– Я на месте, Сергей Степанович.
– Любуешься? – с иронией осведомился начальник.
– Любуюсь.
– И как тебе?
– Креативно. А по моей части пока ничего.
– Совсем ничего?
– Я только вошел в клуб.
– Люси с тобой?
– Снаружи. Ей нехорошо.
Шеф помедлил, потом прищелкнул языком.
– Ладно, Макс. Бери ее и возвращайтесь. В офисе все обсудим.
– Хорошо, – согласился он, хоть немного удивился тому, что шеф быстро сдернул его с места. – Может, для Люсинды вызвать такси?
– Ей так плохо? – озадачился Сергей Степанович.
– Сидит на улице, трескает шоколад, бледная, что привидение. Как бы не свалилась по дороге с байка.
– Хорошо, я сам вызову ей такси.
Шеф отключил вызов и, видимо, тут же перезвонил Люсинде, потому что, когда Макс вышел наружу, она разговаривала по телефону.
– Не надо такси, – сказала Люси, убирая трубку в карман. – Я в порядке. С тобой поеду.
Макс протянул ей второй шлем, подождал, когда она угнездится за его спиной, и аккуратно вывел мотоцикл на шоссе.
* * *
Четыреста тридцать шесть лайков и восемьдесят семь комментариев – и это еще не предел! Марина тяжело вздохнула, мысленно в пятый раз убила сестру и снова набрала ее номер.
– Удали немедленно! – страшным шепотом оставила она голосовое сообщение, когда Наташа опять не ответила. Сестра наверняка ехала в метро и не слышала звонков, на собственную страницу не заходила и еще не знала, какой фурор произвел не столько пост – отзыв на роман популярной российской писательницы, сколько фотография Марины в свадебном платье. В комментариях подписчицы восторгались платьем, спрашивали о дате и поздравляли со скорым торжеством. В личке обнаружилось сразу несколько сообщений от знакомых и незнакомых людей: кто-то восхищался нарядом, кто-то советовал поправиться к свадьбе, ибо платье в талии болтается, кто-то предлагал собственные услуги в создании прически. Наташка, зараза, не только выложила пост, но и сделала сторис с отметкой старшей сестры.
– Привет! – раздался хрипловатый женский голос. Обычно Люсинда приходила ровно в девять, ни минутой позже, ни минутой раньше, но сегодня ее сразу отправили на задание.
– Привет, Люси.
Люсинда была верна себе и в стиле одежды: черный пиджак на белую майку, черные шелковые шорты, сетчатые колготки и лоферы.
Люся кивнула на приветствие, но отчего-то не прошла, как обычно, в кабинет, а задержалась у стойки.
– Это… – начала она и запустила пальцы в густую шапку коротких рыжих кудрей. – Гм. В общем, поздравляю.
– Спасибо, – выдавила Марина и кисло улыбнулась. И когда Люсинда успела узнать «новость»?
Коллега нахмурилась, почесала кончик носа – как делала обычно, когда собиралась спросить что-то неловкое для нее. Но не успела, потому что на стойку ресепшена с шумом навалился Гера.
– Здорово, Люсиндище!
– И тебе не болеть, – огрызнулась по привычке Люси, демонстративно развернулась и отправилась к себе.
– И чего молчала? – белозубо улыбнулся уже Марине Гера. – Мы тебе что, неродные? На свадьбу позовешь?
– А… Эм.
– У кого свадьба? – холодно осведомилась красавица Лида, выйдя из своего кабинета с чашкой в руке.
– У нее, – ткнул пальцем в Марину Гера. На какое-то мгновение ослепительная улыбка Лиды померкла, и за это растерянное выражение, которое ненадолго нарисовалось на лице заносчивой красотки, Марина готова была простить сестру. Но Лида быстро взяла себя в руки и пропела:
– Как интересно. И за кого?
– За жениха, – буркнула Марина и отвела глаза, чтобы проницательная Лида не раскусила ее ложь сразу.
– Хм… Ладно, вижу, не хочешь говорить.
– Работы много, – брякнула Марина, перекладывая в папку документы для шефа.
– Оки, тогда мы пошли, не будем отвлекать, – улыбнулась Лида, подхватила Геру под локоть и потащила за собой. Уходя, парень украдкой оглянулся, подмигнул Марине и в открытую выгреб из стоявшей на стойке вазочки половину конфет, предназначенных для клиентов.
Марина прикрыла глаза и медленно выдохнула. Нужно было сразу развеять ложь и признаться, что вышла ошибка, но отчего-то не хватило духу.
Она вовсе не собиралась замуж. Если бы не задание с популярного психологического курса, на который ее зачем-то отправила Наташа, а Марина за каким-то лешим туда пошла, этого позора бы не было.
В качестве домашнего задания Марина должна была сходить в дорогой свадебный салон и, прикинувшись невестой, померить платье. Одна она не отважилась на подобное приключение, поэтому взяла с собой младшую сестру. Но кто ж знал, что Наташка отщелкает два десятка фотографий, а потом одну из них выложит в своем блоге? Сестра что-то такое вчера пробормотала, мол, как все удачно сложилось: она как раз прочитала новый роман «Невеста из Оксфорда» и ей для отзыва нужна была соответствующая фотография.
«Поздравляю! На свадьбу пригласишь?» – пискнул новым сообщением телефон. Марина застонала вслух: даже Сергей Степанович каким-то образом узнал о «предстоящем» торжестве. Впрочем, тут же стало ясно, откуда такая осведомленность: оказывается, Гера успел выложить новость в рабочем чате. Ну, теперь увидели все. Почти все.
«Скоро буду», – добавил шеф. «Если команда в сборе, то пригласи всех в переговорную». «Хорошо», – ответила Марина и подняла голову на вошедшего в офис Макса. Он, поздоровавшись, прошел мимо. Как обычно.
Глава 2
Макс занял место рядом с Люсиндой, последним в переговорную вошел Сергей Степанович и сразу перешел к делу:
– Все в сборе? Что ж, начнем. Что у нас имеется? Неожиданно, но расследование!
Все заинтересованно встрепенулись, а Макс внезапно подумал, что эти разные люди стали ему как семья. Пожалуй, с Сергеем Степановичем у него отношения ближе, чем с родным отцом, да и в бар Макс ходит с шефом чаще, чем с закадычным другом Михой. Хоть и обсуждают они отнюдь не футбол и музыкальные предпочтения.
– Да. Нам впервые заказали расследование, да еще гибели людей. Наш заказчик – муж одной из погибших, популярной блогерши Таисии Заливай. Человек известный и влиятельный, поэтому пока удается держать случившееся в секрете. Но уже завтра, если не сегодня, новость разлетится по Сети. Все погибшие – блогеры с уймой подписчиков, так