–Значит точно будет что-то запретное! Ну возьмите меня с собой! Ну пожалуйста, Ви! Ты же знаешь, что я ничего не разболтаю маме!
–Клопик, дело ведь совсем не в этом, – мягко сказала Ви и зловещим шёпотом продолжила: – там страхи страшные, звери зверские, опасности опасные! И маленьким мальчикам там не место! – быстро чмокнув его в лоб, она направилась в общую комнату.
Как всегда, завтрак из каши и пары бананов стоял на столе. Эльвиза, мама Виолетты и Дейта, напевая незамысловатую мелодию, мыла посуду. Её мама в свои сорок четыре года оставалась одной из самых красивых женщин в поселении. Одной из причин её красоты Ви считала безграничную доброту. Ну и само собой – густые ярко-рыжие волосы и прозрачной голубизны глаза. Доброта и цвет волос Эльвизы перешли по наследству Виолетте (цвет волос уж точно). Но цвет глаз она унаследовала от отца: карие, чуть золотистые, как мёд.
Услышав шаги дочери, Эльвиза обернулась:
–Утро доброе! Далеко ли сегодня от поселения планируете забраться?
–Доброе! – улыбнулась Ви. – Ты же знаешь, чем дальше, тем страшнее, а опасность – моё второе имя! – Ви откусила банан и прожевав, добавила: – Если честно – нет. Погуляем чуть дальше лесопильни, – врать матери она не любила, но и рисковать, сказав правду, не могла.
–У меня ощущение, что вы уже весь материк исследовали, – улыбнулась Эльвиза и тут же серьёзно добавила: – Надеюсь вы не будете лезть куда не следует?
Сердце пропустило удар, но Ви не подала виду:
–Куда не следует? О чем ты?
–Не о чем конкретном, просто будь осторожнее. Я не готова потерять ещё одного любимого человека.
Шахта. Обрушившаяся шахта десять лет назад. Унесшая жизни ста тридцати двух человек. В том числе и отца Ви. Виолетта видела, как тяжело перенесла потерю кормильца её мама, тем более на руках был месячный Дейт. Хорошо то, что Совет Правителей не дал умереть с голоду и всячески помогал всем, кто потерял дорогого члена семьи. Больше всего её маму ранило то, что Дейт так и не познакомится с отцом, не увидит его теплую улыбку, добрые глаза; не познает его безграничной любви. Виолетту это тоже беспокоило, поэтому, когда Дейт начал интересоваться отцом, она завела традицию перед сном, вместо сказки на ночь, рассказывать истории про него. Все что помнила сама, все что рассказывали мама и бабушка Ли.
От маминых слов кольнула совесть, но она отбросила сомнения. Слишком многое было предпринято для достижения цели. Тем более, за последние семь месяцев почти непрерывных подъёмов, она отлично натренировала мышцы. Ничего непредвиденного случиться не должно. Эльга всё рассчитала. А Эльга – супермозг. Виолетта улыбнулась как можно шире:
–Мамуль, ничего экстремального. То есть не больше чем обычно, – она виновато пожала плечами на укоризненный взгляд мамы и приступила к завтраку.
Дейт не заставил себя долго ждать и, походкой обречённого на смерть, подошёл к столу:
–Ох, у меня нет аппетита… А все потому, что у меня бессердечная сестра…
–Не драматизируй, Дейт, – махнула на него рукой Эльвиза. – Не престало настоящему мужчине таскаться за юбкой сестры. Тем более – мы с бабушкой не откажемся от помощи по дому.
–Да вы самые сильные женщины, которых я знаю! И, вообще, чем может помочь десятилетний ребёнок двум взрослым женщинам?
–Остротой ума, к примеру, – подняв брови, улыбнулась Эльвиза.
–Клопик, обещаю, что ничего интересного происходить не будет, – вставила Ви. – Обычная прогулка по обычным горам.
–Но раньше ты меня с собой брала!
Не придумав ничего лучше, Виолетта ляпнула:
–Раньше с нами не ходили парни!
Дейт округлил глаза. Эльвиза заинтересованно прищурилась. Что ж, сама виновата. Теперь не избежать допроса с пристрастием. Её мама, а в особенности бабушка, считали, что в её возрасте у девушки должен быть (хотя бы на примете!) парень. Но Виолетта каждый раз их огорчала, уверяя, что её это не интересует. Всё дело в том, что Ви ждала чего-то особенного! Но этого чего-то не происходило. Вот и приходилось выслушивать советы и нравоучения, а иногда и рецензии, на хороших мальчиков, к которым Ви не мешало бы присмотреться.
Дейт пришел в себя и хитро улыбнулся. Уже придумал как использовать последнюю информацию против Ви. Через пятнадцать минут спустится бабушка. А значит, он ей всё тут же доложит, ещё и приукрасив подробностями. Это мама, пока, тактично молчала, позволяя ей спокойно завтракать, а вот бабушку от вопросов ничего не остановит. Так что надо скорей работать ложкой и сматываться с места преступления. Через три минуты, проглотив последнюю ложку каши, Ви встала из-за стола:
–Очень вкусно, спасибо! Бабуле привет. Я пошла одеваться.
–Жаль, для лазанья по горам нельзя одеть короткую юбочку, да Ви? – посмеялся Дейт.
"Началось…" Показав брату язык, Виолетта отправилась в комнату.
С Эльгой они встречались на их обычном месте: на выходе из поселения. Эта традиция возникла ещё в детстве, так как место располагалось примерно по середине между домов, где каждая из них жила. Сначала они там встречались, чтобы погулять по лесам, обследовать горы и вообще провести время вместе, затем, чтобы ходить в школу.
День их знакомства Ви помнила, как вчера.
Где-то через пару дней после несчастья на шахте, Виолетте очень захотелось увидеть место трагедии. Проститься с отцом по-настоящему. Поэтому в одно утро, пока вся семья ещё спала, она улизнула из дома. Куда идти она примерно знала – однажды, занимаясь скалолазанием вместе с отцом, они были недалеко от шахты. Шла она примерно часа два. Увидев арку в горе, когда-то служившую входом в шахту, заваленную камнями с острыми, как заточенные ножи, углами, она вдруг явственно осознала, сколько человек там внизу похоронены заживо… И папа… Её милый, всегда добрый и весёлый папа… Волна ужаса захватила горло, не давала дышать, жгла глаза…
"Плачь, не сдерживайся, – хриплым голосом сказала тогда Эльга. – Мне чуть-чуть помогло…"
Поглощённая своими мыслями, Ви не сразу увидела сидящую чуть поодаль на траве девочку. В зелёных, как изумруды, глазах было столько боли и переживаний, что Виолетта сразу поняла – она знает, она понимает её боль. И поддавшись порыву, Виолетта подбежала к девочке, опустилась на колени рядом с ней, обняла и зарыдала навзрыд. Раньше она не позволяла себе плакать (хватало водопада слез мамы и бабушки). Эл в ответ гладила её по спине, а спустя мгновение тоже заплакала. Сколько времени они вот так просидели Виолетта уже не вспомнит. Но она с уверенностью может сказать, что их дружба родилась именно в те минуты взаимной поддержки. Оплакивала Эльга тоже своего отца.
– Сед! – мохнатый чёрного цвета пёс, как обычно, бежал навстречу. – Ты моё любимое чудовище! – взяв его морду обеими руками, Ви чмокнула пса в