Словив штук шесть пуль, противник шлёпнулся на пузо и продолжил вести огонь из положения лёжа. Я прицелился тщательнее. Моя пуля глухо стукнулась о каску, следующая пошла выше, а ещё одна разбила окуляр УПН. Голова бойца безвольно упала в траву, карабин смолк.
Трое обходили слева. Пригнувшись, я подбежал к покойнику, устроился рядом с ним на колено и стал бить по тому, кто двигался первым.
Этот оказался крепким орешком. Пуль десять в него всадил, а тот всё не падал. Но я продолжал жать спуск, не обращая внимания на шквальный огонь со всех сторон. Противник улёгся в траву, скрывшись из вида. Я перевёл ствол на следующего. Ощутил несколько попаданий в спину — похоже, с другой стороны меня тоже обходили.
Магазин опустел. Я растянулся на земле и стал менять его. Стрельба смолкла.
Раздались голоса.
— Где он? Убит?
— Тихо всем! Пятый, шестой, проверьте вон те кусты.
Кажется, бойцы решили, что справились со мной. Вот только они не знали, сколь далеки были от истины.
Шорох шагов по траве. Двое — совсем рядом. Кажется, они меня не замечали. Зато я отчётливо видел их силуэты. Приподнявшись, я открыл огонь по ближайшему. И снова всё вокруг загрохотало, а трассеры полетели со всех сторон.
Когда первый боец, нашпигованный пулями, повалился в траву, я вскочил и энергетической волной сбил его с ног, а затем перенёс огонь на него. Тот попытался встать, но не успел. Прикончив его, я парой выстрелов добил первого, который ещё шевелился.
Яркие синие лучи прорезали воздух — кто-то бил из энергоблока. Я вновь кинулся на землю, а когда сверкать перестало, поднялся и продолжил стрельбу. Второй магазин опустел — я заменил его. Опять замелькали в воздухе лучи. Один ударил в плечо, заставив меня отшатнуться. Удар был чувствительный, но не более того. Какой-то боец попытался сменить позицию — не вышло. Мои пули скосили его. Следом и второго постигла та же участь.
Я перебежал на новое место. Третий боец теперь был совсем близко. Он вскочил и хотел последовать моему примеру, но вскрикнул и шлёпнулся на траву. Кажется, пуля попала ему в ногу, однако даже будучи раненым, он продолжал отстреливаться. Понадобилось ещё три пули, чтобы он угомонился.
— Несём потери! Требуется помощь. Поддержите огнём! — кричал кто-то в рацию.
Я переместился к зарослям кустарника. Меня снова потеряли. Спокойно перезарядил карабин, после чего продолжил стрелять по людям, которые короткими перебежками двигались через заброшенный сад.
Рядом грохнуло, так, что заложило уши. Сверкнула синяя вспышка, а комья земли и ветки посыпались мне на голову. Следом раздались ещё два взрыва. Теперь меня пытались достать энергоконцентратными гранатами, и это было не очень хорошо. Они могли очень быстро ослабить защиту.
Я бросился в другое место. Набегу пристрелил ещё одного зазевавшегося бойца и улёгся за клумбой.
Со стороны главных ворот раздались вой двигателей и звук сминаемого железа. Гулко загрохотали малокалиберные пушки. Куда они били, я не видел, но точно не по мне. Меня они вряд ли могли заметить среди кустов и высокой травы.
Взрывы прекратились. Редкие хлопки карабинов раздавались то там, то здесь. Солдаты переговаривались меж собой, пытаясь выяснить, где я нахожусь и сколько людей ещё живо. Воспользовавшись заминкой, я устроился поудобнее и погрузился в медитацию. Вскоре моё сознание вновь плыло над поместьем.
Те, кто выжил из первого отряда, разбрелись, кто куда, и залегли в траве. Вторая группа толпилась у ворот. Там было человек пятнадцать и два «Грача» — четырёхколёсных броневика с клинообразными носами и боевыми модулями на крышах. Один «Грач» стоял во дворе, второй расположился поперёк дороги. Оба били по дому из энергетических пушек.
Я выбрал площадку за спинами бойцов первого отряда. Пытаясь накрыть меня, те отстреляли по кустам ещё пять энергоконцентратных гранат, но враги не знали, что там уже никого нет.
Подобравшись поближе, я выцелил человека с подствольником и принялся расстреливать его. Ничего не подозревающий боец обернулся и открыл наугад ответный огонь, но его карабин очень быстро смолк. Солдат, схватившись за простреленную шею, повалился в заросли репейника. Я же стал бил по второму, что находился неподалёку.
И тут люди не выдержали.
— Там ещё один! — крикнул кто-то.
— Да сколько их?
— Где капитан? Почему не отвечает?
— Отходим. Нас так всех перебьют!
Мои действия сеяли хаос и панику. Не прошло и десяти минут, а отряд потерял половину личного состава и, возможно, своего командира. Чёрные тени ринулись в сторону зарослей, из которых недавно вышли. Отступали.
Прикончив очередного бедолагу, я бросился преследовать остальных. Найдя удобную позицию, поймал на мушку пробегающего мимо бойца. Несколько пуль выбили ему всю защиту и уложили его. Те, кто добежал до леса, принялись отстреливаться. Но они не видели меня — били совсем в другую сторону. Впрочем, я тоже их не видел. В такой темени ориентироваться можно было лишь по дульным вспышкам.
Я расстрелял в спину улепётывающего бойца, а затем попытался достать одного из тех, кто спрятался за деревьями. Кто-то кричал, что надо оттащить раненого, кто-то требовал бросить дымовую гранату.
Последнее всё-таки сделали, и моё поле зрения заволокло сизой пеленой.
Теперь настала очередь второго отряда. Я проделал привычную процедуру: принял спокойную позу и сосредоточился нужным образом, заставляя сознание покинуть тело. Затем, выбрав подходящую точку, телепортировался.
Я оказался на дороге между двумя боевыми машинами. Возле ворот, у толстых кирпичных колонн сгрудились пятеро бойцов. Шесть человек прятались за первым броневиком, остальные жались ко второму. Все куда-то стреляли из карабинов. Лениво били пушки то по дому, то по саду. Моего появления снова никто не ожидал.
На этот раз перестрелка была не самым лучшим способом уничтожить противника, тем более что мой последний магазин заканчивался. Имелся вариант получше.
Солдаты быстро заметили меня, стоящего посреди дороги. С криками и матом по мне опять начали стрелять изо всех стволов. Пушки обеих боевых машин повернулись в мою сторону. Я же замер, концентрируя внутреннюю энергию и объединяя три канала. Это отнимало много сил, но только так можно было положить конец вторжению.
А потом все звуки резко смолкли. Я как будто оглох — так тихо стало вокруг. Огненная волна разошлась от меня во все стороны, образовав чёрное пепелище диаметром метров пятьдесят. Земля вздрогнула от двух взрывов, сопровождаемых яркими синими вспышками — это сдетонировал боекомплект бронемашин. Всё это происходило в полной тишине.
Слух вернулся спустя несколько секунд. Я стоял посреди дороги. Спереди и сзади горели два изуродованных броневика. Людей не было. Лишь в выжженной траве дымилась одинокая каска. Ворота вместе с колоннами снесло. Их