— Сделайте меня похожей на Николь Кидман, — уверенно сказала я парикмахеру.
Села в кресло, сняла платок и продемонстрировала шевелюру «а-ля недобритый призывник».
— Вас подстричь? — выдавил мастер.
— Нет, побрить, — я смотрела на него через зеркало.
Парнишка растерянно моргал. С юмором явные проблемы.
— Николь Кидман сейчас ходит лысая? — уточнила я.
— Нет. Вроде бы.
— Сделайте так, чтобы мои волосы стали густыми и длинными, — по слогам выговорила я.
— Кто это вас так?
— Ваши коллеги.
Больше мы не общались.
Вы знаете, сколько длится наращивание волос? Я не знала. Казалось, что я провела в этом кресле целую вечность. Пыталась дремать, смотреть фильмы, переписываться со Снежанкой, звонить Вадиму, размышлять об отравлении, мужчине с тростью, газетной статье и трех убийствах. Но все равно время ползло катастрофически медленно.
Из салона я вышла уже под утро.
Рассвет был сумрачный, как в вампирской саге. Смог, тучи, слякоть. Птицы пытались петь, но грохот первых трамваев пресек на корню эти робкие попытки. Глаза упорно закрывались, хоть спички вставляй. Зевая во весь рот, я села в такси. Новые золотистые кудри рассыпались по плечам изящной волной и ничем не отличались от настоящих. Мимо с грохотом проехал трамвай. Два вагона ползли со скрипом, медленно и уныло. Я вдруг осознала, что сейчас кому-то намного хуже, чем мне. Кто-то живет в этом доме или в этом районе и каждое утро вынужден просыпаться под жуткий скрежет трамвая. Кто-то живет на первом этаже, и его стены сотрясаются каждый раз, когда этот железный дракон проезжает мимо окон. Кто-то всегда пользуется именно таким видом транспорта — общественным, — не мечтая о большем. Люди радуются льготам и субсидиям. Миллионы людей живут обычной унылой жизнью. А я… Я расстроилась из-за потери волос? Ерунда. Разве это проблема? День у косметолога, ночь в руках парикмахера — и я вернула себе внешность.
Я назвала адрес и через сорок минут была дома.
Вадим брился, собираясь на работу.
— Настена, ты как королева!
Вадим впервые за неделю поцеловал меня в щеку. Это была победа.
— Опять. Опять королева, — я рухнула в кровать.
— Что у тебя никогда не исчезнет, так это чувство юмора, — усмехнулся супруг.
Мне снилась Мишкина жена. И вспомнилось ее имя — Ксения. Она была абсолютно нагая. Зрелище малоприятное. Танцевала в лесу какой-то странный ритуальный танец, в руках держала фотку Вадима.
Я вскочила с постели и быстро набрала номер супруга. За время своего недомогания я даже не поинтересовалась, как он себя чувствовал после того банкета в ресторане. Вдруг хотели отравить нас обоих, а не меня одну?
— Вадим! С тобой все в порядке?
— Ты проснулась?
— Вадим, ты себя как чувствуешь?
— Настя, все будет хорошо. С Мишкой разберусь. Встречаемся вечером. Не волнуйся, я этого так не оставлю. Отдыхай, у тебя стресс.
— Вадим, я слышала, как Ксения говорила…
— Разговаривать больше не могу, прости.
Отключился. Швырнула телефон на подушку, спать передумала. Надо возвращаться к делу.
Но Снежана меня опередила.
— Настя, почему молчишь? Тебе исправили лицо? Давай, включай камеру, посмотрю на тебя.
Я повиновалась. Подруга старается, переживает, к хорошему мастеру меня отправила. А я не перезвонила.
Я настроила видеосвязь и приветливо улыбнулась подруге.
— Похожа?
— Отпад. В чудесное время мы с тобой живем, когда косметологи творят чудеса, правда?
Я согласилась. И поблагодарила за активное участие в реанимации моей внешности.
Снежана тут же принялась агитировать меня сходить с ней на концерт.
— С чего вдруг такая любовь к эстраде? Сначала Монатик, теперь Полякова…
— Ты не понимаешь… — она не решалась рассказать правду по телефону. — Объясню при встрече.
Меня вдруг посетила здравая мысль.
— Слушай, подруга, ты говорила, что с Крюковыми хорошо знакома. Что ты знаешь о Ксении, Мишкиной жене?
— Мммм, немного. Расскажу, если согласишься пойти со мной на концерт.
— Это шантаж?
— Это не телефонный разговор, — засмеялась она.
Пришлось пообещать составить ей компанию. Желание узнать о семействе отравителей больше взяло свое.
С Михаилом Крюковым я познакомилась в тот же день, что и с Вадимом. Они были в одной компании, знакомство произошло спонтанно. Я тогда танцевала у Венеры. Это отдельная история, после расскажу. Помню, Михаил тогда отпустил комплимент в мою сторону, что-то о цвете волос. И больше не сказал ни слова, за все семь лет. Заподозрить его в скрытой симпатии я не могла, доказательств не было. Ему нравятся совершенно другие женщины, цвет и длина волос при этом не имеют особого значения. Моя рыжая грива покоится в файлах прошлого. На голове выросли белокурые локоны длиной до талии. И все эти перевоплощения произошли благодаря его жене. Вот так современные женщины устраняют соперниц. Стоп… Да, точно, таким способом убирают соперниц. Совершенно верно. Еще при дворе короля Людовика дамы травили друг друга ради надежды стать фавориткой. Но какая, к черту, я конкурентка этой Ксении? Что нам делить? У меня законный супруг, у нее тоже. Встретились — разошлись.
Это и настораживает. Мишка не бедствует. Ну, гуляет, бывает. Так а я при чем? Не со мной же. Или она меня подозревает в связи с ним? Глупости. Чтоб мужик не гулял, надо вести неустанную борьбу и самосовершенствоваться. Вот выглядела бы Ксения по-человечески, обрела женственность, сходила куда надо, подправила кое-что — может, и вернула бы мужнин интерес.
А что если покопаться в ее прошлом? Может, тогда проясню мотив ее поступка? Надо встретиться с подругой и во всем разобраться…
Следующий день провела в салоне — закрепляли с косметологом результат. Дома появилась поздно вечером. Салонным процедурам следует уделять много времени, денег и внимания. Но усилия того стоили. Я выглядела лучше, чем Николь Кидман.
Хмурый Вадим сидел перед телевизором.
— Звонила Снежана, говорит, ты не отвечаешь на ее звонки.
Я достала мобильный. Все в порядке. Связь есть, пропущенных вызовов нет.
— У тебя что-то стряслось?
Вадим тяжело вздохнул и оторвался от экрана:
— Я с Мишкой говорил. Он все отрицает.
— А ты чего ждал? — взорвалась я. — Он либо выгораживает жену, либо просто не в курсе ее темных дел.
— Говорит, что Ксюша не могла.
— Ты мне не веришь? Ксюша не могла? Я сама в туалете слышала. Между прочим, она собиралась отравить не только меня, но и тебя. Слышишь? Тебя тоже! Она тебя ненавидит.
— Я понял.
— Я узнаю все сама.
— Не надо.
Мы заглянули в глаза друг другу, пытаясь там прочесть что-то важное и глубоко скрытое. Напряжение чувствовалось кожей. Оно, как струна, натянулось между нами. В этот момент зазвонил мобильный.
— Настя, завтра встречаемся в гостинице «Космос», потом едем на концерт Поляковой.
— А билеты?
Ее стремление попасть на концерт Королевы ночи изумляло.
— Все есть. Буду ждать в холле.
— Хорошо, приду.
— Куда это ты собралась? — вмешался в наш разговор муж.
— Тебя Вадик не пускает? — уловила она гневный мужской баритон.
— Нет, это он со мной на