И потом, обведя глазами комнату, я поняла, что больше взять и нечего. Остальное там мне точно не пригодится. Разве что… Поддавшись порыву, я бросила в сумку косметичку.
Сама я мало красилась, уж очень сильная у кожи была аллергическая реакция. Но, говорят, женщина с ней способна преодолеть все трудности. Последнее, что было упаковано, — это несколько шоколадок и удобная сумка, чтобы ходить на занятия. Все!
Если что-то и забыла, то заберу в следующий раз. Будут же нас отпускать домой?
Вечером, готовя поесть, я думала о том, как рассказать все родителям. То, что мне не поверят, даже не обсуждалось, но и отступать я не собиралась. Ни мама, ни папа не отнесутся нормально к тому, что я уеду непонятно куда.
Размышления прервали родители, вернувшиеся с дачи. Послышались голоса, на пол бросили сумки.
— Ирина, помоги разгрузить поклажу! — крикнула мама.
Нервничая и хмурясь, я разбирала овощи на кухне, когда ко мне присоединились папа и мама.
— Ну, как прошли выходные, дочь? — присел папа на стул.
Настроение у обоих было прекрасное, и тем неприятнее его портить.
— Подала документы? — поинтересовалась мама, заглядывая под крышку сковородки.
— Да, я рада сообщить, что поступила в институт.
Родители удивленно взглянули на меня.
— Что-то быстро, — приподняла брови мама, присаживаясь рядом с отцом. — И в какой институт, на кого?
— В Институт Рас, на некроманта.
Несколько минут родители молчали.
— Что это за учебное учреждение? — нахмурился отец.
— Ну, что-то вроде академии магии. Через четыре с половиной года, если я его закончу, буду магом-контрактником. — И, развернувшись, начала накладывать себе поесть.
Через несколько минут тишины я услышала ожидаемое:
— А я тебе говорила, не нужно разрешать ей читать все эти книжки про магию, но ты меня не слушал. Сказки, сказки, а теперь ее прибрала к рукам какая-то секта, наверняка.
— Это не секта, — возразила я. — Мне нечем вас убедить, но завтра я отправляюсь учиться в институт.
— Никуда ты не поедешь! — воскликнула мама. — Я не отдам свою дочь сектантам!
Спор уже готов был перейти в скандал, когда посередине кухни появилось зеленое свечение и немного механическим голосом декана сообщило родителям все то, что до него сообщила я. А также, что магический договор расторгнуть невозможно.
Свечению они поверили больше. Прошла пара часов, прежде чем мама и папа смогли со мной связно общаться.
Весь оставшийся вечер родители ходили из угла в угол, но расспрашивать меня не пытались — магия запретила. В их понимании это было так, я же на самом деле знала, как выглядел человек, который с ними общался.
Утром родители попрощались со мной, мама крепко обняла, в ее глазах стояли слезы.
Я утешающе заметила:
— В конце каждого года у меня будут каникулы и я приеду в гости.
Она лишь кивнула. Даже я, не имея детей, понимала ее: отпускать дите в неизвестность очень непросто.
— Ты обязательно сообщи нелюдям, которые будут тебя учить: если что-то случится с моим ребенком, я их междумирье на клочки порву, как и того, кто тебя не уберег.
— О! — все, что смогла вымолвить я. — Постараюсь передать.
И мы с папой отправились на автовокзал города, откуда меня должен был забрать представитель института.
— Тебя кто-то будет встречать?
Я пожала плечами.
— Наверное, нет. Сказали, что в девять подойдет транспорт.
Кивнув, папа замолчал, но я видела, как он нервничает.
— Что такое?
— Переживаю, что ты не вернешься к нам.
— Папа!
— Когда-то нам с твоей мамой нагадала гадалка, что мы будем очень счастливы, но дочери с нами не будет.
Тут и мне вспомнилось предсказание, которое я по случайности получила на выпускном. Оно врезалось в память и предвещало много странного.
— Что бы не случилось, я обещаю, что буду навещать вас.
— О большем не прошу.
В этот момент недалеко от нас остановилась машина, «Москвич» очень старой модели, но выглядел как новенький. И это их конспирация?
Мы с папой переглянулись.
— Что-то мне подсказывает, что это за тобой, — ошарашено заметил он.
Сверившись с номером в письме, я поняла, что да, за мной. К машине начали стекаться люди моего возраста, и я, еще раз обняв папу и взяв сумку с вещами, поспешила в сторону транспорта.
Водитель стоял рядом и очень напоминал Кису Воробьянинова из «Двенадцати стульев». Пушистые усы, пиджак девятнадцатого века и круглые очки. Неудивительно, что его рассматривала вся улица.
— Студенты, забираемся в машину и отправляемся. Побыстрее, мы выбились из графика.
Он еще и шепелявит.
— Мы что, поедем в этом? — указал парень, стоявший рядом со мной, на «Москвич».
— Да.
— Все? — уточнила еще одна девушка.
— Естественно. А что вас не устраивает? Хотите своим ходом? — приподнял одну бровь мужчина.
После нескольких секунд тишины парень, стоявший рядом со мной, открыл дверь, и мы один за другим начали залазить в салон. Я была третья, и меня как раз впечатало лицом в стекло, а плечом в бугая, который стоял рядом со мной.
В такой ситуации сложно было даже вздохнуть, не говоря о том, чтобы почесаться. Когда я в школе сторонилась людей, то еще не понимала, что такое, когда тебе лезут в душу. Сейчас на нее еще и давили.
— Долго ехать? — прохрипела я, когда мотор заурчал.
— Часа два!
Два часа зажатой людьми в замкнутом пространстве. Некоторые из них начали обсуждать нашу ситуацию и глупо подхихикивать.
Раньше я не знала, что такое ужас, зато теперь у меня есть время проникнуться.
Глава 3. Новая жизнь
Институт встретил меня радушно вместе с остальной кучей народа, которая спешила в альма-матер, ведь завтра первый день занятий. Представители различных рас шли мимо, не обращая на меня внимания. И только новичков сразу было видно: мы брели, рассматривая всех.
Все же это невероятно, что со мной случилось.
Войдя по ступеням в главный зал института, я заметила Добракович, которая собирала около себя первокурсников. Эх, а так хотелось побыстрее попасть к себе в комнату. Спортивная сумка в руках, которая непонятно как поместилась в багажник «Москвича», оттягивала руку, и я давила в себе порыв бросить ее куда подальше. А ведь по карте еще до комнаты добираться.
Вот так уныло я побрела вперед, стараясь прибиться в самом конце.
— Первокурсники, сейчас вы должны пойти за мной. Вас ждет посвящение в магию и прикрепление к институту.
Непроизвольно сразу вспомнились помпоны.
Но нас никто не спрашивал, хотим ли мы посвящаться с вещами, и мы толпой побрели за Добракович к двери. Секретарь, как ранее Тиг, начертала в воздухе знак, который засветился желтым, и дверь отворилась в желтое марево.
— За мной.
Двигаясь в очереди к порталу, я отметила и своих соотечественников с Земли. Шутники больше не выглядели такими оптимистами, скорее были взволнованы и не уверены в себе.
Пройдя через дверь, мы оказались в большом светлом зале с множеством скамеечек