Тряхнув головой, я зажгла свет над столом, подвела лупу в рабочее положение и принялась за заказ. Нужно сегодня сделать то, что наметила.
* * *Если я думала, что могу легко избавиться от Фордайса, то меня ждало глубокое разочарование. Нет, в институт он больше не приезжал, но своим повышенным вниманием к моей персоне обеспечил немало проблем. Я и без того считалась белой вороной, а теперь каждый второй считал своим долгом сообщить, что он всегда к моим услугам, а подспудно выяснить, кем мне приходится троюродный брат императора.
Еле пережив день откровенной лести, я пришла на работу и обнаружила в нашем заштатном кафе не кого иного, как Редклифа Фордайса.
Подойдя к его столику, я протерла глаза, чтобы удостовериться в том, кого мне выпала честь видеть перед собой.
Сегодня я была в черных джинсах и кофте с металлическими нашивками. Поэтому, побряцав железками, снова подобострастно сделала книксен.
– Какая честь видеть вас в нашем кафе!
– Паясничаешь, – покачал головой Фордайс.
– Как вы могли такое обо мне подумать? Я чудовищно рада вас видеть. Что будете заказывать?
– И тебя не смущает работа официантки, когда ты можешь найти место гораздо лучшее, чем это?
– Зависит от того, что считать лучшим… Заказывать будешь или я попозже подойду?
– Что здесь можно есть?
– Ну, все ожидаемо: фастфуд, гриль, пирожки в масле, растворимый кофе…
– Все-все, я понял. Принеси приличной на твой взгляд еды.
– Уверен? Тебе ведь может и не понравиться. Твой желудок несколько изнежен…
– Да, уверен. И ты неправильно обо мне судишь, – усмехнулся творец.
Пожав плечами, я не стала спорить и пошла на кухню. Уже через пять минут перед ним на столе появилась пицца «Мексиканская солянка» и кока-кола.
– Приятного аппетита, – сладко протянула я.
Из кухни я подглядывала в щелочку, как Фордайс поглощает еду простого люда. А он ничего: спокойно, с королевским достоинством порезал пиццу ножом и съел, запив колой.
– Какой красавчик! – раздался рядом шепот Лены. – Я видела его фотографии в газетах и Интернете, но в жизни он оказался намного лучше. Как ты с ним познакомилась?
– Он был другом моего отца, – не стала скрывать я.
– Ну и счастливая ты, Настя. Хотела бы и я, чтобы у моего отца был такой друг, – мечтательно закатила глаза Лена.
Я лишь покачала головой, беря тарелки с едой и направляясь к очередному посетителю.
– Ты не знаешь, он занят?! – крикнула мне вслед Лена.
– Понятия не имею, – ответила я, понимая, что она уже взяла след.
И действительно, когда я, закончив работать, выглянула в зал, Лена уже крутилась вокруг Фордайса, который не пойми что здесь делал. Он заказал кучу всякой еды, чтобы просидеть в кафе как можно дольше, но ничего не съел. И я уже начала подозревать – ждет меня после работы.
Видя, что творец отвлекся на Лену, я постаралась незаметно прошмыгнуть к мотоциклу.
Но едва я перекинула ногу через своего стального коня, как услышала вопрос:
– Не подвезешь?
– Я подвезу! – воскликнула Лена.
– Она подвезет! – поддержала я. – А если не она, так вызови личного водителя. Я знаю, он у тебя есть.
После этих слов Лена была покорена окончательно.
Заводя мотор, я бросила взгляд на Фордайса. Мой прадед тоже был царских кровей, но этот человек выше меня по положению и может проявить свою власть по отношению ко мне. Может… Но вот будет ли?
Выжав сцепление, я тронулась с места и понеслась по ночным улицам, уже опасаясь, что, когда проснусь утром, меня за дверью будет ждать Фордайс.
И утро показало, что мои опасения были не напрасны. Едва я открыла дверь, как обнаружила за ней творца, который подпирал плечом стену этажом ниже и смотрел на… Михаила. Тот стоял словно каменный, взирая на меня исподлобья.
Закрывая дверь, я мысленно застонала. Что сейчас будет!
– Кажется, многому находится объяснение, – начал Михаил, не обманув моих ожиданий.
– Не понимаю, о чем ты, – бросила я, начиная спускаться по лестнице.
– Быстро ты нашла мне замену, да какую.
Он узнал Фордайса. Впрочем, было бы странно, если бы не узнал.
– Ну что ты такое говоришь? Ты хоть знаешь, сколько ему лет? Меня антиквариат не привлекает, – протянула я, игнорируя покашливание на верхней площадке.
Выйдя из подъезда, я оглянулась, радуясь, что творец не пошел за мной.
– Подожди, нам нужно поговорить, – развернул меня к себе лицом бывший парень.
– Что ты хочешь от меня? Мы с тобой уже все выяснили, вещи я отправила тебе курьером, свои забрала. Что не так?
– Давай начнем все сначала?
– Нет.
Я хотела вновь пройти к мотоциклу, но Михаил меня удержал.
– Ты всегда такая. Знаешь, почему я пошел налево?
– И знать не…
– Потому что ты всегда холодна, тебе все равно, ты выше всех чувств. Тебе ни я, ни другие мужчины не нужны. Невозможно бесконечно надеяться на ответное чувство, если это в принципе невозможно.
Перетащив кожаный браслет с металлическими шипами на костяшки, я ласково промолвила:
– Мишенька, я тебе сейчас нос сломаю!
Бывший в испуге отшатнулся.
– Если еще раз приблизишься ко мне…
– Не приблизится.
Посмотрев за спину Михаила, я увидела Фордайса. В пылу ссоры даже не заметила, что он вышел и стал свидетелем этого безобразия.
Застонав, я шагнула к мотоциклу и, снова посмотрев на творца, передернула плечами. Взгляд у него был… страшный.
Не желая вмешиваться в разговор двух мужчин, я поехала на вторую пару в институт. Не хочу даже думать о Фордайсе и обо всем, что с ним связано.
Глава 3
И прыгну я в твои объятья
Вечером мы с друзьями отправились в наш любимый клуб «Дикий кабан». Поменявшись сменой с Даниилом (взыскала долг), я решила устроить себе пару дней отпуска. В институте со дня на день начнется экзаменационная неделя, а сейчас как раз затишье. Все совпало идеально, не иначе, это мне знак свыше.
С ребятами, с которыми я дружила с детства, мы собирались не так часто. Оттого вдвойне приятно было видеть сейчас за столом Сережу, которому мы помогли, когда он в одиннадцать лет ввязался в неравную драку, и Юльку, его девушку и мою подругу. Их роман начался, когда они были подростками, и длился по сей день – такому позавидовали бы многие. Уверена, что высшее общество подобной чистотой отношений похвастаться не может.
Рядом с ними сидели братья-погодки Олег и Вадим – светловолосые улыбчивые блондины-байкеры и Дима – красавец неформал и балагур, перекати-поле. Сколько женских сердец он разбил, не сосчитать! Мы с Юлькой единственные постоянные женщины в его жизни, кроме матери. Просто он относится к нам как к сестрам.
Нас всех в свое время объединила любовь к свободе и «металлу». Мы слушали музыку и ходили в походы, ездили на концерты… Я всех их любила едва ли не больше родных. Они принимали меня такой, какая я есть, и не старались изменить, даже