В дальнем конце этой комнаты была еще одна дверь. Я прошла в нее и оказалась в следующем помещении.
По планировке оно было похоже на первое, но здесь не было ломаной мебели. Вместо этого большую часть комнаты занимала какая-то странная установка.
Это было что-то вроде стола на рельсах, с двух сторон от которого были закреплены два зеркальных шара. Были там еще какие-то зажимы и полочки, и еще металлическая пирамидка, на всех гранях которой выгравированы непонятные буквы. О назначении этого устройства я не стала даже гадать.
Что интересно – на этой установке совсем не было пыли.
Я с опаской обошла эту установку, стараясь к ней не прикасаться – кто ее знает, может, она под высоким напряжением.
В противоположной стороне этой комнаты была очередная неплотно прикрытая дверь.
Я толкнула ее, прошла дальше.
На этот раз я оказалась в маленькой пустой комнате, из которой в разные стороны вели три двери.
Я остановилась в нерешительности.
Неожиданно у меня в душе возникло странное беспокойство. Я почувствовала себя, как тот витязь на распутье: налево пойдешь – тебя ждут одни неприятности, направо – другие, а если пойдешь прямо – вообще кранты…
Но я тут же отбросила эти беспочвенные опасения.
Раз уж спустилась в подвал – нужно его обследовать.
Я открыла левую дверь.
За ней оказалась еще одна небольшая комната. В отличие от предыдущих, у этой комнаты был почти жилой вид.
Здесь имелся узенький диванчик, два стула, большое старое кресло с резными подлокотниками и столик, на котором стоял электрический чайник и пара керамических кружек.
На гвозде, вбитом в стену, висела черная стеганая куртка с капюшоном.
Тут я почувствовала, до чего замерзла. Еще немного – и я заработаю воспаление легких…
И я подумала, что обитатель этого подвала, наверное, не будет возражать, если я воспользуюсь его курткой.
Только немножко согреюсь – и повешу обратно…
И я осторожно сняла куртку с крючка. Она выглядела поношенной, но не слишком грязной.
Конечно, она была мне велика, но не очень, самую малость.
Зато куртка была очень теплая, и это решило дело.
Я застегнула молнию, и мне сразу стало куда лучше.
Я с интересом посмотрела на чайник.
Если уж я здесь хозяйничаю, почему бы не выпить чаю?
Потому что внезапно я осознала, что ужасно хочу пить и есть, вот просто сводит желудок от голода.
Вода в чайнике была, и он даже был включен в сеть, так что я просто нажала на кнопку. Чайник сразу уютно зашумел, а я огляделась в поисках заварки.
Заварка нашлась – в подвесном шкафчике. Там была коробка с разными чайными пакетиками.
Там же, на задней стенке этого шкафчика, оказалось маленькое круглое зеркальце.
Я удивилась – очень неудобное место для зеркала.
И тут же вспомнила, что тетя Нюся никогда не пройдет мимо зеркала, чтобы не посмотреться в него, и мне постоянно внушает, что лишний раз посмотреть в зеркало никогда не помешает. Женщина, говорит Нюся, всегда должна быть в полной боевой готовности, а без зеркала как ты в этом убедишься?
Я не сомневалась, что после всех сегодняшних неприятностей выгляжу ужасно, но на всякий случай привстала на цыпочки, чтобы заглянуть в зеркальце…
И с удивлением поняла, что никакое это не зеркало, а маленькое круглое окошечко, за которым было видно часть подвала, по которому я только что прошла.
А потом я увидела нечто очень странное.
Более чем странное.
За этим окошечком по коридору шла бледная, растрепанная и измученная личность женского пола в светлых брюках и мятой маечке с коротким рукавом.
И брюки, и майка были удивительно знакомые…
Ну да, естественно, знакомые.
Это были мои собственные брюки и моя майка. Те самые, которые на мне сейчас.
А приглядевшись еще внимательнее, я поняла, что несчастная личность за окошком – это я сама…
Бледная, измученная, растерянная – а какой еще я могла быть после всего того, что мне пришлось перенести сегодня ночью?
И эта вторая Я остановилась и в растерянности огляделась, словно не зная, куда идти…
Ну да, совсем недавно я так же остановилась, выбирая одну из трех дверей…
Какое-то безумие!
Я в изумлении смотрела на себя саму, пока глаза от напряжения не начали слезиться. Тогда я мигнула, чтобы сморгнуть слезу, а когда снова посмотрела в окошко, меня там уже не было.
Зато в окошке появился приземистый мужчина с узким волчьим лицом, покрытым короткой седоватой щетиной.
Как и вторая Я до того, он быстро огляделся, выбирая одну из дверей – только при этом в его глазах было недоброе, хищное выражение. Выражение опасного зверя, идущего по следу.
По моему следу.
Человек за окошком поднял глаза – и на какой-то миг мне показалось, что наши глаза встретились.
А в следующее мгновение я услышала, что кто-то подергал дверь комнаты, где я сейчас находилась.
Дверь сразу не открылась.
Оказывается, войдя сюда, я машинально закрыла дверь на задвижку…
Задвижка была хлипкая, сломать ее ничего не стоило, но пока она держалась и задерживала того, кто стоял за дверью…
А стоял за ней, вне всякого сомнения, тот самый человек с узким волчьим лицом и волчьими глазами…
Мне вдруг стало невыносимо страшно. Я почувствовала себя как лань, по следам которой бежит волк и которая уже чувствует на себе его горячее дыхание…
Дверь дергали сильнее и сильнее, задвижка постепенно отрывалась, еще немного, и дверь откроется…
Я отскочила от шкафа, заметалась по комнате и тут увидела плотную портьеру, закрывавшую угол комнаты.
Я дернула эту портьеру на себя и увидела за ней дверь.
Рванула эту дверь, вылетела в темный коридор, захлопнула дверь за собой и бросилась бежать, не разбирая дороги, да, собственно, и не видя ее в темноте.
К счастью, я не упала, не подвернула ногу и не налетела на каменную стену.
Я бежала в темноте несколько минут, подгоняемая страхом, и наконец стало чуть светлее, и я увидела впереди ведущие вверх крутые ступени.
Задыхаясь, я взлетела по этим ступеням, толкнула очередную дверь – и оказалась на улице, точнее, на заросшем бурьяном пустыре позади особняка.
Остановившись на секунду, я услышала звуки, доносившиеся из подвала, – кто-то топал, пыхтел, двигал мебель и ругался нехорошими словами. Я поняла, что нужно бежать отсюда как можно быстрее. Один на один с этим мужиком я не справлюсь.
Я схватила очень удачно подвернувшийся кусок доски и заклинила им ручку двери. Пока он будет ломиться, я уже буду далеко.
И понеслась вперед, не разбирая дороги, забыв о натертой ноге.
Минут через десять я осознала, что меня никто не преследует, и сбавила шаг. Потом услышала шум проезжающих машин и вышла на шоссе.
Это было совсем другое шоссе – довольно новое, ровное, с вырубленными по сторонам кустами, и откосы засажены аккуратной зеленой травой.
Я вышла как раз