Бедняга Стефан сам не знал, что говорил.
Веселее – в компании с колдуном, которого вот уже сто лет боятся даже вспоминать?! Жизнь показалась мне особенно безрадостной и полной тотального и невезения. Надо же было мне вляпаться не просто в колдуна, а в самого злющего колдуна…
Студенты разбрелись по полянке – кто-то дремал, кто-то достал книги, Стефан играл со своей белой крысой, Помбрик стонал, лежа на расстеленном плаще, хотя даже не был ранен, и требовал горячего чая с дополнительным бутербродом с копченым салом…
- Пойдем, надо пошептаться, - сказал мне на ухо Брайер и не дожидаясь согласия схватил меня за шиворот, вздёрнул на ноги и повёл в кусты.
Мы отошли на порядочное расстояние, и здесь Спящий красавец выпустил меня и в волнении заходил туда-сюда – от берёзки к осинке. Я обреченно следила за ним взглядом, не имея возможности высказаться, потому что язык во рту был тяжелым и чужим, как котлета.
- Это какая-то ошибка! – Брайер остановился и взъерошил волосы, глядя мимо меня невидящим взглядом. - Всё было не так. Мой день рождения… - он прикрыл глаза, вспоминая, - Появилась Карабос… Все бросились бежать, а мой варган оказался заколдован… Я схватило его, но не было чехла, и я уколол палец… Яд сразу начал действовать.. А потом прилетела фея… И она спасла меня, а не наказала! Ты же мне веришь? – он взглянул на меня, и взгляд опять был отчаянный, немного испуганный. – Ты ведь мне веришь, Крошка? – колдун подскочил ко мне, схватил за плечи и встряхнул для верности.
Вместо ответа я выразительно постучала себя пальцем по губам.
- А, прости, - он соизволил вспомнить, что сам лишил меня дара речи. – Можешь говорить.
- Почему это я должна тебе верить?! – прорвало меня после вынужденного молчания. - Значит, весь мир заблуждается, и только ты говоришь правду? Надо же! Все идут не строем, и только ты – шагаешь в ногу! Мой тебе совет – отпусти меня по-хорошему, и сам куда-нибудь сбеги, пока тебя не сожгли инквизиторы!..
- Плохая была мысль, - сказал колдун задумчиво. – Лучше помолчи.
- Ты… - начала я, но язык снова стал каменным.
Я готова была броситься на колдуна с кулаками, но это было бы ещё одной ошибкой. Вдруг он парализует меня полностью? И бросит здесь, в лесу? Даже если не всё рассказанное Стефаном – правда, дыма без огня не бывает. Внушать любовь наивным девушкам – на это господин Брайер кажется способным.
- Надо во всём разобраться, - продолжал размышлять вслух Спящий красавец. – Уверен, это козни Карабасихи. Это она оболгала меня. Но как король мог поверить?! Мы ведь были такими друзьями с Эдвардом! И я не сделал ему ничего плохого. Ну… - он поскрёб подбородок, - почти ничего. Но это были шутки, если что…
Закатив глаза, я застонала, потому что даже мне было понятно, что дружить с колдуном фон Розеном было невозможно. А ведь я знаю его всего лишь сутки. Подумать только, столько лет я таращилась на его портрет, мечтая узнать, чем жил и каким был этот красивый человек! .. Ну вот, узнала! И лучше бы не знала!
- Ты как-то неважно выглядишь, Крошка, - Спящий красавец с тревогой посмотрел на меня. – Уверен, что думаешь сейчас обо мне какую-нибудь ерунду. Но всё не так. Я – хороший, на самом деле.
«В глубине души, - зло подумала я. – Где-то о-о-очень глубоко!».
- Вернёмся к нашим студентикам, - предложил колдун, - и постараемся разузнать про меня побольше. Хочу узнать, что за чертовщина здесь происходит…
Вернуться? Я перепугалась ещё больше, чем когда представила себя обездвиженной посреди леса. Потому что в это как-то не очень верилось (не зачем тогда было Брайеру тащить меня на закорках по лесу, да и привязывать к себе колдовством тоже было лишним), а вот в то, что студенты сдадут нас при первой же возможности – это было очень реально. Замотав головой и замычав, я встала на пути колдуна, показывая пальцем в противоположную от лагеря сторону.
- Боишься, что студентики опасны? – колдун самодовольно усмехнулся. – Ты с самым могущественным колдуном Швабена. Тебе нечего бояться, милочка.
И он пошел по лесу, насвистывая песенку.
Я побежала за ним, путаясь в траве, и оставалось только поражаться, насколько столетние дедули бывают упрямыми и безмозглыми.
5. Песня для феи
К полудню Помбрику стало лучше, он соизволил подняться на ноги, и мы продолжили путь.
Стефан не отлипал от Спящего красавца, расспрашивая то об одном заклятье, то о другом, восхищался знаниями «мастера» и открыто говорил об этом, и «мастер» раздувался от гордости, как воздушный шарик.
Я плелась позади и уныло слушала непонятную мне болтовню про большие круги Мерлина и малые треугольники Титании.
- А что мастер Крюмель молчит? – вспомнил про меня Стефан.
- Неважно себя чувствует, - отмахнулся Спящий красавец. – Лучше оставим его в покое, нам ведь ещё предстоит долгий путь.
- Ну да, - с некоторым сомнением произнес Стефан и снова углубился в разговоры о прикладной и высокой магии.
Вечером устроили привал на полянке под раскидистым дубом, и я свалилась на траву, не чувствуя ног. Для меня оставалось загадкой – каким образом колдун вышагивал в своих туфлях на красных каблуках и выглядел бодренько, и свежо.
Студенты поделились с нами хлебом и сыром, запалили костёр, и кто-то достал флейту, наигрывая мелодию за мелодией. Солнце спряталось за верхушки елей, стало сумрачно и прохладно. Из леса тянуло свежим ветерком, и я поёжилась, поплотнее запахивая куртку.
- У вас с собой даже одеяла нет? – спросил рыжий студент, устраиваясь на ночлег.
У него-то одеяло было – клетчатый плед, в который он сразу завернулся.
- Ничего, мы поделимся, - тут же решил Стефан. – Я отдам мастеру своё одеяло, а мы с тобой, Тео, прекрасно поместимся под твоим.
Рыжий Тео заворчал, но спорить не стал, и Спящий красавец взял предложенное одеяло, укутывая меня и себя с преувеличенной заботой.
- Спасибо, ребята, - поблагодарил он, прижимая меня к себе, пока я старалась незаметно его отпихнуть, - малыш Крюмель совсем продрог. Надо его согреть.
Я боксанула его кулаком в бок, но колдун только тихо рассмеялся и устроился поудобнее, лежа на боку и уложив меня перед собой, спиной к себе.
- Не трепыхайся, Крошка, - шепнул он мне на ухо, обнимая меня сзади, - иначе это выглядит подозрительно. Хотя… нет, трепыхайся. У тебя это так миленько получается,