– Вам плохо? – участливо спросил он.
– Да, очень, – отозвалась она всё тем же чужим голосом.
Кто-то сунул ей в руки неприятно пахнущую склянку и велел:
– Выпейте.
Она подчинилась, и через минуту холодные щупальца безысходности ослабли, но не отпустили её окончательно. Она увидела, как её мужа переложили на носилки и погрузили в машину.
«Может быть, он жив?» – мелькнула слабая надежда. В кино Катя видела, что полиция упаковывает мёртвых в мешки. А Бориса не упаковали. Стало быть, он ещё не умер.
– Вы можете разговаривать? – спросил её следователь.
– Да. Боря ведь ещё не совсем умер? – спросила она так наивно и доверчиво, что у сотрудников полиции сжалось сердце. Никто ей не ответил. Вместо этого ей отдали его платок, расчёску, ключи.
– Посмотрите, Екатерина Валентиновна, и скажите, что пропало.
Она машинально посмотрела.
– Здесь нет Бориных документов, он всегда носил их с собой, бумажника, записной книжки, сотового телефона и зажигалки.
– У Бориса Аввакумовича было с собой много денег?
– Нет. Хотя точно я не знаю.
– Вы сказали, нет записной книжки. Вы имели в виду бумажную книжку?
– Да, – Катя почему-то смутилась, – мой муж в этом вопросе был старомодным.
«Эта старомодность могла бы помочь следствию, если бы книжка не пропала», – подумал Наполеонов. И спросил Гусарову:
– Откуда ваш муж так поздно возвращался?
– С вечеринки.
– С вечеринки? – В голосе спрашивавшего прозвучало недоумение. Следователь не понимал, как жена так спокойно может говорить о вечеринке, на которую муж отправился без неё.
– Понимаете, один из их сотрудников защитил докторскую, и они решили отметить.
– Где?
– В «Нептуне».
«Нептуном» был самый крутой ресторан города. Сам следователь был там всего лишь пару раз. И то в качестве приглашённого.
«Хорошо живут преподаватели наших вузов, – подумал Наполеонов, – если могут позволить себе устраивать гулянки в „Нептуне“». Но тут же одёрнул себя: «Защита диссертации случается не каждый день».
– Скажите, а ваш муж часто задерживался допоздна?
– Что значит допоздна? – не поняла женщина.
– Ну, например, как сегодня.
– Нет, конечно, – проговорила она, как показалось Наполеонову, с явным облегчением.
– Вы сегодня легли спать, не дожидаясь возвращения мужа?
– Да, Боря предупредил, что вернётся поздно, и велел не дожидаться его.
– И вы не беспокоились?
– Нет, – вздохнула она.
– А если бы ваш муж вернулся, кто бы открыл ему дверь?
– Он сам. У Бори был ключ.
– Где сейчас его машина?
– В гараже.
– Он что же, поехал в ресторан на автобусе?
– Почему на автобусе? – удивилась Катя. – Он заказал такси.
– А обратно его тоже должно было привезти такси?
– Да.
– Екатерина Валентиновна, вы не помните, ваш муж заказывал такси заранее?
– Да, заранее.
– Вы не знаете номер такси?
– Он должен был быть в записной Бориной книжке.
– Может, вы припомните хотя бы название компании, в которой было заказано такси?
– Да. Муж всегда пользовался услугами одной и той же компании – «Олений бег».
«Хоть что-то», – подумал Наполеонов и спросил:
– Правильно ли я понял вас, Екатерина Валентиновна, что на вечеринке, на которую отправился ваш муж, были только его коллеги?
– Скорее всего, да, – не слишком уверенно ответила Катя, и Наполеонов пометил себе – опрос коллег Гусарова.
– Скажите, моего мужа застрелили? – донёсся до Наполеонова голос жены убитого.
– С чего вы взяли? – удивился он.
– Но там, – она указала на застывшую лужицу тёмной крови.
– Нет, его ударили по голове железным прутом.
– О господи! – вырвалось у неё.
– Екатерина Валентиновна, вам нужно вернуться домой. Гаврилов! – обратился он к участковому. – Проводите, пожалуйста, женщину домой.
Катя покорно оперлась на руку участкового, и они вошли в подъезд. Наполеонов тем временем посмотрел им вслед и подумал: «Я, кажется, сейчас засну на ходу. Как это там, в детском стишке Агнии Барто:
Идёт бычок, качается,Вздыхает на ходу:– Ох, доска кончается,Сейчас я упаду!А подо мной качается земля, и глаза сами собой закрываются. Как хорошо было быть маленьким». Но он тут же превозмог усталость и нашёл в себе силы поддразнить самого себя: «Вот от таких мыслей я и не вырос большим. Ладно, как-нибудь перебьюсь».
Участковый проводил жену Гусарова до двери и спросил, не надо ли позвонить кому-то из родственников.
– Спасибо, я сама, – ответила она.
Оставшись одна дома, Катя долго не могла прийти в себя. А потом позвонила дочери мужа от первого брака и рассказала о случившемся.
Так получилось, что дочь Гусарова Ариадна Борисовна Незвецкая была на десять лет старше Кати и воспринимала её скорее как младшую сестру, чем как мачеху.
– Катя, не плачь, – сказала Ариадна Борисовна.
– Я не плачу.
И тут Ариадне пришло в голову, что поплакать как раз Кате и не мешает. Незвецкая вспомнила способность Екатерины в сложных жизненных ситуациях впадать в заторможенное состояние и превращаться в сомнамбулу. Она считала, что эта эмоциональная особенность мачехи не доведёт её до добра.
– Катя, – сказала она строго, – выпей валерьянки или валокординчику.
– Я уже выпила.
– Молодец. Сиди дома, никому, кроме полиции, не открывай, с соседями не разговаривай. Я сейчас приеду. – Она чуть было не добавила по привычке – «и всё разрулю», – но вовремя опомнилась и повесила трубку.
Глава 2
Сотрудники полиции, опрашивая соседей, неожиданно узнали о ссоре убитого Гусарова с обнаружившим его труп пенсионером Михаилом Петровичем… Сразу несколько человек подтвердили, что слышали ссору Гусарова с Шахматовым, и пенсионер пообещал преподавателю вуза, что ему на голову упадёт кирпич.
– Оба-на! – сказал следователь и спросил: – Из-за чего весь сыр-бор?
Оказалось, что преподаватель добился, чтобы под автостоянку укатали детскую площадку. И все детишки остались без своего уголка для игр и отдыха.
– А что, – рассуждал вслух один из оперативников, – пенсионер вполне мог на прогулке встретиться с приехавшим Гусаровым, и ссора разгорелась снова. Кирпича поблизости не оказалось, и Шахматов вломил обнаглевшему преподу по голове тем, что попалось под руку, – металлическим прутом.
– Твоими устами бы да мёд пить, – проворчал Наполеонов.
– А что? Чем вам эта версия не нравится?
– Тем, что между словом и делом большое расстояние. Можно грозить чем угодно и кому угодно, но рукам воли не давать. А можно, и словом не обмолвившись, расправиться с неугодным.
– Можно, конечно, – оперативник почесал макушку, – но тут вроде всё сходится.
– Вроде в огороде, – передразнил его следователь.
Сам Шахматов не отрицал ссоры с соседом и от угроз, произнесённых в его адрес, не отказывался. Но стоял на своём: «Я его не убивал».
Да и большинство соседей встали на сторону пенсионера – мол, в речах горяч Михаил Петрович, но никто никогда не видел, чтобы он занимался рукоприкладством. К тому же он уже собрал бумаги и собирался судиться с соседом из-за незаконной автостоянки во дворе. Старика и другие жильцы поддержали. Бумага должна вот-вот отправиться в суд. Когда самого Шахматова спросили, кто, по его мнению, мог убить соседа, он ответил:
– Кто-кто! Бог не Микитка, он всё видит. Вот и наказал его.
Взяв на всякий случай со старика устное обещание не покидать город, Шахматова оставили в покое. Было видно невооружённым взглядом, что удовлетворения от