Спустя пять минут после окончания собеседования я завершила заполнение документов и, подойдя к ближайшему терминалу, перебросила файл, проверив, все ли правильно отправлено. Теперь дело за ними.

Чтобы дождаться подтверждения о зачислении, мне пришлось подождать, пока не завершится второе собеседование и поступающие не закончат с оформлением. Звонить Женьке, советоваться о своем выборе, я не стала, потому что боялась, что она меня переубедит, а теперь уже нет смысла – все решено. В итоге я получила все, что хотела и даже сверх того, пусть за это мне и придется заплатить цену намного выше запланированной. На душе царил покой.

И именно поэтому я могла уделить внимание людям, которые в эту трехлетку вместе со мной попытали счастье. Из той половины, которая осталась после теоретического экзамена, я думала, поступят все, раз нас просили прийти на собеседование. Ан нет. Некоторые выбегали из аудиторий в волнении или в слезах еще при первом собеседовании, некоторые – при втором. Но теперь можно было точно определить, кто поступил, а кто нет, так как те, кому не повезло, должны были покинуть Академию.

Людей было просто огромное количество, ведь экзамены шли в несколько потоков. Я рано подала документы, поэтому и была в первой группе при сдаче теории и прохождении испытаний, но это не значит, что моя группа была единственной. Чтобы отобрать такое огромное количество претендентов, Звездная Академия работала три дня круглосуточно и в чудовищном темпе.

Когда время уже приближалось к двенадцати, ко мне подошла Разак.

– Ну что? Надеюсь, вы сделали правильный выбор?

Улыбнувшись ей, я ответила:

– Спасибо, я тоже на это надеюсь.

Но продолжить диалог дальше нам не дали, так как в вестибюле появился человек в чине капитана, который призвал всех к вниманию.

– Рад сообщить, что первый тур собеседования закончен. Мы обработали все документы и произвели зачисление. Поздравляю новых студентов Звездной Академии с поступлением. Теперь вы можете подойти к терминалу вашего направления и получить студенческую карточку, которая будет основным пропуском и документом. Остальное вам сообщат и выдадут на официальной церемонии зачисления, которая произойдет послезавтра в шесть часов. После этого планируется банкет с последующей переброской вас к учебным корпусам, где на следующий день и начнется обучение. Поэтому к моменту отправки все ваши вещи должны быть собраны и находиться при вас. До свидания.

Улыбнувшись грымзе еще раз, я пошла к военному медицинскому терминалу, чтобы получить студенческую карточку. И, прежде чем покинуть здание Академии, полюбовалась каменным выражением лица Разак. Жизнь удалась!

На этот раз домой я ехала в такси, а у Евгении меня ждал не скандал, а сгорающая от любопытства хозяйка квартиры.

Стоило мне открыть дверь и пройти внутрь, как на меня тут же накинулись:

– Доставать шампанское или нет?

– Доставай!

После этого ответа побратима закричала и бросилась на меня – обниматься. Но мое усталое тело, не выдержав такого напора, отклонилось назад, и мы упали на пол.

– Женя, ты кабан!

– Неправда. Все ракши стройные!

– Не льсти себе, – ответила я, поднявшись на ноги и проверив целостность своих ребер.

– Так, пошли в гостиную, будем пить!

– Пожалуй, только я будильник заранее поставлю: мне завтра вещи идти собирать.

– Это да. Трудно тебе придется. Но все по порядку, пошли.

Сначала были тосты, тосты и еще раз тосты. И только когда мы опустошили две бутылки, посыпались вопросы. Я честно рассказала о том, как сдавала теорию, физподготовку и какое впечатление на меня произвела Академия.

– Да, трудно тебе пришлось. Они там большие живодеры. Но ты молодец. А она действительно такая прекрасная?

– Не то слово. Каждая ее частичка, каждый кусочек неподражаемы.

– Смотри не влюбись. А то отколупаешь там чего-нибудь – и тебя выгонят.

– Постараюсь.

– Ну, а сегодня?

– Начало я тебе уже рассказала. А потом я пошла на второе собеседование.

– Зачем?

– Что значит зачем? Тебе больше не наливать?

– Вот еще!

Язык подруги заплетался.

– Хорошо. Ты прошла второе собеседование и поступила на свое гражданское отделение, хоть и немного обрезанное. Так?

– Нет.

– Как это нет? Тогда что это мы здесь празднуем?

– То, что я поступила в Звездную Академию на военное отделение с направлением в прямую медицину.

В это мгновение Женя подавилась вином и, обдав меня им, закашлялась. Я же отерла лицо и постучала ей по спине – изо всей силы так постучала.

– Ты в своем уме?!

– Конечно.

– У меня старший брат на этом отделении. Ты там не выживешь!

Хмель подруги как ветром сдуло.

– Ты знаешь, как приободрить человека.

– Фиса, я тебе серьезно говорю. Ты не представляешь, на что согласилась. Ты же теперь военная!

– Ага!

– На это отделение поступают люди, у которых узкоспециализированная профессия, недостаточная квалификация для того, чтобы комфортно устроиться на планете, или люди, любящие опасную жизнь!

– Сейчас же не идет война. Да и с кем воевать?

– Пираты?

– Бывает…

– Разные инфекции и другие опасности, которые подстерегают любого гуманоида на малоизученных или только открытых планетах!

– Я хоть и не вирусолог, но могу тебе сказать, что и на Землю вполне может попасть тот же ниранский лишай. Пока получат очередную вакцину, процентов десять населения вымрет. А мне введут ее одной из первых.

– Ты сумасшедшая.

– Нет. Я – реалистка.

– Надеюсь, пригласишь меня на банкет?

– Конечно, на неофициальный. Церемония зачисления только для студентов.

– Ну как же я могла забыть? Простым смертным вход в Великую альма-матер закрыт.

– Именно. Поэтому мне интересно, как ты узнала про банкет?

– Ну, во-первых, он проводится каждые три года при зачислении. Во-вторых, такое мероприятие было и у брата, но меня с собой не взяли, сказав, что мне нет хода в святая святых. Ну а, в-третьих, Данар со своей группой в этот набор следит за порядком на церемонии и празднике.

– А нас пропустят?

– Каждый новоиспеченный студент Академии имеет право пригласить на праздник двух гостей.

– Тогда нет проблем. Заодно поможешь вещи перенести.

На это подруга вопросительно приподняла брови.

– Нас сразу после мероприятия перебросят к учебным корпусам.

– Странно…

Утром, когда прозвенел будильник, голова у меня раскалывалась. С чего бы? Вроде вчера выпили совсем немного.

А за завтраком ко всем прочим ощущениям добавилась уверенность, что день сегодня будет непростым. Надо ли говорить, что в таком настроении идти за вещами совсем не хотелось. А надо.

К своему старому месту жительства я подходила с мыслью: «Есть ли кто внутри?» И как только, считав мой отпечаток пальца, дверь открылась, поняла, что есть. На кухне слышался разговор на повышенных тонах. Но удивил меня не тот факт, что папа приехал, а то, что он кричит. Я такое вообще только