Пришлось возвращаться в комнату, брать конспекты и идти в столовую, где мне предложили и чай, и запеканку, и горячие булочки. Что удивительно, даже без Винсента рядом, повара и разносчицы относились ко мне доброжелательно. По всей видимости, здесь только профессора обладают столь гадким характером, остальные милейшие люди. И доктор Аттэ, и библиотекарь, и работники столовой.
По расписанию первая лекция у меня оказалась свободна, так что я спокойно вошла в свою - звучит очень волнующе - аудиторию и опустилась за преподавательский стол. Высокая кафедра, за которой смело можно спрятаться, если окончательно оробею, чёрная, поблёскивающая в лучах солнца доска, потёртые карты на стене и пустой шкаф с запылившимися стёклами. Не велики владения, но... Мои!
Усидеть на месте не смогла. Спустилась с кафедры и поднялась по ступеням к самому верхнему ряду. Да, по эту сторону аудитория для меня выглядит куда привычнее.
К тому времени, как прозвенел звонок, и первые студенты потянулись к дверям аудитории, я успела с десяток раз успокоиться и вновь запаниковать. Твердила вступительную речь, переживая, что попросту забуду её в самый ответственный момент.
Но стоило двери открыться, как я моментально внутренне подобралась, надевая на лицо маску спокойствия.
Через порог перелетел, иначе и не скажешь, вихрастый светловолосый парень:
- Здрасте, - он окинул меня внимательным взглядом, и, ухмыльнувшись своим мыслям, прошёл к первому столу.
Умостился на скамью, водрузив на стол толстую тетрадь, и подмигнул:
- Да ладно, не тряситесь, мы не такие уж и страшные!
Я честно пыталась удержать серьёзное выражение, но не выдержала - короткий смешок сорвался с губ.
- Хочется верить, - бросила в ответ, действительно пытаясь поверить его словам, и перестать трястись, словно лист на ветру.
Толпа студентов, оживлённо переговариваясь между собой, ворвалась в аудиторию и тут же затихла, уставившись на меня.
Так мы и замерли. Они - сканируя взглядами молоденькую стажёрку, я - моих изощрённых мучителей. А то, что мучить они меня будут, понятно и без подсказок - в глазах почти каждого затаилось предвкушение.
Первой в себя пришла я:
- Светлого дня, уважаемые студенты! - что удивительно, голос не дрогнул, в отличие от рук, которые я сцепила на коленях под столом.
- Светлого! - нестройным хором отозвались они, и, наконец-то, рассредоточились по аудитории.
«Спокойно, Аделия, спокойно» - как мантру повторяла для самой себя, раскладывая на столе подготовленный материал.
Второй курс, география, и, судя по записям профессора Диам, досконально они изучили лишь северные земли.
- Профессор Лоусон? - перекладывая листы с места на место не заметила, как ко мне подошла хрупкая девушка, невысокого роста.
- Да?
- Вы просили составить списки, - она протянула мне тонкую папку и журнал группы, - вот.
Списки... Точно.
- Благодарю, а ты?
- Лили Эртон, - смутившись, прошептала староста группы.
И не дожидаясь моих слов, быстрым шагом направилась на своё место.
Девушка постаралась на славу - в списках было подробно описано кто из группы и на каком факультете учится, а самое главное она не поленилась указать уровень магии каждого студента.
Последнее не так важно, но...
Довольно странно, что у большинства силовиков уровень уже, несмотря на второй курс, достиг единицы, а то и полутора, в то время как у целителей и зельеваров, которых насчитывалось чуть меньше десяти - в основном нулевой. Даже у трёх студентов правового факультета уровень чуть не дотянул до единицы, что куда лучше подопечных сестёр-близняшек, видимо профессор Диам к своим предметам относится гораздо внимательнее.
Печально, но слова Винсента находят подтверждение - факультет силовиков более популярен.
- Профессор, а у вас индивидуальные занятия будут? - мысли прервал мальчишеский голос - насмешливый, дерзкий.
А следом за вопросом грянул взрыв хохота.
Я медленно отложила список в сторону, взяла журнал и открыла на первой попавшейся странице. При этом лихорадочно пыталась придумать достойный ответ.
- Вы настолько плохо усваиваете материал?
Вчера, готовясь к лекции, я забыла попрактиковаться в остроумии, а ведь стоило бы, судя по весёлому настрою студентов.
Посмотрела на смельчака. Высокий, пожалуй, для своего возраста даже слишком, широкоплечий, с короткими чёрными волосами и нахальной улыбкой.
Стоит, прислонившись к стене у окна, и разглядывает меня, как подопытную зверушку. Уверенный в своей безнаказанности.
- Отчего же? - наигранно удивился, и сделал пару шагов к преподавательскому столу. - Материал усваиваю не плохо, а вот от практики не отказался бы, тем более с вами.
Смеяться или плакать? Хотя ни то, и не другое. Что бы я сейчас ни ответила, он вывернет так, как ему это нужно. На моё счастье повисшую паузу разорвала трель звонка.
Парень коротко хмыкнул и прошёл к своему месту.
Ну что же, Аделия, война началась.
- Уважаемые студенты, прежде, чем мы продолжим изучать географию, я хотела бы познакомиться с вами поближе, - поднялась из-за стола и встала за кафедру. Ноги дрожали, будто я до этого пробежала огромное расстояние.
- Прямо здесь? - выкрикнул кто-то из парней.
Хотела спросить, а где же ещё, как осознала, в каком именно контексте они восприняли мои слова.
Снова смех, вот только одной мне совсем не смешно.
- Естественно, - процедила сквозь зубы, когда веселье стихло.
- О, да вы любительница экспериментов!
Я даже не стала смотреть, кто именно бросил эту реплику.
Схватила журнал и что было сил, треснула им по кафедре:
- Молчать! - переживания, усталость и злость смешались в одном флаконе.
Опасное сочетание.
Аудитория притихла, вот только ухмылки никуда не пропали.
Постаралась взять себя в руки и спокойно продолжила:
- Я буду называть вас по именам, а вы поднимайтесь со своих мест, хорошо?
- А подниматься куда? Прямо на кафедру?
Волна смеха заглушила окончание фразы.
Я бессильно огляделась. Как ещё их заставить слушать меня и не выворачивать каждое слово наизнанку?
Они бы так и веселились, если бы дверь не открылась, и на пороге не показался профессор Райт. Хмурый, собранный, злой.
Воцарилась тишина.
- Что здесь происходит?
Голос прозвучал обманчиво спокойно, а за напускным спокойствием скрывалась буря, того и гляди грянет гром.
Ребята, в основном те, что из боевиков, вытянулись по струнке и сложили руки на столах, всем своим видом выражая - смех вам почудился, профессор Райт, мы вот сидим, внимательно слушаем лекцию по географии.
- Мне повторить вопрос?
По всей видимости, Винсент верить этим невинным мордашкам был не намерен.
В