— Что Вы! — возразила Груня, уже успев спрятать шапку, шарф в рюкзак и свернуть куртку, — Я не пугливая.
— А вот это самое главное! — Пал Палыч по-отечески похлопал девчонку по спине, — А то у нас тут разный фрукт мелькает. Но я парням дам задание, за тобой в оба присматривать. Ох, и чует мое сердце, порадуешь ты меня. Ой, порадуешь!
Грунька только скромно улыбнулась, сверкая ямочками на розовых щеках
* * *— Смотри, девочка, — говорил Пал Палыч, выходя из кабинета и прикрывая за Груней дверь, — В обиду себя не давай. Подвыпивших клиентов обслуживать будут парни. Вовчик, его ты уже видела, старший. Все вопросы к нему, скажешь, я велел тебе первое время подсобить. Вон там у нас Сеня, администратор смены.
Пал Палыч махнул рукой парню, возрастом чуть за тридцать, в черном пиджаке и светлой рубашке. Сеня сдержанно кивнул, а Груню удостоил строгим, оценивающим взглядом.
— Сноб он, но внимания на него не обращай, — мотнул головой хозяин «Барина», — Он у нас не любит официантов женского пола. Поэтому если что, не стесняйся, сразу ко мне под защиту.
— Я бойкая, — улыбнулась Груня, — справлюсь.
— Вот и отлично, — заулыбался Пал Палыч, — А теперь иди к Вовчику, пусть он тебя с народом познакомит, и сразу в смену вставай. Только сначала меню изучи. Что там, да как. У Вовчика спроси, что народ обычно берет. А еще обязательно слетай на кухню. Там Михалыч заведует. Непременно спроси блюдо дня. Его и толкай народу активно. Поняла?
— Конечно, Павел Павлович, — широко заулыбалась Груня, — А меню я на сайте изучила. У вас очень разнообразный стол. И сайт отличный, все понятно и ясно.
— Твоя правда, сайт хорош, — чинно закивал мужчина, — А вот и сам Михалыч чешет. Как говориться, на ловца и зверь бежит.
Пал Палыч схватил Груню за руку и потащил в сторону распашных дверей с круглыми окошками, где стоял мужчина в красной униформе, в высоком колпаке и в черном фартуке.
— Михалыч! Вот, глянь, какое у нас нынче чудо завелось! — весело сообщил хозяин ресторана.
— Так девчонка что ли? — заулыбался Михалыч.
— А то, — Пал Палыч, подтолкнув девочку ближе к грузному мужчине, скрестил руки на груди, — Если чутье меня не подводит, не девочка, а клад. Что скажешь?
— Палыч, — чинно закивал Михалыч, — Согласен. Если Сеня не сживет со свету. Я его знаю, он тот еще волчара.
Похлопав Груню по спине, отчего девчонка едва не подпрыгнула, уж больно увесистым был хлопок Михалыча, мужчина упер руки в бока и зычным голосом, навесь зал ресторана, гаркнул:
— Баранья корейка на сегодня! И никаких перепелов! Осетра тоже еще не подвезли!
Официанты, расставляющие посуду и салфетки по столикам, дружно закивали. Владимир, оказавшийся в зале, широко улыбнулся и подмигнул Груне. Михалыч, напоследок дернув девчонку за упавшую на лицо рыжую кудряшку, удалился в свое царство кухонной утвари. Пал Палыч, смерив Груню оценивающим взглядом, нахмурился.
— Сень! Поди сюда, ирод! — крикнул мужчина.
Администратор подошел, хмуро кивнул Груне и застыл в ожидании указаний.
— Форму обеспечь, сегодня девочка как есть поработает, только фартук выдели, — командовал Пал Палыч, — А завтра чтобы все чин по чину.
— Так точно, Пал Палыч, — кивнул Сеня и исчез.
— Тебе бы и обувку сменить, — задумчиво посмотрел мужчина на резиновые сапожки с милыми жирафиками, — Нет, не спорю, милота, но жарковато бегать до кухни и по залу.
— А у меня с собой, — улыбнулась Груня, радуясь, что догадалась прихватить удобные балетки.
Пал Палыч махнул рукой Владимиру и передал новенькую девчонку в руки парню.
— Вот, следи, чтобы не обижали, — распорядился мужчина и, подмигнув Груне, скрылся в кабинете.
— Ну, я ж говорил! — шутливо толкнул парень Груню в бок, — Переодевайся. Я тебе фартук свой сменный дам. От Сени хрен снега зимой допросишься. И пойдем, покажу тебе тут все. С народом познакомлю.
Спустя десять минут Вовчик уже водил Груню по залу. Ресторан был еще закрыт для клиентов, но работа уже кипела.
— Мы сегодня позже обычного открылись. А так всегда в одиннадцать уже на ногах, — пояснял Владимир, — Вот тут у нас столовое железо. Здесь стекло. За баром есть еще посуда. Но там Саня главный, так что пока не подружитесь, не бери у него чистое. Голову может откусить. А вообще он парень нормальный.
Владимир говорил, рассказывал о самом ресторане, поведал даже пару смешных историй из жизни «Барина». В общем, новый коллега Груне очень понравился. Да и симпатичным был парень, веселым и улыбчивым.
— Ладно, у меня в VIP-ке банкет небольшой через час, — махнул головой парень на широкую лестницу, ведущую на второй этаж, — Ты пока тут покрутись. Меню почитай. С Саньком поболтай, а то он грустит там среди своих лимонов и чая. А я на кухню, и вернусь. Как начнется банкет, поможешь мне, подучишься немного. Сегодня давай так, обживешься слегка, я заказы сам смогу принимать, а ты только разносить будешь. Идет?
— Да, конечно, Вова, — улыбнулась Груня, радуясь новым знакомствам.
Владимир скрылся за распашными дверьми, а Груня, сложив ладошки за спиной, принялась изучать зал более подробно. С другими официантами Вовчик тоже успел ее познакомить. В принципе, ее появление парни восприняли спокойно. Кто-то мягко улыбнулся, кто-то кивнул.
Направляясь к бару, Груня заметила, как за угловой столик, отгороженный от других ширмой, присел тот самый хамоватый незнакомец. Осмотревшись и поняв, что никто из официантов к нему не торопиться, Груня решила проявить инициативу и подойти к первому клиенту.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала девушка того самого засранца-мусорщика, — Мы еще закрыты для клиентов.
— Чё? — бровь незнакомца взметнулась вверх.
— Я говорю, что ресторан пока закрыт, — мило улыбнулась Груня, — Но вы можете дождаться открытия. И пока будете ждать, успеете подобрать окурок, который бросили у входа.
— Ты кто такая? — уже две брови незнакомца поползли вверх.
Парень, хмурясь и игнорируя назойливую пигалицу, взглядом пробежался по залу, словно ища кого-то.
— Сеня! Сюда ползи! — скомандовал мужчина, а Груня чуть поморщилась от мужского крика, — Кто додумался взять неразумное дите на работу? Еще и бабу!
— Так дите или баба? — хмыкнула Груня.
Но мужчина не успел ничего ответить на фразу Груни, Сеня уже подоспел к месту разборок.
— Пал Палыч так решил, — хмурый взгляд администратора застыл на лице девушки, и Груни вмиг захотелось вжать голову в плечи, но девчонка только выпрямилась, словно струнка и вежливо улыбнулась.
— Совсем с катушек слетел, — пробормотал мужчина, садясь на диванчик, — Скучно ему, наверное. Ладно, Сеня, свободен. А ты, пигалица, принеси мне чего-нибудь от Михалыча. И пусть рассолу выдаст.
— Мне сказали, клиентов пока не обслуживать, — строго произнесла девушка.
Парень тяжело вздохнул, сжал пальцами переносицу, юркнул рукой в карман, вынул красный прямоугольник и протянул Груне.
— Вопросы есть? Вопросов нет, — пробормотал Василий Павлович Барычинский, ресторатор, — Вперед и с песней.
Груня пожала плечиком в белоснежной рубашке.
— И что? Это как-то меняет дело? — снисходительно произнесла девчонка.
Василий, в эту самую минуту, сжав зубами сигарету