Велор нашел нас полуобессиленными, сидящими в луже из золы и грязи. От кладбища остались только оплавленные каменные кресты. Я за какой-то час кремировала фиг знает сколько захоронений и на ноги сейчас встать вряд ли смогла бы.
– М-да, проблемное дело эта магия. С оружием оно как-то спокойнее и привычнее.
Подхватив на руки, Велор перебросил меня через плечо и потащил.
– А нас прихватить не хочешь? – послышался голос Димы.
– Вы – тренированные мужики, сами доковыляете. А она все-таки женщина, хоть и пакости необыкновенной.
Неужели я слышу что-то родное в правилах этого мира?
Сзади послышалась возня, затем – шаркающие шаги. Ребята сумели подняться, а меня затошнило. Не могла понять, то ли от сильной слабости, то ли от того, что Велор рядом. Поэтому я решила отвлечься созерцанием пятой точки дракона.
А она у него была очень неплоха. Ему бы на Земле мужские трусы рекламировать, если остальное в фигуре позволит.
– Что ты там притихла? – настороженно спросил Велор через некоторое время.
– Думаю о том, подошел бы ты для рекламы мужских трусов или нет?
Видимо, переводчик верно перевел мои слова, потому что дракон яростно зашипел и процедил сквозь стиснутые зубы:
– О ком ты думаешь для рекламы мужских трусов? Обо мне?
– Ну не о себе же? – недоуменно поинтересовалась я, хотя в голове шумело, и я уже мало что соображала.
Тут послышалось рычание, меня рывком дернуло назад, и чья-то рука сжала горло. Все заволокла темнота.
Утром я еле-еле разлепила глаза. Тело болело неимоверно – каждая клеточка! Повернув голову вправо, я увидела, что на соседней лежанке сидит Гарнер и задумчиво смотрит на меня.
– Лэр?
Инквизитор глубоко вздохнул:
– Подняться можешь?
Я осторожно попыталась встать, и мне это удалось-таки, хотя, конечно, ощущения при каждом движении испытывала весьма неприятные.
– Тогда приводи себя в порядок и выходи на улицу. Мне нужно с вами поговорить.
Смотря вслед удаляющемуся куратору, я подумала: «Все, беда пришла к телепузикам». И не ошиблась.
Во дворе я обнаружила только ребят из моей тройки. Они мрачно на меня посмотрели.
– Где Гарнер? – поинтересовалась хриплым голосом.
– Разговаривает со старостой, – сообщил мне Дима. – А нам нужно поговорить с тобой.
Судя по лицам обоих мужчин, разговор обещал быть непростым.
– Что ж, хорошо.
Я присела на бревно напротив ребят и стала ждать. К моему удивлению, первым заговорил Слава:
– Надя, ты должна извиниться перед Велором.
Я задохнулась.
– Этот гад меня душил! И я еще должна перед ним извиниться?! – меня просто заколотило от бешенства.
– Да, – твердо ответил Дима. – Он вчера совершил благородный поступок: оказал тебе безвозмездную помощь, несмотря на то, что ты ниже его по положению. А ты сильно оскорбила его.
Что-то совсем ничего не понимаю.
– Так, два вопроса. Первый: ты хочешь сказать, что оказать мне помощь и не попросить ничего взамен – это благородный поступок?
– Да, – снова твердо ответил Дима. – Ты же знаешь, Надя, что общество драконов очень жестоко. Ты для меня являешься близким человеком, а для Велора – всего лишь женщиной, у которой есть покровительство рода. Лично он тебе ничем не обязан.
Нет, что за все нужно платить, я понимаю…
– Вопрос второй: чем я его оскорбила?
– Надя, я не знаю, как можно не понимать таких очевидных вещей? – удивился Слава.
– Я комплимент сделала его пятой точке! Если он может что-то рекламировать, то она идеальна! Практически…
– Ты сравнила наследника дракона с демонстрирующим персоналом, – поправил меня оборотень.
С кем?
– И это его оскорбило?
– Конечно! – воскликнул Дима. – Мы со Славой понимаем, что ты не из нашего мира, и… заступились за тебя перед Велором.
Польщена, наверное…
– Но ты все равно должна извиниться! – настаивал на своем Слава.
Некоторое время я боролась с собой, но потом вспомнила, что нужно жить по законам этого мира. Пока…
Встав, поинтересовалась у ребят:
– Ну и где наша суперзвезда?
Привыкшие к странным словам, ребята меня поняли и синхронно кивнули за хижину.
– Тренируется, – просветил меня Дима.
Решившись, я направила свои стопы в нужную сторону и, завернув за угол, сразу увидела ящера.
Старший дракон, в одних брюках и босиком, плавно перемещался по небольшой площадке, совершая красивые и даже грозные движения. Выглядел он внушительно, только… извиняться мне сразу расхотелось. Но надо так надо.
Я откашлялась. Дракон остановился и медленно развернулся ко мне. Я смогла заметить на его лице, руках и груди шрамы.
– Что случилось?! – выдохнула потрясенно.
Учитывая регенерацию драконов… его должны были очень сильно поранить. О чем мне еще не рассказали?
– Те двое, сидящие во дворе, бросились тебя защищать, как только мои руки сомкнулись на твоей шейке. Пока я их раскидал, успели немного зацепить.
Это – «немного»?! Меня передернуло. Но! За меня заступились!
– Я так понимаю, тебя отправили, чтобы я принес извинения?
– Э? – удивилась я.
– По правилам покровительства рода я должен был учитывать, что к тебе нельзя применять насилие. Но извиняться не буду.
– Ага, – пробормотала тихо. – А вот я извинюсь, что оскорбила тебя. Я тоже не в восторге от твоей персоны, но у меня есть чувство собственного достоинства.
Своим намеком я снова ненароком морально укусила дракона. Тот поднял бровь:
– Я проникся… И должен тебя предупредить: не испытывай судьбу. В следующий раз покровительства рода может и не хватить, чтобы остановить меня.
– Каждый раз, когда я пытаюсь найти в тебе хоть что-то хорошее и облегчить свое существование рядом с тобой, ты показываешь мне свои новые, еще более противные грани.
– Это прекрасно, когда ничего не меняется, – криво улыбнулся Велор.
– Вы долго будете здесь ворковать или присоединитесь к нам? – спросил появившийся из-за угла Гарнер.
«Наверное, хорошо, что он нас прервал, – подумала я, направляясь во двор. – А то подрались бы».
Глава 7
Жить стало лучше. Видно, привыкаю понемногу.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Мы расселись около нашего импровизированного очага. Я – так как еще не завтракала – с тазиком жареного мяса, которое и начала поглощать, совершенно не стесняясь пристального взгляда куратора.
– И все из тройки едят так же, как Ронер? – спокойненько так поинтересовался Гарнер.
– Нет, побохе, – сказала я с набитым ртом. – Я все-таки девушка.
– В последнее время я все чаще думаю, что в этой компании девушка – я, если судить по съедаемым порциям, – поддел меня Велор.
– А кто виноват, что ты хлюпик? – пожала я плечами, лукавя.
Среди всех присутствующих мужчин Велор был самым крупным, но зачем заострять на этом внимание?
– Теперь я понимаю, почему вам трудно контролировать свои силы. Кто просил столько есть?! – рявкнул на нас инквизитор.
Наша тройка с недоумением уставилась на него.
– Вы сами сказали есть и тренироваться, – недоуменно заметил Дима.
– Я вам сказал: «В меру есть и тренироваться»! А вы, похоже, ни в чем себе не отказывали.
У меня при этих словах кусок в горло не полез.
– И что теперь делать? – спросил Слава.
– У каждого мага есть потенциал, – продолжил Гарнер. – Поздравляю – вы свой полностью раскрыли. А теперь перед вами новая проблема: вы должны подчинить себе ваши силы до возвращения в академию.
– А что, если у нас не получится? – нервно спросила я.
– Тогда вас поместят в учреждение для магов, неспособных контролировать свою магию. И выпустят только в том случае, если вы станете безопасными. Возможны два варианта развития событий. Или вы перегорите и сойдете с ума – тогда вас просто переведут. Или случится чудо, и ваша сила утихнет, что маловероятно. У мага имеется около года, чтобы подчинить силу. С каждой минутой она все больше застывает, и справиться с ней все труднее и труднее.
Есть расхотелось совсем. Новости из рук вон плохие, и, судя по бледным лицам ребят, они тоже это оценили.
– Еще я прошу прощения. Я не должен был столь невнимательно относиться к тому, что ваши силы начали меняться. Но я не думал, что все зайдет столь далеко.
– Что мы сейчас будем делать? – спросила я в нетерпении.
– Вы будете днем тренироваться, а вечером отправляться на выполнение заданий старосты и смотреть на практике, как вам удается контроль сил. – И, глянув на Велора, добавил: – А ваш руководитель, из-за которого вы и попали в столь непростую ситуацию, позаботится о том, чтобы все это время вы были в полной безопасности. В противном случае руководство академии соответственно отреагирует на потерю потенциально ценных кадров.
Наследник поморщился и едко спросил:
– Чем займешься ты?
Тут лицо Гарнера скривилось, словно он съел лимон.
– Я