— Как? — едва мы с Адин сели за парту, к нам подошла Клара с двумя нашими вчерашними собут… соседками по общежитию. Девушка выглядела крайне недовольно, уперла руки в бока и смотрела на нас требовательным взглядом.

— Что "как"? — отозвалась Адин.

— Не прикидывайтесь дурочками! Как вам удалось вчера сбежать? Вроде были все вместе, а в итоге наказали лишь нас.

М-да, нехорошо получилось… Румянец стыда окрасил мои щеки, но что я могла сделать? Попросить магистра Дана разыскать и остальных девушек? Думаю, от такой наглости он бы точно обалдел и первой бы меня доставил на ковер к ректору. А я не могу так легко пожертвовать еще и зимним балом!

— Мы не помним, — выдохнули мы с Адин одновременно, переглянувшись.

— Последнее, что помним, как выпрыгивали из окна покоев магистр, — перешла на шепот Адин, — а дальше — темнота.

— На нас видимо наложили сонное заклятие, потому что мы проспали завтрак и опоздали на лекцию, — предположила я.

Клара с девочками смотрели на нас с прищуром, но им пришлось отступить, когда в аудиторию вошла преподавательница зельеварения — магистр Элейн. Я тут же переключилась на скляночки с ингредиентами и колбочки на подносе перед собой.

Магистр прошла за письменный стол и взяла в руки журнал посещаемости, начав делать положенные отметки.

— Все-таки стоит выяснить имя нашего добродетеля, — шепнула Адин.

Демоны упаси! Сегодняшнее поведение магистра Дана и так многих поставило в тупик, а если узнают, что он помог мне избежать наказания…

Сплетен не оберешься!

— М-м, и что мы будем делать сегодня? — вслух спросила я, переведя разговор и рассматривая скляночки внимательнее. — Набор выглядит так, словно мы готовим приворотное зелье.

— Вы не так далеки от истины, Алисия, — подняв на меня взгляд, магистр Элейн отвлеклась от журнала.

В аудитории уже собрались все девушки, а оттого преподавательницу услышали все. Магистр Элейн лишь десять лет назад окончила академию травников, поэтому была на одной волне с нами. Хрупкая блондинка с большими голубыми глазами окинула аудиторию беглым взглядом и, дождавшись колокола, начала:

— Как вы знаете, в академии появился преподаватель-дракон. Поэтому сегодня все мы будем учиться готовить зелье от приворота.

— Приворота? — удивились мы.

— Драконы обладают неким природным шармом, они умеют привораживать на инстинктивном уровне: связано это с нашей историей. Раньше, в далекие-далекие времена, еще до того, как с людьми стали считаться как с полноценной расой, люди платили дань драконам. Знаете, какую?

Харриет взметнула вверх руку.

— Драконам отдавали девственниц.

— Да, — кивнула магистр Элейн и поднялась на ноги. Сегодня на ней было темно-зеленое атласное платье с небольшим турнюром и глухим воротом с гипюровой оторочкой. Магистр прошлась по кабинету до окна, продолжая рассказывать: — Раньше у драконов были более консервативные взгляды, чем сейчас, поэтому своих дракониц они берегли до обретения пары, а вот людскими девами пользоваться не пренебрегали. Девственниц из людского племени отдавали им насильно, и чтобы девушки не боялись, они воздействовали на них особой магией. Её отголоски мы чувствуем и по сей день: легкое волнение, предвкушение, доверие. Именно поэтому сегодня мы с вами займемся приготовлением специального зелья, которое каждая из вас по желанию может пить, чтобы даже случайно не ответить взаимностью на драконью магию. Итак, приступим.

Я взялась за приготовление с особым энтузиазмом! Просто избавиться от этого самого "волнения" в присутствии дракона было совершенно необходимо! Где это видано, чтобы Аликсия... Вильт, впадала в ступор перед красавцем-драконом?

Хотя помню, один раз мне доводилось их видеть. Воспоминания были смутными, из детства. Мы с отцом тогда посещали королевский дворец, а делегация драконов проходила мимо. Как сейчас помню: высокие, статные, в дорогой одежде причудливого кроя. Один был темноволосый, второй — рыжий, а третий… кажется, с седыми прядями. Но не старый. Или все-таки старый? Кто этих драконов разберет! Да и было то лет пятнадцать назад.

Так вот, тогда отец подхватил меня на руки, чтобы я не путалась под ногами, а я возьми и вырони куклу — красивую, фарфоровую. Она разбилась, и звон стоял по всему коридору. Драконы остановились. Взгляд одного из них метнулся ко мне. Он подошел и провел над куклой руками — осколки собрались воедино.

Дракон поднялся на ноги и вернул мне куклу. Молча. Не говоря ни слова. Отец пытался его поблагодарить, но тот стремительно отдалился вместе с делегацией…

Как сейчас помню эту куклу! Красивая ведь была.

До того, как ел “починили”. Дракон ей вставил вверх ногами глаза, щеки со лбом местами поменялись и смотреть на нел без ужаса было невозможно. Отец купил мне другую, а эту запрятал на чердак. Говорит, буду потом внуков пугать. Весельчак.

— Лис, осторожнее, убежит! — окликнула меня Адин и потушила огонь под котлом.

Облегченно вздохнув, я поблагодарила подругу. Но зелье уже было испорчено: переварено. Пришлось начинать с начала, но времени уже оставалось мало, поэтому я закономерно не успела.

— Я бы тебе отдала свой, но, знаешь, поберегу для себя, — сказала Адин, когда мы вышли из аудитории. — Мне влюбляться в дракона, даже понарошку, никак нельзя! Он ведь на меня и не взглянет, а вот тобой он заинтересован. Поэтому даже если ты падешь жертвой его чар, может, это не так уж плохо?

— Адин! — возмутилась я. — Ничьей жертвой я становиться не собираюсь.  Тем более такого невыносимого, невозможного, несносного, неприятного… нестерпимого… — с каждым разом подбирать синонимы становилось сложнее, я хмурилась, а Адин смолкла, — противного…

— Ли-и-ис… — жалобно позвала меня Адин, и я споткнулась, уткнувшись в грудь…

— Дракона, — завершила я и тут же прикусила губу.

Мужчина склонил голову набок. Лаорт вновь неожиданно нагрелся на моей груди. Почему, ну почему мы все время сталкиваемся? Он словно преследует меня! Я о магистре Дане, разумеется.

Хотя справедливости ради стоит сказать, что вчера именно я преследовала его. Ни за что бы в здравом уме не отважилась, но ох уж этот алкоголь…

— Будут ли еще какие-нибудь эпитеты для меня? — невозмутимо спросил он, но в глубине его глаз уже полыхнуло черное пламя.

— Всепрощающий? Незлопамятный? Отходчивый? — продолжила я, и дракон улыбнулся. Широко. Зловеще.

— Студентка Вильт, вы совершенно не слушаете мои лекции. Именно сегодня я рассказывал о мстительности драконов. За подобные безответственность и рассеянность на моих занятиях вы напишите реферат на тему Истинной связи драконов.

Ну хорошо, что не загоны! А то бы приказал своё стойбище почистить… тьфу ты, стойбище дракона! Хотя он и его дракон неразделимы. О чем я вообще думаю?

О его глазах. Таких манящих, со всполохами тьмы.