не знает элементарных вещей о собственном парне. Нет, она подозревала, что на их таком странном отдыхе этот крёстный присутствовал, но он мог быть на самом деле кем угодно. Да тем же Ушаковым, например.
– Юрий Вольф, – ответил Рома, усаживая её в машину.
– Я почему-то думала, что это Егор Александрович, – Лара внимательно рассматривала Романа.
– Нет, Егор, крёстный Андрюхи. Отец нас разделил, чтобы никого не обидеть. – Рома усмехнулся и вырулил машину на улицу, дождавшись, когда откроются ворота.
– Я так и подумала, – Лариса откинулась в кресле и прикрыла глаза. Она всё ещё не верила, что это происходит с ней на самом деле.
Они подъехали к фирменному магазину, работающему непосредственно от предприятия, где телефоны производились.
Не успела Лариса зайти в магазин, как тут же увидела детей Анфисы Афанасьевой. Чуть слышно застонав, Лара попятилась, но наткнулась на Рому и вынуждена была остановиться.
– Что случилось? – тихо спросил Роман наклоняясь.
– Ничего, – Лара стиснула зубы. Она привыкла, и сейчас не одна притащилась за очередным телефоном, с которыми у неё никогда не складывались длительные отношения.
– Ларочка, – к ней, улыбаясь, подошла Александра Афанасьева. – Я погляжу, ты здесь не одна. – И девица повернулась к Роме. – Андрей, если не ошибаюсь.
– Что? – Рома лихорадочно соображал, почему его приняли за Андрея, и какого гриба эта девица так свободно разговаривает с Великим князем.
– Ой, да не тушуйтесь. В систему защиты нашего дома встроена камера. Мама мне показывала фото журналиста, взявшего у неё такое шикарное интервью. Андрей Стоянов, так ведь?
Стояновы вылетели из Совета настолько давно, что мало кто ассоциировал эту фамилию с одним из сильнейших кланов, некогда входящих в тридцатку. Неудивительно, что Андрей представился именно девичьей фамилией матери. Вот только ему не слишком понравился этот пренебрежительный тон, с которым девица разговаривала с Ларой.
– Да, вы правы. А что, собственно…
– Пожалуйста, выбери пока телефон. Мне неважно какой, лишь бы позвонить можно было, – прошептала Лара. – Я с Сашкой сама разберусь. Будет хуже, если она узнает, кто ты на самом деле.
– Это, конечно, довольно забавная игра, но… Лара, ты уверена? – Лариса решительно кивнула, и Роман отошёл к витрине, рассматривая выставленные там модели.
К нему подошёл парень, примерно его возраста, может, чуть постарше.
– Я одного не могу понять: или Гусев настолько отчаялся, что решил пристроить дочурку за кого угодно, пусть даже, это всего лишь журналист, – протянул парень, разглядывая его с любопытством. – Или ты решил приобщиться к состоянию её папаши. Или же слухи о том, что бизнес Гусевых вот-вот рухнет, имеет под собой реальную почву, и Ларочка просто привыкает к парню попроще.
– Даня, пошли, – капризно крикнула Александра. На хорошеньком личике застыло неприязненное выражение. Лариса стояла, сложив руки на груди, плотно сжав губы. – В другой раз посмотрим новинки.
Рома проводил Афанасьевых долгим взглядом, а потом подошёл к Ларе.
– Что это за разговоры? – спросил он раздражённо.
– Ничего, я привыкла, – Лара опустила руки.
– Я не про твою уязвлённую гордость. Я про слухи о проблемах