Пенсионерка, которая при его помощи поливала клумбы, отлучилась на минутку за колышком для куста. Вернулась она с палкой, а ведра-то и нет. Пенсионерка подняла крик, взбудоражила соседей, но ведро словно кверху поднялось.
Или ещё был случай, пропал кот у жильцов с пятого этажа. Сначала подумали, что животное упало с перил незастеклённого балкона и разбилось. Но внизу трупа кота не оказалось.
Пожилой участковый, проработавший на своём месте уже двадцать пять лет и не торопившийся на пенсию, имел доброе сердце легендарного дяди Стёпы. Поэтому, жалея плачущего не первый день малыша, он прошёлся по квартирам этого подъезда.
Никто ничего о коте сообщить ему не смог. Но соседка с третьего этажа утверждала, что видела той ночью дьявола.
— С чего это вы взяли? — изумился участковый и подумал про себя, что старушка, должно быть, рехнулась. Но она принялась ему рассказывать, что в эту безлунную ночь она долго молилась, потом загасила свечу и пошла проверить, плотно ли закрыто окно. Отодвинула штору и к своему ужасу увидела два светящихся глаза, устремлённых прямо на неё.
— И что вы сделали? — спросил участковый.
— Я перекрестила окно, прочитала «Отче наш» и прошла за бутылью со святой водой.
— Надо думать, что, когда вы вернулись, уже никого не было?
— Да, видно, он догадался, за чем я пошла.
— Спасибо вам большое, — искренне поблагодарил участковый, — вы очень мне помогли.
— На здоровье, — с достоинством ответила старушка и, проводив участкового до двери, перекрестила его спину так, что он этого и не заметил.
Участковый между тем поднялся в квартиру, из которой пропал кот, и спросил, кастрированный ли он.
— Нет, — ответила, краснея, мать мальчика, плачущего о коте.
— Если он вернётся, то непременно кастрируйте его, — посоветовал он, — тогда бедолага и пропадать не будет.
И как в воду глядел, через неделю кот сам вернулся домой. Выглядел он похудевшим, шерсть на нём местами свисала клочьями, но вид кот имел весьма довольный.
— Рад за него, — буркнул Наполеонов.
— За кого? — изобразил непонимание на лице участковый.
— За кота этого!
— Вот только я совсем не уверен, что кот готов разделить вашу точку зрения, — рассмеялся участковый.
— Ну да, ну да, — сказал Наполеонов и распрощался.
Глава 3
Допрос Капитонова, как и следовало ожидать, ничего не дал.
Слесарь ссылался на плохую память, беготню и большое количество ремонтных работ.
Напрасно следователь увещевал его:
— Илья Александрович, подумайте получше, от вашего ответа, можно сказать без преувеличения, зависит ваша судьба.
Но упрямый слесарь стоял на своём:
— Ничего не помню!
— Так заходили вы или нет в подъезд, где проживают Бессоновы?!
— Может быть, и заходил, — бормотал слесарь.
— За какой такой надобностью?!
— Обмишулился, наверное.
— Почему же вы тогда испугались, когда вас увидели жильцы этого подъезда?
— Никого я не пугался! Просто вспомнил, что ошибся, и мне сюда не надо!
— И поэтому вместо того, чтобы спуститься вниз и выйти из подъезда, вы поднялись наверх?! — напирал следователь.
— Ничего такого я не помню!
— Зато свидетели помнят!
— Значит, я вспомнил, что ошибся, когда уже поднялся выше.
— А может быть, вы поднялись выше для того, чтобы войти в квартиру Бессоновых, убить Самсонову и забрать деньги? — вкрадчиво спросил следователь.
— Никого я не убивал! — Капитонов вскочил со стула.
— Сядьте! — рявкнул на него Наполеонов, и Илья Александрович послушно опустился на стул. — Я ни в чём таком не виноват, — пробормотал он.
— А в чём вы виноваты?
— Ни в чём.
— Может быть, вы и не имели намерения убивать Самсонову, а хотели её просто оглушить. Но не рассчитали силу удара, и женщина умерла.
— Я никого не убивал, клянусь вам!
— Ещё скажите, клянусь мамой!
— Я так никогда не скажу, — тихо, но твёрдо проговорил Капитонов.
— Это ещё почему? — заинтересовался следователь.
— Потому что я очень люблю свою маму, — почти прошептал Капитонов.
Наполеонов посмотрел на него подозрительно, но потом решил допустить, что Илья Александрович не лжёт. Ведь и сам следователь очень любил свою мать.
Так ничего и не добившись от Капитонова, следователь решил пока не задерживать мужчину и ограничиться взятием с него подписки о невыезде за черту города.
После разговора с Ильёй Александровичем Наполеонов поехал на похороны Самсоновой, которые потрясли его. Даже, вернее, потрясли не сами строгие и скромные похороны, а музыка, которая провожала Екатерину Терентьевну в последний путь.
Бессонова позвонила мужу вечером того же дня, когда была убита её мать, на следующий день прилетел не только зять Самсоновой, но и весь квартет, отказавшись от продолжения гастролей.
И на похоронах траурная музыка звучала в исполнении саксофона, контрабаса и ударных.
Было понятно, что четвёртый участник квартета не мог принять участие по той простой причине, что он был пианистом, а фортепиано на кладбище не доставить…
Но особенно у всех присутствующих пробегали мурашки по телу, когда звучало соло саксофониста. У некоторых даже текли слёзы.
Был ли толк от присутствия следователя на похоронах, Наполеонов сомневался.
Вернувшись в свой кабинет, он долго вспоминал играющего на саксофоне Аркадия Бессонова. Было видно, что сам он весь в звуках музыки. Удивил Наполеонова и внешний вид Аркадия, он выглядел буквально убитым горем и еле держался на ногах.
— Неужели так переживает? — недоумевал Наполеонов.
Позднее ему сказали, что за три дня до трагедии у Бессонова на гастролях случился гипертонический криз, и он всё это время отлёживался в гостиничном номере. А тут такая беда! Пришлось вставать и лететь домой.
— Не повезло бедняге, — посочувствовал Наполеонов и решил пока не задавать Бессонову никаких вопросов.
А вот откладывать надолго разговор с его женой Антониной Георгиевной следователь не стал.
Поэтому уже через два дня после похорон матери Бессонова сидела в кабинете следователя.
Наполеонов принёс ей свои соболезнования и проговорил:
— Антонина Георгиевна, мне совестно вас беспокоить, но у меня нет иного выхода. Ведь и вы, и я хотим, чтобы убийца вашей матери был найден и понёс наказание.
— Не оправдывайтесь, — сказала Антонина Георгиевна, — я всё понимаю, спрашивайте.
— Как чувствует себя ваш супруг?
— Плохо, — вздохнула женщина, — Аркадий опять свалился с высоким давлением, ночью два раза «Скорую» вызывали, — и пояснила: — Это у него наследственное, его мать тоже мучается с давлением.
— Она жива?
— Да, — кратко ответила Бессонова.
«Ни «к счастью», ни «к сожалению» добавлено не было, — подумал Наполеонов, — так что каждый понимай, как хочешь».
Но отношения снохи к свекрови и наоборот не касаются правоохранительных органов.
— Антонина Георгиевна, я разговаривал с Капитоновым, он у нас пока подозреваемый номер один.
— Слесарь, что ли? — удивилась Бессонова.
— Да, его видели в день убийства вашей матери в подъезде, но делать ему там было в этот день абсолютно нечего. Сам он запирается и отказывается давать какие-либо пояснения.
— Я не очень-то верю в его виновность, — с сомнением проговорила Антонина Георгиевна.
— Почему?
— Потому, что Илья Александрович человек тихий.
— Ну, знаете, — протянул следователь, — говорят, что в тихом омуте черти водятся.
— Может, и водятся, не проверяла, но уж поверьте мне, Илья Александрович просто не мог бы ударить молотком мою мать!
— Почему вы так уверены?
— У него