Что происходит? Почему я – Марина Крошкина, оказалась здесь, в этом странном месте, то ли в прошлом, то ли в будущем, то ли ещё где? Хотелось броситься прочь со всех ног, но я спиной чувствовала взгляд королевы, притаившейся под замковой стеной вместе со своими верными слугами, и отступать было некуда.
Я скажу, что они хотят, ничего не произойдет, и они меня отпустят… наверное. А договор – он у меня. И если он настоящий…
Пока я стояла на одном месте, переминалась с ноги на ногу, подул ветер и пробежал по зеленому ковру сверху вниз. Листья и цветы колыхнулись, и ещё сильнее запахли розы – сладко, тонко и нежно, к этому аромату примешивалась терпкая горечь хмеля, и я совсем некстати подумала, как замечательно эти два запаха дополняют друг друга. Почему ни один мировой бренд не догадался выпустить такие духи – роза и хмель?
- Говори! – послышался свистящий шёпот королевы.
Незримая сила подтолкнула меня в затылок, заставляя склонить голову.
- Расступитесь, колдовские розы, - произнесла я обреченно, - пропустите меня, старшую принцессу из рода Хопфен, Маринетту Викторию Шарлен, и не чините препятствий.
Ветер опять всколыхнул зеленый ковер, скрывавший замок от земли до крыши самой высокой башни, и вдруг толстые колючие плети розовых кустов и стебли хмеля дрогнули, поползли в стороны, как живые, и открыли для меня сначала одну каменную ступень, потом другую, потом третью…
Разве это возможно?..
Разве такое возможно?!
- Что ждешь? Иди! – почти взвизгнула королева за моей спиной, и я опять почувствовала тычок в затылок.
Выдохнув, я сделала шаг, и ещё шаг…
Зеленая стена раздвинулась, как зеленый занавес. Лепестки роз закружились, легко касаясь моего лица, моих рук…
Створки дубовой двери сами собой распахнулись, приглашая меня войти.
Неужели, я и правда – принцесса?..
И заколдованный замок целых сто лет ждал именно меня?..
Я вошла под знакомые своды Запфельбурга, где сейчас было царство цветов. Розы оплели колонны, добрались до люстры и свешивались с неё благоухающими гирляндами, полностью заполонили оконные проёмы…
Двери позади меня захлопнулись с глухим стуком, и стало темно. Я замерла, слушая, как что-то шуршит в темноте – будто растения ползли ко мне, как змеи.
Я включила фонарик, ударив лучом света в сплетение роз и хмеля, и обнаружила, что кусты и в самом деле ползут. Но не ко мне, а в разные стороны – давая мне дорогу. Я посветила вокруг, выхватывая то знакомую напольную вазу, то ножницы старинной ковки, которые в моем мире лежали под стеклом – с бирочкой и датой изготовления, а здесь – валялись на столике… А потом я увидела портрет. Последний фон Розен смотрел на меня с привычной улыбкой, будто подбадривая. Надпись внизу портрета была четкой и я привычно прочитала «Вильгельм Георг Густав…», но на этом портрете надпись она не обрывалась. Я подошла ближе и отодвинула в сторону розы, пышно обвившие картину.
«Вильгельм Георг Густав – в день рождения сыну своему Брайеру Хагеботьеру Розену фон Розену».
Что за бред. У Вильгельма фон Розена не было сына. Это известно каждому. Ну, каждому – кто изучал историю семьи фон Розенов.
Фонарик мигнул и погас. Я потрясла его, несколько раз нажала на кнопку включения – бесполезно. Шуршание в темноте начало нервировать, но я не позволила себе испугаться.
Не паникуй, Марина. Ты знаешь этот замок, как свои пять пальцев. Не ошибешься и в темноте.
Сунув фонарик в карман куртки, я добралась до лестницы и начала подниматься по ступеням, держась за перила. Перед тем, как двери закрылись, я видела, что перила были плотно оплетены розами и хмелем, но сейчас моя рука ощущала только гладкий мрамор. Как будто цветы расступались передо мной, пропуская в самую высокую башню… В Розовую спальню… Где по легенде на сто лет уснула спящая красавица – Брайер Роуз фон Розен… Но получается, была не принцесса, а принц… то есть сын барона…
Я добралась до башни, и ни разу не наткнулась на кусты и корни. Хотя растения должны были заполонить тут всё…
Вот и нужная дверь…
Толкнув её, я зажмурилась, потому что в глаза ударил яркий свет.
Проморгавшись, я обнаружила, что внутри летают светлячки – целый рой светлячков. Зелёные, голубоватые, жёлтые огоньки кружили в воздухе, освещая розы, покрывавшие пол и стены. Цветы тянулись к огромной кровати, стоявшей посредине, и нависали над ней, подобно балдахину. Лепестки медленно кружились, падая на постель, застланную шелковыми покрывалами, на которых лежал самый красивый юноша в мире.
И этот юноша был точной копией юноши с портрета…
Байер Хагеботьер Розен…
Ой, мамочки! Такое разве бывает? Чтобы как в сказке?
Ни один актер, ни один модельный мальчик не смог бы сравниться с ним. Сначала я решила, что вижу идеальную статую – такими точеными были черты, и поразилась, как скульптору удалось передать мечтательную полуулыбку в уголках губ.
Но вот один из розовых лепестков упал прямо на щеку юноши, и он чуть повел бровями – вот-вот проснётся!..
Живой! Просто спит…
Я, как зачарованная, подошла к постели и склонилась над ней, отодвигая полог из живых роз. Впрочем, цветы сами раздвинулись, пропуская меня к заколдованному принцу.
Черные кудри рассыпались по подушке, прямые брови вразлет – черные, как нарисованные, длинные ресницы бросают тень на нежные щеки. Да он ещё и не брился, наверное, никогда в жизни! Казалось, даже розы померкли рядом с его нежной красотой. Эльф какой-то, а не мужчина… Нет, не эльф. Прекрасный принц.
Значит, королева не соврала. Принц существует. И легенда о замке Запфельбург – не ложь. Просто здесь спала не Спящая красавица, а спящий красавец.
Не слишком-то похож на королеву Репробарию... Но она ведь сказала, что принц проспал сто лет… Значит, королеве сейчас… сейчас… лет сто пятьдесят… А ему? Двадцать? Восемнадцать?
Так, Марина, очнись. Что у нас по плану дальше?.. А дальше – поцелуй.
Я заволновалась и испугалась ещё больше, чем когда меня похитили. Поцеловать прекрасного принца, пробудить его своим поцелуем… Это – сказка. Нет! Это – больше, чем сказка, потому что всё это – реально. И я в волшебном замке, и сам волшебный замок, и прекрасный принц.
Успокойся, Марина. Спокойствие, выдержка и…
Встав на постель на одно колено, я вплотную приблизилась к спящему красавцу. Что уж скрывать - я не раз целовалась с мужчинами. Но такого восторга и трепета не испытывала никогда. Колдовство – не иначе…
Я поцеловала принца в губы – сначала чуть коснулась, а потом не смогла удержаться и поцеловала по-настоящему, одновременно коснувшись кончиками пальцев