Никого из первокурсников Факультета Стражей, не допустили в качестве зрителей. После выбора своего стража, всех отправили в лазарет на осмотр, а после собрали в столовой, куда ректор привел и их родственников. Но вот начало праздничного ужина отложили, все ждали главного героя, который так и не пришел. Я скривилась на этих словах Виктора.
Вот кем, а главным героем этого экзамена, я быть не желала. Впрочем, праздник состоялся и без меня. Было безумно горько оттого, что я не смогла пообщаться с отцом.
Шестой день в лазарете я провела под чутким контролем леди Меган, на седьмой же я свободно перемещалась по лазарету, хотя ко мне все также никого не допускали.
А на седьмой, изнывая от переполнявшей меня энергии и скуки, я упросила женщину отпустить меня в общежитие.
Возвращалась в свою комнату счастливая от мысли, что, наконец, смогу принять душ! Но совершенно не могла предположить того, что весь факультет станет меня встречать.
Я шла к башне, витая в своих мыслях. А когда вошла в холл первого этажа, обомлела. Здесь были все. Абсолютно весь факультет во главе с деканом.
— Добро пожаловать домой! — улыбаясь, заявил декан, а ребята захлопали в ладоши.
На всех лицах была улыбка, а их глаза смотрели восхищенно и по-доброму.
«Домой» — эхом отдавались его слова в голове, пока я смущенно взирала на ребят. По моим щекам бежали слезы. Сияющая, как же это приятно и волнующе! Меня ждали и моему приходу рады!
Утирая капающие слезы, пыталась выдавить благодарность, но расчувствовалась и вместо слов, что-то пробулькала.
— Хейли! — ко мне кинулся Али и тут же заключил в объятья, — я так рад за тебя.
Это послужило сигналом и для остальных. Меня обнимали, тискали, пожимали руку или просто подходили, улыбаясь, поздравляли. Водоворот из лиц.
— Студенка Сизери, — ко мне приблизился декан и я машинально, как это было с другими ребятами с моего курса, протянула ему руки, желая обнять его.
Только когда все замерли, и, кажется, перестали дышать, поняла, что сделал то-то не так.
— Ой, — отдернула руки. — пр…
Но договорить не успела. Декан Валруа резко прижал к себе, и также быстро отпустил, рассмеявшись.
Ребята подхватили его смех.
— Я так же, как и все волновался за Вас, студентка Сизери, — подмигнул он мне, — и безмерно рад, что и вы, и ваш резерв в полном порядке.
Я растерянно смотрела на декана, а потом поддалась всеобщему веселью и благодарно улыбнулась ему.
— Спасибо вам, всем вам, — продолжая улыбаться, прошептала я, — меня никогда так не ждали.
Али нахмурился, декан застыл, ребята перестали улыбаться.
— Я что-то не то сказала? — испугавшись своей откровенности, выпалила я.
— Хейли, а тебя в комнате заждались, — вдруг сообщил декан, — поспешите к себе, с ребятами Вы еще успеете пообщаться.
Неужели меня Асгар ждет? Я не сдвинулась с места, вопросительно глядя на мужчину.
— Поспешите, у Вас мало времени.
Поймав лукавый взгляд Мэтта, который широко улыбался, решила последовать совету. И буквально взлетела на свой этаж. К своей двери подходила с трепетом, гадая, кто меня может ожидать за ней.
Может, леди Хелена? Но ведь встречи с родственниками запрещены на территории академии? Я с трепетом приложила к двери руку, позволяя магии узнать меня.
Я топталась на месте, не решаясь толкнуть дверь уже в мою комнату. Да и Асгар не объявлялся. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, вошла внутрь.
Я замерла на месте, разглядывая того, кто встал из-за стола при моем появлении. Я не могла поверить своим глазам.
— Отец? — ошеломленно выдохнула. — Это точно Вы?
Моргнула, словно это могло убрать наваждение. Но отец не был наваждением. Он робко улыбнулся и распахнул свои руки. Не задумываясь ни на мгновение, кинулась к нему в объятья. Крепко прижав меня к себе, папа гладил мои волосы и что-то говорил А я… я просто млела в его руках и не могла поверить, что декан нарушил правило академии!
— Я все еще не могу поверить, — отстранившись от него, что бы заглянуть в лицо, пробормотала я. — Ты здесь и это невероятно.
— Не соглашусь, — улыбнулся папа, — то, что ты здесь — невероятно. — И ласково прошёлся ладонью по щеке. — Моя девочка лучшая на курсе! Я так горжусь тобой!
Всхлипнула, уткнувшись носом в его рубашку.
— Что же ты, — вновь погладил меня по волосам и по спине, — не плачь, Хейли.
— Это я от радости, — всхлипнув последний раз, улыбнулась.
— Смотри мне, — шутя, погрозил пальцем папа и проводил к столу. — Присаживайся, нам тут накрыли на стол.
И точно, на столе дымился чайничек с ароматным чаем. Стояли кружки и блюдца под десерт. Невольно сглотнула, а мой живот заурчал.
Отец рассмеялся и подтолкнул стул. Напряжение спало.
— Я уже знаком с местной кухней, хотя тогда, у меня совершенно не было аппетита. Я так переживал за тебя, — отрезая мне кусочек воздушного торта, сообщил папа. — Но ты справилась, и я могу гордиться не только успехами в учебе, но и твоей волей и выдержкой.
Зарделась, чувствуя как мои щеки горят. Мне не доводилось слышать комплиментов от отца, складывалось ощущение, что он решил наверстать упущенное.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулась и взяла чашечку, в которую отец уже разлил чаю. — А Вы? — и тише добавила. — Я знаю о дуэли, и… для меня честь, что Вы передали мне клинок.
Рука отца дрогнула, он улыбнулся.
— Прости, что доставил тебе столько переживаний. Но я не хотел, чтобы ты возвращалась в академию с мыслями о моей гибели.
На краткий миг мое сердце сжалось от боли. Папочка, ты шел умирать, я знаю… Да поможет Сияющая лорду Райану Валруа во всем, о чем тот мечтает!
— Тебе декан рассказал? — чуть нахмурившись, уточнил отец.
— Нет, о дуэли я узнала, когда расспрашивала о родовых артефактах, об остальном от леди Хелены.
— Вот как… — на лице отца застыло задумчивое выражение, — я в неоплатном долгу перед лордом Валруа.
И прежде чем я успела вставить хоть слово, быстро проговорил.
— Но я безмерно рад, что могу быть полезен королевской семье и королевству. — Лицо папы вновь посияло. — Не спрашивай пока, обо всем узнаешь в свое время.
Я осторожно отломила кусочек бисквита и отправила его в рот. Тем самым проглатывая не только восхитительный десерт, но и свои вопросы.
Мы немного помолчали, занятые чаепитием.
— А как там… Белла? — понравился ли ей мой подарок, вспоминали ли сестра обо мне?
— Я не видел ее с того дня, как ушел во дворец, — нахмурился, — но я получаю от них письма.
Мне нестерпимо захотелось разгладить морщинки на его лбу. Невероятно, отец не вернулся в поместье, а мама ни слова не сказала об этом! Заботясь лишь о своем комфорте, да приданном сестры!
Невольно