– Вот кого я действительно уважаю… Ленечка, ты пришел?
Ее мирный и приветливый тон означал, что Лола не услышала провокационный возглас компаньона. Леня некоторое время раздумывал, не стоит ли его повторить, но потом в нем возобладало любопытство, и он спросил:
– О ком это ты говоришь? Кого это ты действительно уважаешь? Меня, надеюсь?
– Нет, что ты! Я говорю о Ларе Романофф. Удивительная женщина! Она всего добилась своими руками!
– Скорее, ногами, – машинально поправил подругу Маркиз. Он вспомнил знаменитую модель, о которой говорила Лола. Самым выдающимся в ней были стройные ноги фантастической длины.
– Фу, какой ты пошляк! – фыркнула Лола. – Она действительно всего добилась сама! Родилась в рабочем поселке на Волге, закончила швейное училище, а сейчас знаменита на весь мир, ее фотографии не сходят со страниц глянцевых журналов! Недавно прилетела из Женевы, где живет в родовом шале своего третьего мужа…
– Шато, – поправил ее Леня.
– Что?
– Родовой замок называется не шале, а шато. Шале – это просто крестьянский домик в горах.
– Какая разница! – отмахнулась от него Лола. – Ты это говоришь от элементарной зависти!
– Чему я, по-твоему, завидую? – возмутился Леня.
– Тому, что ее муж – маркиз! – нашлась Лола. – Настоящий маркиз, а не самозваный, как ты!
Тут следует отметить, что в данный момент Лоле изменило ее замечательное психологическое чутье. То есть она так увлеклась статьей в журнале, что даже не посмотрела на компаньона и не определила по голосу, что он на взводе. И быть бы грандиозному скандалу, но тут вмешалась судьба.
– Постой! – перебил ее Леня, которого что-то насторожило в Лолиных словах. – Что ты только что сказала?
– Что ее третий муж – настоящий маркиз…
– Нет, до этого!
– Что Лара всего в жизни добилась собственными руками…
– Нет, не это… откуда, ты говоришь, она прилетела?
– Из Женевы, – ответила Лола, почувствовав волнение в Ленином голосе.
– И когда?
– Позавчера. Вот, видишь, корреспондентка журнала «Глянец» сфотографировала ее прямо в аэропорту…
– Покажи-ка! – Леня потянулся к журналу.
– Ты же всегда говорил, что не интересуешься глянцем и гламуром! – фыркнула Лола.
– Не мешай! – отмахнулся от нее Маркиз, который внимательно изучал фотографии на развороте журнала.
На них была запечатлена стройная красотка в узких бирюзовых брючках и лимонно-желтой курточке. Ее наряд выглядел настолько просто, что можно было не сомневаться: он создан одним из лучших дизайнеров Италии.
– Что ты на нее пялишься? – ревниво осведомилась Лола. – Что, первый раз увидел?
Леня мог бы ответить на это, что она сама только что с восторгом отзывалась о знаменитой модели. Но ему было не до того. Он разглядывал вовсе не Лару Романофф, а остальных пассажиров, случайно попавших в кадр. Среди них он хотел отыскать таинственного заказчика, своего фальшивого тезку Леонида Рагузинского.
Однако ни на одном снимке Леонида Михайловича не оказалось. Таким образом самую простую и невинную версию, что Рагузинского напугала корреспондентка журнала, которая снимала вовсе не его, а знаменитую модель, можно было отбросить. Но это вовсе не значило, что фотографии в журнале бесполезны. Можно найти корреспондентку и поговорить с ней – возможно, она заметила того человека, который фотографировал Рагузинского.
Леня взглянул на подпись под фотографиями… и удовлетворенно хмыкнул: внизу страницы крупными буквами было напечатано: «Фоторепортаж Алины Лебедкиной».
– А ведь я ее знаю! – пробормотал Маркиз вполголоса.
Лола, однако, прекрасно его расслышала.
– Кого ты знаешь? – спросила она обманчиво ласковым голосом. – Лару Романофф? Так, может, ты и меня с ней познакомишь?
– Нет, на таком высоком уровне я не летаю, – отозвался Леня, обдумывая свои дальнейшие шаги. – Я знаком только с корреспонденткой, которая сделала эти фотографии, с Алиной Лебедкиной… нужно будет с ней встретиться…
Его мысли были заняты текущим расследованием, только этим можно объяснить такой досадный промах. Упоминание о знакомой журналистке подействовало на Лолу как красная тряпка на быка.
– Вот как?! – воскликнула Лола звенящим от возмущения голосом. – Представляю себе эту кикимору!
Лола делила всех Лениных знакомых женского пола на две категории: кривоногих каракатиц и жирных коров. Правда, в отдельных случаях она создавала впечатляющие гибриды вроде кривоногих коров или жирных каракатиц, а иногда возникали и другие персонажи, вроде сегодняшней кикиморы.
– Кикимора или не кикимора, – строго проговорил Маркиз, – но встретиться с ней нужно. Это исключительно для дела.
– Какие у тебя с ней могут быть дела? – возмутилась Лола. – Все ты врешь, как всегда!
Если бы Леня сделал честные глаза и начал многословно оправдываться, Лола уверилась бы в своей правоте. Однако ее компаньон промолчал, вышел из гостиной и скрылся у себя в комнате. Чтобы выйти оттуда через пять минут при полном параде – в умопомрачительном пиджаке и итальянском шелковом галстуке ручной работы.
«Так и есть, – в ярости подумала Лола, – собрался охмурять очередную девку!»
Но интуиция тут же подсказала ей, что дело гораздо сложнее. Уж слишком серьезное у Леньки было лицо. И перед ней не заискивает. И утром от чая отказался, а теперь и вовсе про еду забыл!
– Леонид, – твердо сказала она, становясь в проеме входной двери, – пока ты не расскажешь честно, что у тебя за дела, из дому не выйдешь!
Компаньон понял, что лучше сознаться во всем сразу.
– Что?! – заорала Лола, когда он закончил рассказ. – Тебя похитили? Ленька, не пудри мне мозги! Придумай что-нибудь более правдоподобное! Надо же, его украли из парикмахерской, как… как флакон пенки для укладки волос!
Она вовсе не собиралась ругаться и обзываться, просто сказала по инерции. Маркиз же поглядел с тихой укоризной и ушел, даже дверью не хлопнул.
* * *Войдя в офис журнала «Глянец», Леня едва не был сбит с ног маленькой девчушкой в очках, которая тащила по коридору огромную кипу коробок.
– Мне нужна Лебедкина! – проговорил Леня, помогая девчушке удержать рассыпающуюся груду коробок.
– Сегодня почему-то всем нужна Лебедкина, – проворчала она, но тут разглядела Ленину коронную улыбку и смягчилась. – Попробуйте посмотреть в архиве. Она, кажется, там прячется.
– А архив – это где?
– Третья дверь слева.
– Спасибо! – крикнул Леня в удаляющуюся спину и пошел в указанном направлении.
На третьей двери действительно было написано «Архив», но эта дверь оказалась заперта.
Леня постучал, немного выждал и постучал еще раз. Никакой реакции на его стук не последовало. Леня подумал немного и постучал условным стуком: три тихих стука, затем три громких и в конце быстрая барабанная дробь. И снова никто не ответил, за дверью была полная тишина.
Леня хотел уже сдаться, когда к этой же двери подошел высокий парень с мечтательным взором и длинными волнистыми волосами. Он подозрительно взглянул на Леню и спросил:
– А вы что здесь делаете?
– Я вообще-то ищу Алину, Алину Лебедкину. Мне сказали, что она здесь, но никто не отзывается.
– А вы не Вареник?
– Нет, – удивленно ответил Маркиз. – Не вареник, не сырник и не пельмень…
– Шутите… – прищурился парень. – А нам тут не до шуток.
– И кто же такой Вареник?
– Алина, можешь открывать, – проговорил парень,