– В качестве морального и материального ущерба.
– Какая чушь! Ничего мне от тебя не надо.
– Люция! Не дури!
– Сам не дури, – огрызнулась она неожиданно резко.
– Ладно, – он сунул деньги обратно, – потом поговорим. – Уходя, он положил деньги в тумбочку в прихожей.
К обеду Гордей решил, что сам станет её сиделкой. Вечером, накупив продуктов, он примчался к Люции. Позвонил в дверь и тут же, опомнившись, начал ругать себя, на чём свет стоит. Он же, уходя, захлопнул дверь, оставив беспомощную девушку в запертой квартире. От бессильной ярости на себя он изо всей силы грохнул кулаком по двери и решил взломать её. Но тут приоткрылась дверь соседней квартиры, и маленькая старушка спросила сердито:
– Вы чего буяните, гражданин?! Я сейчас полицию вызову!
– Не надо полицию! – взмолился он. – Я вчера привёз Люцию домой. Она повредила ногу. А потом забылся и, уходя, захлопнул дверь. Сейчас взломаю.
– Я тебе взломаю, – погрозила ему старушка сухеньким кулачком, – ишь, озорник какой!
– Но как же быть? – растерянно захлопал глазами Гордей.
– А никак. Люция отдыхает, – отрезала старушка.
– То есть? – изумился он.
– Она позвонила мне утром и попросила зайти к ней.
– Как то есть зайти? – продолжал удивляться Гордей. – Вы что, умеете сквозь закрытые двери проходить?
– Зачем же сквозь закрытые? Ключик у меня есть запасной! Вот он! – Она достала ключ из кармана передника и показала ему.
– Так давайте мне его скорее, – бросился к ней Трифонов.
– Стой, где стоишь! – крикнула старушка и быстро спрятала ключ обратно в карман.
«Просто картина маслом, – подумал Гордей. – Ну-ка, отними!» А потом спросил:
– Почему вы не хотите пускать меня к Люции? Она вам кто?
– Соседка. А пускать не хочу, потому что она не велела.
– Как то есть не велела? – не поверил Трифонов своим ушам.
– А так. Девушка плохо себя чувствует и никого видеть не хочет.
– Даже меня?
– Тебя в первую очередь, – усмехнулась она.
«Наверное, Люция рассказала ей, что это я сбил её вчера ночью на дороге. Какой же я осёл!»
– Хорошо, – неожиданно сделался он покорным. – Я тут продукты купил. Вот, ставлю сумку возле двери. А сам ухожу. Вы передадите их ей?
– Не сомневайся, передам, – закивала старушка головой и не двинулась с места.
Гордей понял, что она ждёт его ухода, и, поставив сумку, быстрым шагом направился к лестнице. Сбежав на первый этаж, он услышал шаги и догадался, что старушка засеменила к квартире Люции. Возвращаться он не стал. Он уже знал, что предпримет.
Глава 4
На следующий день Трифонов спросил у своей секретарши:
– Марьяша, ты не знаешь, где находится бутик «Малышка»?
– В старом городе, – ответила она и, назвав улицу, добавила: – В полуподвале.
В её взгляде он прочитал вопрос: «А вам зачем?» Но отвечать на него, разумеется, не стал. Вместо этого спросил:
– Это хоть приличное место?
В её глазах запрыгали чёртики:
– Вполне.
– Тогда лады. Спасибо.
– Всегда пожалуйста. Но если вы хотите купить что-то для жены, – всё-таки не выдержала она, – то «Малышка» не для вас.
– Это ещё почему?
– Потому, что в ту одежду, что там продаётся, не влезет ни одна нормальная женщина.
– В смысле нормальная?
– Аппетитная, – усмехнулась Марьяна, прекрасно осведомлённая о вкусах шефа. Нет, Трифонов не любил толстых, но и ходячие скелеты его не прельщали.
Вечером того же дня Трифонов поехал по адресу, данному ему секретарём. «Малышку» он нашёл сразу. Бутик и правда располагался в полуподвальном помещении. Но место было престижным, и Трифонов, зная о ценах на аренду, проникся к хозяину или хозяйке бутика уважением. Спустившись по лестнице вниз, он оказался в уютном помещении, с интересом оглядел зал, дошёл до рядов с одеждой и подумал про себя: «Да, вещички на Дюймовочек или на школьниц. Но школьницам такое носить рановато».
– Может быть, вам помочь? – обратилась к нему девушка, до этого сидевшая за небольшим столиком у окна.
– Да, может, – широко улыбнулся он, – мне бы повидать хозяйку этого места.
– Веронику Олеговну? – спросила девушка.
– Её самую, – кивнул Гордей, хотя представления не имел о том, как на самом деле зовут владелицу «Малышки».
– Но она уже ушла, – проинформировала его девушка, – и будет завтра не раньше одиннадцати.
– Ночи? – подмигнул он ей заговорщицки.
– Ну что вы! – возмутилась девушка. – Дня, конечно.
– Простите, Оленька, – Трифонов удосужился прочитать имя девушки на бейджике, – это я так неудачно пошутил.
– Бывает, – обронила она насторожённо.
– Хотя, может быть, мне и не нужно будет дожидаться эту вашу. – Он пощёлкал пальцами.
– Веронику Олеговну, – подсказала девушка.
– Точно! Вы ведь тоже можете мне помочь?
– Чем?
– Понимаете, я познакомился с чудесной девушкой!
«Я-то тут при чём?» – вопрошали глаза Ольги.
Не обращая внимания на её недоумение, Трифонов продолжил:
– Её зовут Люция! И она работает в вашем бутике. Но я её что-то не вижу! Где она?
– Бедняжка Люция, – поскучнела Ольга, – она сегодня позвонила и сказала, что приболела. Вероника Олеговна разрешила ей отлежаться в течение нескольких деньков. – Оглядев Трифонова оценивающим взглядом и решив, что он мужчина солидный, а не шалопай какой-нибудь с пустыми карманами, девушка предложила: – Хотите, я дам вам её телефон?
– Лучше я вам дам свой! – быстро нашёлся Трифонов.
Девушка замерла, а потом проговорила, растягивая слова по слогам:
– Не поняла.
– Я оставлю вам свой телефон, – ласково улыбаясь, пояснил он, – и вы мне по нему позвоните, когда Люция выйдет на работу.
Ольга открыла было рот, но он не дал ей вымолвить и слова:
– Вот номер телефона, а вот благодарность за беспокойство. – Трифонов сунул в руку растерявшейся девушки деньги и номер своего телефона. – вы ведь позвоните мне, Оленька?
Она переводила взгляд с Трифонова на деньги и обратно, потом закивала:
– Да, да, я вам обязательно позвоню.
– Спасибо вам большое, добрая душа, – улыбнулся он, – так я пойду.
– Конечно, идите.
– До свиданья, Оленька.
– До свиданья. – Она глянула на его визитку и проговорила: – Гордей Тимофеевич.
Трифонов открыл дверь, и колокольчик прозвенел ему вслед. У Гордея не было сомнений в том, что девушка сдержит своё слово. Но, несмотря на уверенность, вся жизнь его превратилась в одно сплошное ожидание. Ему стало казаться, что дни и ночи стали резиновыми, они тянулись и тянулись, точно так, как когда-то давным-давно тянулись дни в раннем детстве в ожидании того, когда же мама наконец придёт с работы.
И вот настал день, когда Ольга позвонила ему. Говорила она шёпотом, и Трифонов догадался, что девушка находится в помещении не одна и рядом есть чужие. «Может быть, это даже Люция», – промелькнуло в его голове.
– Она рядом с вами? – спросил он.
– Нет, она занимается клиенткой. Вам не стоит приезжать сюда днём. Если хотите не только увидеть её, но и поговорить с ней, приезжайте к закрытию магазина. Она обычно выходит из бутика последней.
– Хорошо, спасибо, Оленька, – поблагодарил Гордей.
Вечером он ждал Люцию возле бутика с букетом белых роз. Она на самом деле, как и предупреждала Ольга, вышла из магазина последней и, увидев его, удивилась и растерялась одновременно.
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
– Жду вас, – Гордей Тимофеевич протянул ей розы, – наконец-то я