больше пастуха. Тем более, что ему почему-то кажется с новым собеседником удастся намного интереснее и плодотворнее поговорить. Кто знает, возможно он даже порадует тем, что все рассказанные пастухом бредни просто страшилки для незваных гостей.

– У вас очень красивый конь.

– Блум? Ты слышал? – поворачивается незнакомец к лошади, – Говорят ты красивый.

Блум подходит к Барвелу и нагнув ему белоснежную голову, показывает, что не против чтобы тот его погладил. Отложив в сторону жареное мясо, он гладит гладкую морду лошади.

– Так как тебя зовут, странник и куда ты идешь?

– «И он сразу догадался, что я странник!» – удивляется Барвел, но в отличие от знакомства с пастухом, ему очень спокойно. Сейчас он готов услышать все, что предназначено в этом королевстве для странников.

– Барвел, – продолжая гладить Блума, смотрит он на охотника, – Я иду в город. А вас как зовут?

– Трент, – погладив рыжую бороду, тот делает очередной глоток эля, – А ты уверен, что хочешь в город?

– Неужели вы тоже станете пугать меня турниром за руку принцессы?

– Так ты в курсе? – брови охотника в удивлении подымаются.

Очень спокойно Трент протягивает бочонок с элем неожиданному знакомому, а затем, сорвав пучок сочной травы под ногами, вручает ее коню, чтобы тот оставил в покое Барвела.

– Ваш пастух мне уже все рассказал, – делает он глоток.

– И? – заинтересованно смотрит Трент на него.

– Что и?

– И тебя это устраивает? – теперь взгляд охотника немного загадочный.

– Я не собираюсь участвовать ни в каком турнире, тем более за руку девушки, которая заперта по какой-то причине в башне.

– Что? – от услышанного глаза Трента еще больше расширяются.

– Как я понял, в каждой части пирамиды живет один из королей, но а в центральной башне принцесса!

– Так и есть, – соглашается охотник, – В верхней части замка живет принцесса. Шахматный король специально для сестры создал на ней огромный круглый балкон, огражденный белыми мраморными шарами, напоминающими плывущие облака. Издалека не очень видно но светящаяся днем сфера на вершине – очень большой золотой шар, из которого торчат разной длины шипы напоминающие лучи солнца. Жители так и называют королевство – город солнца.

Слушая, Барвел представлял в голове высокую белую башню, висящее над городом солнце, то самое блеск которого с момента его пробуждения сегодня утром, при каждом взгляде на город манил. И теперь ему еще сильнее хотелось попасть в город, чтобы разглядеть башню вблизи.

– Ты же понимаешь, что тебе придется? – неожиданно пробуждает его вопрос.

– И кто же меня заставит, если в этом королевстве даже стражи нет, – уверенно парирует юноша.

– Я вижу, – улыбается охотник, – Холмуш выболтал тебе все наши секреты.

– Да, – уверенно отвечает Барвел, – я знаю про ваших королей и принцессу, которых никто никогда не видел.

– Тогда ты знаешь, что по твоему внешнему виду все сразу поймут, что ты странник? – на лице охотника появляется кривая улыбка.

– Знаю, – возможно, это все эль, но он решает поведать собеседнику свой план, – Поэтому мне и нужен портной, который сошьет мне нужную накидку.

– Нужную накидку? – Трент почти заливается смехом, как еще недавно Холмуш, услышав вздор, – Очень интересно и какого же он должен быть цвета?

– Мне очень нравится ваш.

– Мой? – удивляется Трент.

– Да почему нет, я хорошо стреляю из лука и легко могу быть охотником. Только вот у меня нет денег, чтобы заплатить за него.

– Заплатить? – охотник удивляется больше прежнего.

– Да заплатить.

Барвел внимательно смотрит на непонимающего собеседника, и не может понять, почему тот так удивлен при упоминании о золотых монетах.

– Смотрю Холмуш, все-таки не до конца раскрыл все наши секреты.

– Секреты?

Барвел приготовился внимательно слушать об еще одной особенности этого загадочного города, в который ведет тропа за ними. И по какой-то причине, уверенность в заполнении внутренней опустошенности, резво заставляет шагать ноги в его направлении.

– Все очень просто в нашем городе нет денег. Это королевство изобилия, только спрос и предложения.

– И как же мне получить свою накидку?

– Очень просто тебе нужен портной, ты заказываешь ему накидку и он тебе его шьет.

– А взамен?

– Взамен он попросит то, что нужно ему.

Эти слова юношу весьма обрадовали. В этот момент ему казалось, что теперь все ужасно просто, и он нашел решение, проблеск которого в разговоре с пастухом вообще не виднелся. И внутри Барвела загорается уверенность, что теперь все получится.

– Не подскажите, как мне его найти?

– Это еще проще. Найди лавку «Лакомка», а там тебе подскажут.

– И все? – подозрительно смотрит он на охотника.

– Ты даже не представляешь насколько просто жить в этом королевстве, – загадочно улыбнулся Трент.

Барвел приняв от гостеприимного охотника еще один кусок мяса, задумчиво смотрит на тлеющий огонь, пытаясь разложить по полочкам в голове всю информацию о городе, в который он так стремится попасть.

– Чувствую, тебя что-то тревожит? – неожиданно слышит голос рядом.

– Да, – сознается он, поворачиваясь к собеседнику, – неужели рядом нет других королевств?

– Конечно, есть. А почему ты спрашиваешь?

– Тогда почему у вас нет охраны?

– Так ты об этом, – привычно потирает Трент бороду, – дай угадаю, тебя волнует высота стен?

– Именно.

– Когда ты их увидишь, ты все сразу поймешь. Наше королевство лишь кажется легко атакуемым, на самом же деле – это непреступная крепость.

Еще сильнее заинтересовавшись, Барвел смотрит на Трента, затем на стоящего позади него коня и опять на тлеющий костер. И опять это навязчивое желание внутри попасть туда непременно, чтобы самому внимательно все рассмотреть.

Попрощавшись с еще одним неожиданным знакомым, продолжая свой путь, Барвел покидает тень леса. Спускаясь с холма, он совсем не смотрит по сторонам. Давно насытившись природой, сейчас его мысли только о лавке, которую первым делом надо найти, попавши в город. Загадочное королевство, кажется совсем рядом, до него остается совсем чуть-чуть. Идя по песчаной дороге, ведущей к воротам в город на которой виднеются следы колес и копыт, Барвел смотрит лишь на носки собственных сапог, в надежде, что больше никого не встретит. Делая очередной шаг, его нога застывает в воздухе от стрелы, вонзившейся в землю перед самим носком. Тут же посмотрев в сторону, откуда прилетела стрела, замечает подбегающего мальчика держащего лук в руке.

– Кто же так стреляет? – ворчит Барвел.

– Извините, – еле слышно произносит темноволосый мальчик в светло-желтом костюмчике.

– Кто тебе вообще дал лук в руки? – продолжает нравоучения он.

– Моя учительница.

– Женщина? – удивляется он, – Тебя учит стрелять женщина?

Но видит позади мальчика миниатюрную девушку в вишневом мужском костюме для охоты и накидке. Распущенные золотистые волосы сливаются с цветом колосьев. Каждый ее шаг изящен и уверен, пробираясь между колосков созревшей пшеницы. Барвелу остается лишь восторгаться, божественным созданием. Большие темные глаза и сочные губы парализуя чаруют. Длинная шея дополняет прекрасную осанку. Ее распущенные волосы переливаются оттенками золота от солнечных лучей. Застывши на дороге, он поражен красотой, прекрасной стройной фигурой подчеркнутой одеянием, такой тонкой талией.

– «Если ей так идет этот камзол», – думает он, – «можно только представить, как она будет выглядеть в