Когда около порога протирала обувь, в дверь позвонили. Глазок подсказал, что на пороге вчерашний незнакомец. А я в таком виде!
— Кошмар!
Двинувшись было в глубь квартиры, я остановилась: времени приводить себя в порядок нет. Словно в подтверждение моих мыслей, снова раздался звонок.
Вздохнув, я повернула ключ и открыла дверь.
— Да?
— Софья Ильина? — настороженно поинтересовался мужчина.
— Да, это я.
— Наша с вами соседка просила передать.
Мне протянули грелку и клизму.
— Степанида Алексеевна? — спросила я, таращась на вещи в крепких мужских руках.
Мне снова почудился запах свеженапечатанной бумаги. Так пахли только книги.
— Да, — улыбнулся мужчина. — Брать будете?
Спохватившись, я взяла в руки вещи, переданные змеей, что жила напротив. Три года не возвращала, а тут вспомнила!
— Спасибо. Это очень мило с вашей стороны, — пробормотала я, чувствуя себя очень неловко.
— Вы, наверное, помогали по-добрососедски.
Я почувствовала, как мои щеки пылают.
— Да, я врач и осматривала Степаниду Алексеевну, когда она болела пару лет назад геморроем, — сдала я соседку из вредности. — Вот и вещи одолжила.
— Видно, они вам долго не требовались, — рассмеялся мужчина.
Да он издевается!
— А по мне так и не скажешь, да? — приподняла я бровь вверх.
— Я совсем не…
— До свидания! — Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
И только потом до меня дошли его первые слова. Наша соседка… То есть он мой сосед? И я уже успела с ним повздорить. У меня явно началась полоса неудач.
Выходные, как это бывает, закончились неожиданно, и наступила рабочая неделя. Первым делом я, как и хотела, прошлась по всем коллегам и полностью обследовалась, сдав кучу анализов и сделав всевозможные снимки и УЗИ.
Мой организм был просто возмутительно здоров, и не к чему было прицепиться, чтобы оправдать путешествия в книги. А жаль…
Я не знала, сколько еще смогу продержаться без чтения. У меня началась самая настоящая ломка. Я прилагала все силы, чтобы отвлечься от книг: смотрела по телевизору ток-шоу, играла в компьютерные игры, предавалась шопингу… Но все без толку.
И в пятницу вечером, сидя после работы в кафе напротив поликлиники, смотрела в окно, стараясь удержаться от того, чтобы не побежать домой и не засесть за очередной роман.
— Вы позволите к вам присоединиться?
Рядом с моим столиком стоял давешний посыльный от Степаниды Алексеевны.
— Конечно. — Я жестом указала на стул напротив.
— Грустите?
— Да, настроения что-то нет.
— Я хотел бы угостить вас кофе и извиниться. Я не имел в виду ничего обидного, когда спросил…
— Не стоит. Мы же соседи, нам надо дружить.
— Я рад, что вы так думаете. Тогда позвольте представиться, меня зовут Ярослав Власов.
— Очень приятно.
— Может, расскажете, отчего у вас такое скверное настроение?
Я не рассмотрела его в воскресенье, не до того было, а теперь, увидев мужчину в лучах заходящего солнца, поняла, что хочу познакомиться с ним поближе.
Ярослав не был красавцем. Темно-каштановые волосы до плеч обрамляли продолговатое худое лицо с бледной кожей. Высокий лоб, прямой нос и широкие черные брови вразлет, будто в полете птичьи крылья, создавали впечатление открытого и прямого человека.
Взгляд умный, добродушный, но мне казалось, что в трудный момент он превратится в гневный и пронзительный. Среднего роста, широкий в плечах и на первый взгляд сильный, ловкий, выносливый, мужчина был одет в темные вельветовые брюки, бежевый пуловер и легкую темно-коричневую куртку.
Такой мужчина способен отвлечь от чего угодно, в том числе и от книг.
— Знаете, расскажу. Моя главная проблема — это скука.
— Неужели? Ее легко развеять!
— Например?
— Книги? — пытливо посмотрел на меня собеседник.
Вспомнив последний эпизод с бумажными вредителями, я покачала головой:
— Не люблю читать.
Ярослав застыл, растерянно смотря на меня.
— Что, совсем?
— Да, — вздохнула я.
Было видно, что сказанное разочаровало его, но по-другому я ответить не могла. Боюсь, Власова гораздо больше оттолкнет то, что его знакомая девушка внезапно исчезнет в книге, чем нелюбовь к чтению.
— Что ж, жаль. Я порекомендовал бы вам интереснейшие романы. Я заядлый книголюб и мог бы даже почитать вслух.
Я замерла. Почитать вслух?!
— Но сейчас я в отпуске и готов развлекать вас, как захотите. Хоть театром, хоть кино…
Ярослав смотрел на меня вроде и с улыбкой, но грустно.
— Знаете, — начала я, облизав губы, — ваше предложение столь заманчиво, что я готова согласиться на то, чтобы мне почитали. Может, вы откроете для меня книги, которые изменят мое мнение о литературе.
Мне не верилось в свою удачу. Ведь если я не буду читать роман сама, то не смогу попасть в книгу. Может, конечно, неправильно использовать Власова, но соблазн был слишком велик.
— Правда? Я рад, что вы передумали. Может, сегодня вечером и начнем?
Я кивнула.
В кафе мы просидели недолго и договорились продолжить встречу у меня в квартире. Придя домой, я лишь слегка прибралась, чтобы навести марафет перед гостем.
Переодевшись в удобные домашние брюки и футболку, я заварила горячий липовый чай и принялась ждать, расхаживая туда-сюда. Хорошо, что небольшой размер моей квартиры не позволил мне разгуляться.
Вот еще немного — и я снова смогу приобщиться к миру книг, хотя и не так, как привыкла.
Звонок в дверь. Сосед, так же как и я, одетый уютно, по-домашнему, принес сладкое к чаю и книгу.
— Проходите в комнату, я сейчас разолью чай и принесу.
Ярослав последовал моему совету, и я, войдя в зал с подносом, застала его растерянно рассматривающим полки.
— Я взял роман, который мог показаться вам интересным. Но, вижу, и у вас есть что выбрать, — пристально посмотрел на меня мужчина.
— Э-э-э… Это осталось от бабушки.
Взяв с полки книгу, Ярослав развернул ее обложкой ко мне.
— И вот эта, про миллионера с садистскими наклонностями и невинную девушку, которая спасает его испорченную душу? Ваша бабушка любила БДСМ? — спросил сосед, а в его глазах проглядывали смешинки.
— Это подруги подарили на работе, — сказала чистую правду я. — Но я так и не смогла заставить себя ее прочесть. Боюсь, что не готова к таким откровениям.
Ярослав всячески старался не улыбаться, но у него это плохо получалось.
— А вот эта?
Теперь увидела в его руках книгу Стивена Кинга.
— М-м-м… Да… Любила бабуля побудоражить себе нервы.
— Жаль, что внучка не переняла ее привычки: многое из этой чудесной библиотеки мне нравится, — сказал Власов смеясь.
— Правда? Ваши вкусы совпадают с… э-э-э… бабулиными? — поинтересовалась я, ставя поднос на стол и располагаясь на диване.
— Пожалуй, да. Я бы сказал, человек, которому принадлежит библиотека, разносторонний, с разнообразными вкусами. С таким приятно беседовать и дружить.
— Чаю? — широко улыбнулась я.
— Конечно. Так что, решитесь выбрать что-то из библиотеки или доверитесь моему вкусу?
Посмотрев на томик, лежавший на диване рядом с владельцем, я отметила, что уже читала историю про девушку Анжелику с непростой судьбой. Однако было это давно, и я не прочь послушать о ней еще раз. Роман, чтобы увлечь меня чтением, выбран очень верно.
— Вашему, — ответила, предлагая чай.
— Вот и замечательно.