«Странно, мне всегда казалось, что у форменных платьев очень маленькие вырезы. А она из него чуть не по пояс вываливается! Такая маленькая, беленькая, хрупкая… И надутая, как птица-ёж. Опять ты дал маху, Тринадцатый!»
— Ждана, не сердись, я всё поправлю.
— И как? В него же нас обоих замотать можно!
«Как-как… Если честно — без понятия!»
— Накинь-ка пока мантию или свою одёжку с популярным зверем, и давай уже поедим. А потом и с платьем разберёмся.
«Заряжу мозги, может, и осенит…»
И ведь осенило!
Хотя думать над проблемой во время еды было трудно: приходилось одновременно жевать, давать комментарии по поводу непривычных человечкиному глазу продуктов и мысленно хихикать над ней же. Голод против осторожности, кто победит? Как и ожидалось, победил голод! «Какой-то гадостью» обозвали только панцирных червей в жгучем соусе, всё остальное понравилось, даже слойки с грибожоркой, хотя Рум их сам не очень любил. Вот и хорошо, главное, чтоб потом не стало плохо! Пару настоек «от живота» он, конечно, возьмёт с собой, но, возможно, следовало сразу предложить девушке универсум. Или понадеяться на демонское авось и на то, что в случае реальной угрозы книга рода в лице дедушки Ларса предупредила бы его? Раз она до сих пор не проявилась, значит…
— Ром, эй, ты чего замечтался? Что с платьем-то решим, ась?
Вот тогда его и осенило. Совершенно внезапно, как часто бывает с научными открытиями.
— О да! Раздевайся!
Ждана глупо захлопала глазами.
— Чего?!
— Ничего, платье давай! Живей, пока идея не ушла, а то забуду!
Рум поразился собственной наглости уже постфактум. А ещё больше тому, что она не начала возмущённо визжать, не забросала его вопросами и тарелками, а понятливо кивнула и ринулась в ванную. Не прошло и минуты, как на девушке вновь красовались её штаны и звериная кофта, а злосчастная вещь была отдана на опыты.
— Можно я посмотрю, что ты будешь делать?
— Да, только под руку не суйся!
Она снова не обиделась. Аккуратно умостилась на подоконнике и с любопытством наблюдала за его метаниями. Стол, шкаф, стол, шкаф, стол… О-о!
— Ну что, вроде получилось, — с некоторым сомнением констатировал демон. — Не взыщи, сделал, что мог…
Что-то его смущало, и очень сильно, но что конкретно, он пока не понимал. Может, просто кажется?
Как ни странно, Ждана смотрела вовсе не на платье — на него! С улыбкой и неподдельным восхищением в синих глазищах. Рум даже оглянулся — а ну как сюда блистательного принца Кезара принесло собственной персоной, а он и не заметил? Хотя какого чела ему тут быть?..
— Это вы так магичите? Круто!
— Чего там круто, элементарно всё… Закрепитель стандартный, трёхкомпонентный, для твёрдых сред, просто его никто в бытовых целях не использует, только для опытов. Нанёс, вектор сжатия проконтролировал — и все дела. Я брал диагональную сетку, до точки первого относительного равновесия, с погрешностью… Ох, извини, пожалуйста. Примерь? А то вдруг перестарался?
Ждана подхватила заметно съёжившуюся вещицу и вприпрыжку понеслась в ванную.
Фух, не перестарался! Ну, кхм, почти.
Моделируя вектор, он больше следил за тем, чтобы платье не слишком сильно садилось по длине: хвост у девушек спокойно прячется под форму, слишком открытые ноги вызовут ненужные вопросы («Ты его там баранкой скрутила, что ли?») и притянут нежелательные взгляды. Судя по узким штанам, ноги у Жданы красивые… Тогда тем более не надо их никому показывать, вот!
И… всё остальное тоже.
— Ну как тебе? Верх весь в облипку, а я только что пузо наела… Ну да ладно, провалится! Спасибо! Так гораздо лучше, правда?
Рум закивал и поскорее отвернулся — убирать со стола. И заодно водички попить. Хорошо, что на улице холодно и сверху она наденет плащ! Иначе не выпустил бы её никуда, да и всё.
— Жаль, ботинки к платью не очень, но меня не это смущает. Я как бы вообще макси не ношу: точно или споткнусь, или на подол наступлю во время танца… Не хочу, чтоб над тобой из-за меня смеялись. Юбку нельзя покороче?
— Можно, но так у нас только девочки ходят, до определённого возраста. Не волнуйся, до вечера успеешь привыкнуть, а на балу я всё время буду рядом и поддержу.
— Боюсь, до вечера я его успею заляпать по полной программе…
— Ой. Ты что, подумала, что в нём и пойдёшь? Нет, что ты, это просто форма!
— Ой, — на автомате повторила Ждана. — Если это «просто», то какие же у вас вечерние платья?!
Он довольно улыбнулся.
— Скоро узнаешь. Мы пойдём его покупать, выберешь, какое понравится. И платье, и обувь, и мелочи всякие. Заодно город посмотришь. Согласна?
Девушка радостно взвизгнула и совершенно неожиданно кинулась ему на шею. Повисела, болтая ногами, звонко чмокнула в щёку, а потом, подобрав подол, закружилась по комнате.
— Спрашиваешь! Конечно, согласна! Спасибо, Ромка, ты самый классный демоняка в вашем демоняческом мире!
— Он у нас называется Даемар, — не зная, что ещё сказать, пояснил смущённый парень. — А ваш?
— Земля! Планета приятного голубого цвета, третья от Солнца. В нашей системе их восемь, но высшая форма жизни, люди, в смысле, есть только на одной. Во всяком случае, так считает официальная наука. Скукота, в общем…
— Почему же? — живо возразил он. — А что такое планета?
Ждана резко остановилась и озадаченно почесала висок.
— Хм… нежданчик. Хочешь сказать, вы в космос не летаете? Э-э, ладно, я тебе про это потом расскажу. Сначала ты меня просвещай, раз уж я у вас в гостях, а не наоборот. Кстати, а мы до бала ещё сюда вернёмся?
— Хотелось бы — отдохнуть немного. Ты как?
— Только «за»! Я бы тебя ещё про химию вашу поспрашивала. Пока ты спал, я тут пошарилась аккуратненько… И поняла, что у нас много общего! Даже запахи почти родные. Полистала пару методичек… Что ты на меня так смотришь? Они на тумбочке валялись! Так вот, принципы работы, технологии, оборудование, реактивы — всё довольно близко. Только у вас ещё магия бонусом, а у нас нет.
— Не понял… Ты хочешь сказать, что у людей есть нечто похожее?!
— Здрасьте! Ты ж меня из лаборатории и вытянул!
— Да быть не может! Чтобы вы хоть приблизительно…
— «Могли сравниться с нами, высокоразвитыми демонами? Вы, жалкие тупые людишки?!» Действительно, куда уж нам, — явно обиделась Ждана. — Ещё скажи — мы у вас периодическую таблицу элементов слизали! Ну вот эту, которая на стене висит. Я на неё всё утро любовалась…
— Это называется «система про Лёта»