– Так и есть, – откликнулся Аттикус. – Это площадка для игры в пок-а-ток.
– Чего? – растерялся Дэн.
– Пок-а-ток, – повторил Аттикус как само собой разумеющееся.
Дэн сделал пару шагов, но ноги не слушались. Пришлось снова сесть.
– Прости, друг. Я понимаю, дело важное, но мне пока ни до чего.
Вдалеке завыли сирены; звук неумолимо приближался.
– Надеюсь, это «Скорая помощь», – пробормотала Эми.
Джейк бросил на неё пристальный взгляд.
– Ты ранена?
– Не знаю. Вроде бы нет, только руки-ноги одеревенели. Но всё равно надо убедиться, что все целы.
Наконец подъехала «Скорая» в сопровождении военного джипа. На лужайку высыпал взвод гватемальских солдат в камуфляже, зелёных беретах и с винтовками на плечах.
– Национальная гвардия? – прошептал Дэн. – Ну, это уже перебор.
– Вообще-то мы уронили вертолёт в национальный парк, – напомнила Эми.
Двое медиков бросились к ребятам. Один говорил по-английски, как и капитан взвода, который присутствовал на осмотре.
– Где пилот? – требовательно спросил военный.
– Выпрыгнул, – ответила Эми.
– И пытался утащить с собой мелкого. – Дэн кивнул на Аттикуса.
Капитан недоверчиво сощурился.
– Выпрыгнул? С чего вдруг?
– Это вы нам скажите, – фыркнул Джейк.
Эми метнула на него гневный взгляд. Все ребята знали истинную причину – Пирс подкупил пилота, чтобы тот подстроил авиакатастрофу.
Однако посвящать в их проблемы гватемальскую армию явно не стоило. Наверняка Пирс и туда запустил свои щупальца, опутавшие целый мир.
– Мы понятия не имеем почему, – твердо проговорила Эми. – Спросите сами, если отыщете его в джунглях.
Капитан с сомнением покосился на густую чащу. Дэн читал, что обломки самолета зарастают здесь за несколько дней – такая в Гватемале буйная флора.
Медики тщательно проверили, нет ли у ребят переломов или сотрясения.
– Пара гематом и ссадин, но в целом порядок, – отчитался один из них.
– Хорошо. Свободны, – распорядился капитан и скрестил руки на груди.
Дэн заметил у него на поясе пистолет. Да, с этими товарищами шутки плохи.
– Итак, цель вашего приезда в Тикаль?
– Мы туристы, – ответила Эми, проводив «Скорую» глазами. – Хотели посетить развалины, и только. Даже гостиницу забронировали.
Словно в подтверждение её слов на поляну выехал джип с егерем за рулем. При виде разбитого вертолёта егерь покачал головой и присвистнул.
– Когда из аэропорта сообщили, что вы сели на поле для пок-а-тока, я сперва не поверил. – Он снова покачал головой. – Если честно, до сих пор не верю.
– Мы займемся местом крушения. Можете пока проводить пострадавших в отель, – обратился капитан к егерю. – Если возникнут вопросы, с ними свяжутся.
– Спасибо, – поблагодарила Эми. – В случае чего – вы знаете, где нас искать.
Военный хмуро посмотрел на неё:
– Даже не сомневайтесь, синьорина.
Егерь погрузил багаж Кэхиллов в джип, и вся компания залезла внутрь. Устроившись на водительском кресле, егерь завел мотор, потом обернулся и долго таращился на пассажиров, словно силился угадать, что за диковинные существа перед ним.
– Живые. – В голосе звучало неподдельное изумление. – Уму непостижимо.
Дэн не нашелся что ответить. Выручил Джейк.
– Невероятно, но факт. Если можно, давайте поскорее в гостиницу. Очень хочется отдохнуть.
Однако водитель не двинулся с места.
– Вы, случайно, не Кэхиллы? – Эми кивнула. – Те самые Кэхиллы?
Очевидно, егерь почитывал жёлтые газетенки.
Эми открыла было рот, чтобы ответить, но Джейк опередил:
– Не понимаю, о чём вы. Может, поедем?
Джип наконец тронулся.
– Авария на поле для пок-а-тока – дело серьезное, – заметил водитель. – Вас наверняка вызовут для допроса.
– Слушай, что это за штука – пок-а-ток? – шёпотом спросил Дэн у Аттикуса.
– Чертовски сложная игра в мяч, придуманная племенем майя почти четыре тысячи лет назад, – пояснил Аттикус. – Суть в том, чтобы забросить мяч в кольцо без помощи рук и ног, только за счет коленей, локтей или бёдер. Больше о правилах ничего не известно.
Дэн обернулся, глядя сквозь заднее стекло на исчезающее вдали каменное кольцо. Висело оно довольно высоко, футах в двадцати над землей.
– По-моему, туда фиг попадёшь.
– Да, задача не из легких, – согласился Аттикус. – Поэтому игра могла длиться даже несколько дней с нулевым счетом. Историки считают, что проигравших потом казнили.
– А я-то думал, вышибалы – суровая штука, – вставил Дэн.
– За что казнили? – удивилась Эми.
– Ну, играли в основном военнопленные, которых приносили в жертву богам, – с задумчивым видом сообщил Аттикус.
Дэн моментально насторожился. С таким видом приятель обычно размышлял о чем-то глобальном. Типа происхождения вселенной или создания приложения «Подушка-пердушка».
– Что у тебя на уме?
– Ничего… Просто орнамент на кольце кажется очень знакомым.
Джип свернул на просёлочную дорогу, ведущую к высокой пирамиде у городской площади. В отличие от египетских,