После известия о женитьбе Артура она прорыдала всю ночь и дала себе слово больше не плакать из-за мужчин. И почти сдержала его…
А Мила через год вернулась домой беременная дочерью. Ее Иван разбился во время учений. Больше подруга не вступала в брак, но из них троих именно Мила хоть раз побывала замужем. Сейчас Мила живет с внучкой.
Третья подруга, Леокадия, тоже встречалась с летчиком, но довольно быстро охладела к своему Константину и поменяла его на доктора-ларинголога, который, в свою очередь, тоже скоро получил отставку. В настоящее время Лео уже несколько лет никак не может понять, кто ей дороже – генерал сухопутных войск в отставке или профессор романо-германских языков.
Не сомневается она только в своей глубокой привязанности к Аристарху Ильичу – попугаю, подаренному ей лет семь назад влюбленным в нее штурманом дальнего плавания. К штурману Леокадия охладела и не вспоминала о нем с той поры, как корабль, на котором он служил, отчалил от берега. А вот Аристарха Ильича она продолжала обожать и холить. Попугай отвечал ей полной взаимностью, часто садился на плечо Леокадии и начинал клювом ласково покусывать мочку ее уха.
– Аристарх Ильич! Ты просто дамский угодник, – кокетливо говорила Лео.
– Что есть, то есть, – соглашался попугай.
Но вот поклонников Леокадии попугай не слишком-то жаловал. Генералу он неустанно командовал:
– Смирно! Кругом! Шагом марш! Ать-два! Ать-два!
Но генерал был толстокожим и игнорировал придирки неугомонного попугая.
Зато профессор был натурой ранимой и впечатлительной. И попугай с удовольствием изводил его одной и той же фразой:
– Кеша, надень шапочку! Лысинку простудишь!
– У меня нет никакой лысины! – возмущался всякий раз Иннокентий.
– Аристарх Ильич шутит, – примирительно мурлыкала Леокадия, втайне забавлявшаяся перепалкой попугая и поклонника.
Попугай всякий раз после ее слов заливался оглушительным смехом.
– Лео, он меня не любит, – обижался профессор.
– Любит, любит, – не соглашалась Леокадия, – Аристарх Ильич у нас добрый! Правда, Аристаша?
Попугай охотно соглашался с обожаемой хозяйкой, повторяя:
– Аристарх Ильич добрый! Аристарх Ильич добрый! – и при этом кланялся во все стороны.
Глава 1
Открывая свое агентство, Андриана, конечно же, очень волновалась. И относительно названия у нее были некоторые сомнения. Изначально она хотела назвать свое агентство – «Шведское варенье. Следствие ведет фрекен Андриана». Но потом решила, что это название будет выглядеть слишком длинным и пафосным, поэтому оставила только его первую часть.
Телефон молчал целую неделю, и Андриана Карлсоновна приуныла, опасаясь, что никто не захочет обратиться к ней за помощью. Она целыми днями ходила кругами вокруг телефонного аппарата, повергая Макара Пантелеймоновича в тихий ужас. Ведь ему оставалось только гадать, что именно задумала его непредсказуемая хозяйка. Тут стоит напомнить, что Макаром Пантелеймоновичем звали стационарный телефонный аппарат Андрианы.
Сначала Андриана хотела указать в объявлении номер своего сотового телефона, но потом решила поступить так же, как единственное известное ей детективное агентство «Мирослава». Правда, владелица этого агентства не давала объявлений и принимала клиентов лишь по рекомендации, но Андриана, как начинающая сыщица, не могла позволить себе такой роскоши.
Да и занималось детективное агентство «Мирослава» исключительно убийствами, Андриана же была готова взяться за поиск даже убежавшего от ротозеев-хозяев хомячка. Не говоря уже о кошках и собаках. Но, судя по молчанию Макара Пантелеймоновича, никто ни у кого в этом городе не пропадал.
Андриана присела на табуретку и тяжело вздохнула. И чего она, бедолага, так мается, – в недоумении почесал трубкой в затылке Макар Пантелеймонович.
Андриане очень хотелось позвонить подругам и рассказать им о своем беспокойстве. Ей так нужно было услышать слова поддержки и утешения! Но она не позвонила ни одной из подруг. Андриана хорошо помнила, как они отреагировали на ее сообщение о решении стать владелицей частного сыскного агентства.
– Ты? Детективное агентство? – Лео была настолько удивлена, что крепко ухватилась за спинку стула.
– Что тебя так удивляет? – удивилась в свою очередь Андриана.
– Неразумность твоей затеи, – отрезала Леокадия.
– Почему же это она неразумная? – обиделась Андриана.
– Потому, что детективное агентство и ты просто несовместимы!
– Ты так думаешь?
– Я уверена! Ты же непостоянная! У тебя семь пятниц на неделе!
– Еще чего!
– Точно! Ты обещаешь или собираешься сделать одно, а делаешь совсем другое.
– Неправда! – топнула ногой Андриана.
– Правда, правда! Ты обещала мне посмотреть фильм и твердила об этом целую неделю. Я уже настроилась обсудить его с тобой после просмотра, а что в результате? Ты и не думала его смотреть!
– Просто у меня были другие дела!
– Просто у тебя налицо полное отсутствие постоянства!
Кошки, сидящие под стулом, внимательно прислушивались к разговору и, вертя головами, переводили взгляды с одной женщины на другую.
– А ведь она права, – тихо муркнула Фрея на ухо Марусе. – Помнишь, обещала отвезти нас на дачу к своей подруге, а в итоге укатила одна!
– Таких примеров можно привести сколько угодно, – согласилась Маруся.
– К работе, уверяю тебя, я буду относиться ответственно, – донесся до них голос Андрианы.
– Свежо предание, да верится с трудом, – фыркнула Лео. – Назначишь встречу свидетелю, а сама закатишься в кафе-мороженое.
Андриана от гнева покрылась красными пятнами и уже собиралась высказать подруге все, что думала о ее придирках. Она набрала в грудь побольше воздуха и… не успела ничего сказать.
– Девочки, не ссорьтесь, – подала голос Мила, которая все это время молча вязала красивый длинный шарф для своей внучки Виолетты.
Андриана снова вздохнула. Мила, конечно, не осудила ее, но и не выказала одобрения. Так что лучше держать свои переживания при себе. Она собралась вздохнуть еще раз, но тут Макар Пантелеймонович сделал большие глаза и разразился громкими звонками. Андриана от неожиданности на несколько секунд замерла на месте, а потом вскочила и кинулась к телефону.
– Говорите! – хотела она, как всегда, произнести строгим голосом, но с ее губ слетел только какой-то сдавленный шепот.
Тот, кто звонил ей, ничего не понял и переспросил:
– Это детективное агентство «Шведское варенье»?
– О да! – воскликнула наконец-то взявшая себя в руки Андриана Карлсоновна. – Говорите!
– Мне нужна ваша помощь, – сказала женщина и тихо всхлипнула: – Простите.
– Ничего страшного, – проговорила Андриана Карлсоновна.
– Нет, то, что произошло, очень страшно, – снова всхлипнула незнакомка и опять извинилась. А потом спросила: – Можно мне подъехать к вам?
– Да, конечно, – ответила Андриана и назвала свой адрес, втайне страшась того, что незнакомая женщина передумает прибегать к ее помощи и положит трубку. Но незнакомка заверила, что она выезжает прямо сейчас. В трубке раздались короткие гудки. Макар Пантелеймонович скосил глаза на Андриану и, интуитивно ощутив недовольство хозяйки, зажмурился, ожидая, что она стукнет его трубкой по голове. Но Андриана опустила трубку