Окна выходили на задний двор, засаженные газоном. Отсюда открывался вид на флигель, пристроенный к дому, и гаражи. Там стоял спортивный седан Оли, от которого сейчас не было никакого толку. Ключи дружинники не отобрали, но ворота хорошо охранялись.

На тропе рядом с зелёным полем расположились пять чёрных внедорожников охраны. Сами дружинники во дворе показывались редко, но это вовсе не означало, что они не следят за территорией, ведь по периметру были установлены камеры.

— Сядь и успокойся, — нахмурилась Оля, — и без твоего ворчания тошно.

— А ты, похоже, так и просидишь сложа руки, пока нас не убьют.

— Хватит! — Оля недовольно посмотрела на сестру. — И так плохо, а ты ещё нагнетаешь. Что мы сделаем? Тут куча охраны, а нам даже энергию заблокировали.

— Это не повод сидеть и ничего не делать.

— Ну давай делай, раз такая умная. Пока ты только перед глазами мельтешишь.

— Я думаю, — огрызнулась Вероника.

Она подбежала к двери и выглянула из комнаты. Коридорчик пустовал, но в холле сидел охранник, мимо которого было не прошмыгнуть. Он даже на первый этаж не позволял девушкам спускаться, и как Вероника не строила ему глаза, как не пыталась выпросить разрешения «позвонить подруге», дружинник оставался непреклонен.

С такого расстояния он не мог слышать, о чём говорят сёстры, но Вероника всё равно перешла на шёпот.

— Если не получится бежать, надо добраться до телефона, — она осторожно, старясь не шуметь, прикрыла дверь. — Телефоны наверняка работают. Я должна позвонить Артёму. Он приедет и спасёт нас.

— Во-первых, мы не знаем, что происходит… — возразила Оля.

— А что тут знать? — возмущённо зашептала Вероника. — Дядя убил маму и папу и скоро убьёт нас.

— Но зачем ему это? Я не понимаю.

— Да затем, что мы теперь — единственные наследницы! Ты знаешь, какие дела вёл отец с Артёмом? Это связано с серой зоной. У них есть какое-то совместное предприятие. Я думаю, всё из-за него.

— Ничего не понимаю. Ты о чём вообще? Что за предприятие? Зачем оно ему?

— Потом как-нибудь объясню. Ясно одно: дядя убил нашу семью.

Оля поджала губы, на глазах её навернулись слёзы.

— Ты не можешь точно знать, что он причастен к этому, — сказала она. — Мы вообще ничего не знаем.

— Я знаю, что и родителей, и Артёма пытались убить, причём в одно и то же время. Знаю, что враги нашей семьи захватили власть в Союзе, а ещё знаю, что нас держат в плену. Господи, Оль, разуй глаза!

— Но причём тут дядя?

— А кто его знает? Может, он с Голицыными сговорился.

— Да ну, чушь!

— Сама ты — чушь. Они договорились, что дядя станет великим князем и будет плясать под их дудку.

— Ты придумываешь всё. Откуда ты такое взяла?

— Не хочешь — не верь. Только когда всё поймёшь, будет поздно. Я же сидеть сложа руки не собираюсь.

— И что ты сделаешь?

Вероника снова подошла к окну.

— В общем, так, ночью вылезу через окно и попробую проникнуть во флигель. Там есть телефон. С него и позвоню.

— Скорее всего, дружинники сейчас во флигеле живут, — предположила Оля. — Тебя поймают сразу.

— Пожалуй, ты права… — Вероника почесала голову. — Тогда… тогда надо попасть в комнату папы или мамы. Там тоже есть телефоны.

— И как ты собралась это сделать?

— Зайду через террасу.

— Думаешь, дверь открыта?

— Она всегда открыта. А если нет, выбью стекло и открою. Там защёлка с обратной стороны.

— Не знаю даже… — проговорила Оля скептически. — Услышат.

— Надо попытаться. Если нас не заберут до ночи, я попробую связаться с Артёмом. Поможешь мне спуститься через окно?

— Ага, лишь бы ты успокоилась уже, — буркнула Оля и снова уставилась в экран.

* * *

Новгород жил обычной жизнью, словно ничего не произошло. Работали магазины, по дорогам мчал поток машин, по тротуарам шли люди. В новостях никакой информации о нападении на Борецких не было, а стрельбу и взрывы народ вряд ли слышал, поскольку поместье великого князя находилось далеко от города.

— Как тут всё спокойно, — я осмотрелся вокруг, когда мы встали на светофоре на очередном перекрёстке. — Военной техники нет. Всё мирно.

— А какой смысл устраивать лишний шум? — рассудил Николай. — Великого князя ликвидировали. Теперь тут новый великий князь. Если главы родов не возмутятся, ничего не будет. Я что-то по поводу Белозёрского беспокоюсь.

— Да-да, ты уже говорил, — махнул я рукой. — Посмотрим.

Николай считал, что у Белозёрских может ждать засада. Казалось бы, Максимилиан — давний деловой партнёр нашей семьи, да и с Борецкими Белозёрские имели натянутые отношения после того, как почти сто лет назад Белозёрские прибрали к рукам львиную долю нефтегазовой отрасли. Поэтому я сомневался, что мой будущий тесть имел коварные замыслы. А Николай переживал.

Гораздо больше опасений у меня было по поводу того, что в Новгороде могут начаться стычки либо между знатными родами, либо между родами и регулярной армией, либо между москвичами и новгородцами. Такое развитие событий выглядело вполне вероятным. Я считал, что выходка Святослава не останется незамеченной, и многие главы семейств не захотят видеть на престоле такого великого князя. Значит, что-то будет. Не зря Максимилиан желал уехать на север.

— И всё же будем осторожнее, — сказал Николай. — Сомневаюсь, что Белозёрский как-то связан с происходящим, но неспокойно мне. И вообще, ты уже решил, где остановишься?

— В поместье, — ответил я.

— Уверен?

— Да. Хочу сам посмотреть, что там делается, и что за люди в усадьбе Борецкого. Только мы не на моей машине поедем.

— А как тогда?

— Потом скажу.

Пока мы ехали до Новгорода, Валера опять позвонил Коле и сообщил новые сведения. К утру стрельба в поместье Борецких стихла, но на ведущих к нему дорогах и на развязке расположились с десяток «Кречетов» в камуфляжной раскраске без гербов и прочих обозначений. Вряд ли машины принадлежали новгородской дружине — скорее всего, чьей-нибудь частной армии. Это только подтверждало догадку, что в нападении на Ростислава замешаны внешние силы.

Светофор загорелся зелёным, и старый седан рывком тронулся с места. За окном поплыли вывески торговых центров и огромные башни универсальных жилых комплексов — обыденная картина, до тошноты знакомая каждому городскому жителю.

И вдруг всё изменилось…

Мы мчали по пустой улице, по обочинам которой сгрудились закопчённые остовы легковых и грузовых автомобилей. С одной стороны торговый центр зиял выбитыми окнами, с другой — высились многоэтажки, и чёрные следы утихших пожаров тянулись от нижних окон до самых крыш. У дома впереди обвалилась стена, а во дворах и на дороге зияли вороники. И где-то в пустоте разрушенного города далёким зловещим гулом гремела канонада.

Лишь на миг перед моим взором возникла эта картина, а затем мир стал прежним. Мы всё так же двигались среди машин, летевших по широкому проспекту. По встречной полосе тёк ещё один поток, застеклённые фасады торговых и деловых центров блестели на солнце, которое наконец-то выглянуло из-за туч.

Видение пронзило мою голову, словно