Саша едва успела разобрать немудрёные покупки, как запищал домофон.
– Да! – Чуть дрогнувшим голосом сказала она.
– Отворяй ворота! Гости в дом! – донёсся искажённый динамиком голос Максима.
– Заходи! – прошептала Саша и нажала кнопочку с изображением ключа.
Вот ведь как всегда, даже прибраться не успела! Не разбирая сунула оставшиеся продукты в холодильник прямо с пакетом, быстро обвела взглядом комнату. Вроде не так уж и страшно. И поспешила к двери, на площадке уже послышались знакомые шаги.
На пороге уже стоял Максим. Как всегда большой, улыбающийся и с огромным пакетом.
– Давай разгружай. А я пока руки вымою, – с улыбкой сказал он и, отодвинув Сашу, шагнул в ванную.
«Ну вот, этого я, конечно, не предусмотрела!» – смутившись, подумала девушка. Подхватив пакет, она направилась в кухню и, водрузив на стол, принялась выставлять принесённое Максимом. Как и в прошлый раз, внутри оказалась целая гора деликатесов, которые Саша никогда не могла себе позволить, снова бутылка виски, хотя в прошлого прихода Максима в шкафчике стояла початая, упаковки с соками, почему-то бутылка «Швепса» и огромное количество фруктов. С грустью Саша подумала, что на потраченные Максимом за один раз деньги она могла бы спокойно жить целый месяц, а сейчас потратившись на шар и карты, осталась совершенно нищей. Мелькнула на миг крамольная мысль, мол, почему ему всё удаётся, а она как жила в бедности, так и будет, но Саша тут же её прогнала. Ещё не хватало завидовать Максу! Он и в школе, хоть и был ленив то жути, всегда ухитрялся найти самое рациональное решение. И учился в целом не плохо. И институт закончил легко и дело своё организовал, и людей нашёл, и работу им дал. Всего, по сути, добился сам, без волосатой руки и чьей-либо помощи.
– Как тут у нас дела? – пророкотал Макс, усаживаясь на табурет. – Ты посуду подготовь! Праздновать будем!
– Не рано ли? Ещё ничего толком не известно.
– Что неизвестно? Ребёнок у меня будет. Если ты не ошиблась – сын!
– Погоди Максим, его ещё выносить нужно, родить, а уж затем…
– Сашка! Пойми ты! Там внутри у Милки моя личинка! Я её туда отложил и теперь просто осталось немного подождать, пока она вылупится!
– Как у тебя всё просто!
– Да что тут сложного! Просто я не знал, как к Милке подступиться, а тут бац и всё уже там! Она мне всё пела, что вот, нужно немного пожить для себя, то да сё! А теперь уже не отвертится! Будем рожать!
– Ты сам так решил? – усмехнулась Саша. – А жена твоя вроде не причём?
– Я ей условия создал – мама не горюй! И выгул, и витамины, и в специальную школу для будущих мам пристроил. Так что всё под контролем! Кассандра! Хватит копаться! Тащи всё на стол. Не люблю я в кухне застольничать. Атмосфера не та!
Саша, только успев разложить закуски по тарелкам, наспех украсила всё зеленью, принялась переносить в комнату. Макс пройдя вслед за ней, вдруг как вкопанный остановился возле шара стоящего на полке.
– Оба-на! В прошлый раз я у тебя этого не видел! Где ж ты такое сокровище откапала? Наследство от бабушки-графини?
– Нет, купила недавно, – стараясь сохранять в голосе равнодушие, ответила Саша.
– Фигасе! Это что у нас теперь простые библиотекари получают столько, что могут позволить себе, походя покупать килограммовые лунные камни?
– С чего ты взял, что это лунный камень? – удивилась Саша.
– У нас в институте геологию хорошо читали. А я, как ты помнишь, всегда мечтал жить обеспеченно. Достаточно редкий полудрагоценный камень. А уж такого размера вообще бесценный! Ты серьёзно говоришь, что купила?
– Вчера, почти все деньги отдала, теперь не знаю, на что жить, – улыбнулась Саша.
– Нормально! Это по-нашему! Купить драгоценности и не иметь денег на картошку! – захохотал Макс. – А зачем хоть покупала? Что бы вот так просто красиво стоял? О да ты глянь! У него ещё и подставка раритетная! Навскидку, век пятнадцатый, ну самое позднее начало шестнадцатого, скорее всего северная Италия. Впрочем, как и камушек. Либо Швейцария, либо самый север Италии. Неплохое приобретение для новичка. Ты решила заняться антиквариатом?
– Нет, это для себя, – замялась Саша.
– В каком смысле? Обретение силы и красоты? В полнолуние станешь оборачиваться прекрасной ведьмой и летать над городом? Терзать души нерадивых любовников?
– Просто хочу попробовать свои силы в предсказаниях, – наконец сдалась девушка.
– Ты серьёзно? У тебя ведь и так получается, когда хочешь! – искренне удивился Макс.
– Не всё, не всегда и не так как нужно! – грустно сказала Саша.
– Ладно, это в принципе твоё личное дело! Давай отметим наш общий успех! Твоё предсказание и зачатие моего ребёнка. Так ты говоришь, сын у меня будет!
Проводив Максима, Саша достала карты. Теперь узнав, что за шар ей достался, она решила внимательнее присмотреться к этому приобретению. То, что сами по себе карты старые, видно было невооружённым глазом, но вот насколько старые это уже вопрос. Покопавшись, она отыскала старенькую лупу, вооружилась линейкой, бумагой, карандашом и, включив настольную лампу, вынула наугад из колоды карту.
Гораздо больше обычной, она к тому же ещё имела странные пропорции. Выглядела узкой и высокой. Изображение занимало почти всё поле карты, лишь узкая полоска пожелтевшего картона оставалась по краям. С неё и решила начать Саша. По некоторым признакам вполне можно установить, когда изготовлена бумага. Конечно, в лабораторных условиях это можно сделать намного точнее, но определённые знания у девушки были и не воспользоваться ими просто глупо. Внимательно рассматривая структуру потрёпанного картона, девушка пришла к выводу, что изготовлен он явно из тряпья, а не из привычной целлюлозы. Более того он был не однороден а как бы склеен из множества листков толстой бумаги. Выходит, что сам по себе картон очень старый, можно сказать древний. Разглядывая сквозь лупу само изображение, она не сумела рассмотреть привычного сочетания разноцветных точек, обязательно присутствующих при офсетной печати, а вот следы очерченных печатных контуров просматривались довольно ясно. Ну, впрочем, это как раз понятно, в старину не умели печатать многоцветные изображения, вот и делали нечто вроде книжек-раскрашек, которые художники и доводили да