Я прислушалась: в коридоре раздавались голоса и топот. Что-то упало. Мы с Адин одновременно подскочили с кроватей и включили светильники. И вовремя!

Прямо из декоративной картины, на которой был запечатлен милый весенний пейзаж, на меня выскочила… свинья!

Кабанчик!

Черный!

Небольшой такой, поросенок еще, выскочил прямо из картины, зажимая в зубах чью-то тетрадь. Вскрикнув, я отшатнулась. Адин попыталась упасть в обморок, но не получилось — кабанчик упал на её кровать, поэтому пришлось живо того сгонять.

— Держите его! Он где-то здесь должен быть! — воскликнули в коридоре, и двери нашей спальни распахнулись. — Ага, попался!

Кастелянша, мадам Мейси, зловеще улыбнулась похрюкивающему поросенку. Ну точно на жаркое пустит! А ведь магическое существо, раз по картинам передвигается, нельзя с ним так, совсем нельзя!

— Хрю!

Поросенок, словно почувствовав мои жалость и сострадание, круто развернулся ко мне, выплюнул погрызенную тетрадь — к слову, принадлежащую заучке нашего курса Харриет, которая едва в обморок не упала, увидев, что стало с её конспектами — и со всех ног, вернее, копыт, помчался на меня. Я попыталась уйти с его траектории, но какой там! Магический зверь создал вокруг себя волновой щит, который легко забросил меня… в картину!

— Хрю!

— А-а! — это уже моё.

С весенней полянки мы быстро перекочевали в другую картину: уютную гостиную с кожаным креслом и чайным столиком, за которым расположился мужчина в дорогом одеянии. Одну руку он упер в бок, а второй облокотился о стол, смотря на зрителей реального мира с некоторым превосходством. Эту картину я не узнать не могла.

Это же портрет ректора Ингвара в его же кабинете!

— Ты куда затащил меня, негодник? — шикнула я на кабанчика, который медленно пробирался к чайному столику, в данный момент заваленному различными мясными и фруктовыми яствами.

Сам ректор нас, к счастью, не замечал. Причем ни один из них. Ни тот, что был в картине, ни тот, что был в кабинете за столом. Причем если на лицо они были похожи, то по телосложению различались колоссально: ректор Ингвар в свои еще достаточно молодые годы был обрюзглым мужчиной с намечающейся лысиной, портрет же ему откровенно льстил: ни о какой лысине речи не шло, а фигура отличалась статностью и шириной плеч. За это он наверняка немало приплатил художнику!

Пока кабанчик увлеченно поедал яства, довольно похрюкивая, я заинтересовалась действиями в кабинете. Напротив ректора стоял молодой высокий мужчина, подтянутый, с темными прямыми волосами, спадающими на плечи. В черных кожаных брюках и темно-зеленой куртке он выглядел внушительно и дерзко. Аристократы так не одеваются, но почему-то сомнений в том, что этот мужчина аристократ не возникало. Слишком в нем было всё… великолепное?

— Я так рад, господин Дан, так рад, что вы желаете поделиться своими знаниями со студентами нашей академии. Это настоящая честь для нас! Не выразить словами…

Мужчина поднял руку, призывая ректора к молчанию. Я видела немного людей, которые вызывали у ректора столь подобострастные чувства.

— Я прекрасно понял вас, магистр Ингвар. Для меня тоже будет интересным опытом работа в этой академии. Могу ли я осмотреть её?

— О, сейчас уже ночь… быть может, завтра?

— Я бы хотел именно сейчас.

Голос, не терпящий возражений. Странный мужчина. Чего это ему понадобилось ночью осматривать академию? Если это новый преподаватель, то у него еще будет время ознакомиться с каждым уголочком, лабораторией и аудиторией, а главное — столовой! О, столовая тут была самым замечательным местом…

Хрюканье кабанчика сбило весь романтический настрой на пирожки мадам Хамфри.

— Сейчас? Хм, думаю, я могу вам все показать, кроме женского общежития.

— Отчего же? — неожиданно удивился таинственный господин Дан.

Ректор стушевался с ответом, что немудрено — я тоже обалдела от наглости этого господина!

Кабанчик, видимо, съев всю провизию, начал лизать мою руку. Я отдернула её и шикнула на негодника, но тут внезапно поняла, что что-то изменилось. Медленно обернулась к кабинету и застыла. Сглотнула. Едва не спряталась под стол, но удержалась, зато покраснела с ног до головы.

Он смотрел прямо на меня. Глаза в глаза! И демоны раздери, какие это были глаза! Черные, таинственные, словно в них клубилась сама тьма. Сейчас я смогла оценить правильные черты лица, прямой нос, густые длинные ресницы и тонкие губы, которые изогнулись в ироничной усмешке. И эта усмешка предназначалась мне!

— Магистр Дан? — позвал его ректор, но тот даже не обернулся.

— У нас гости, ректор, — спокойно, но с каким-то потаенным весельем, произнес мужчина, после чего шевельнул пальцами.

Секунда — и пространство передо мной растворилось, а я вывалилась из картины. Упасть мне не дали, подхватили сильные руки и прижали к не менее сильному телу. Я сглотнула, ухватившись за широкие плечи, чувствуя прохладную кожу темно-зеленой куртки ладонями. Лаорт, висящий на груди, так некстати нагрелся, контрастируя с ощущениями на ладонях.

Господин Дан улыбался. Слегка, но многообещающе.

— Умение оказываться в неожиданных местах без разрешения — ваша привычка, госпожа Вильт?

Пока обдумывала ответ на странный вопрос, внезапно вспомнила, что я в одной сорочке, и та как раз задралась, открывая лодыжки. Эта тончайшая защита из грубой ткани казалась ничтожной. Попыталась прикрыть грудь, но взамен получила лишь насмешливый взгляд темных глаз.

Откуда он вообще узнал мою фамилию?..

— Вильт?! — удивился ректор, наконец распознав меня. — Алисия Вильт?

А есть еще какая-то Вильт в академии?

— Попалась! На этот раз не отвертишься, — едва не потирая руки, добавил магистр Ингвар.

Попалась! Еще как. За подглядыванием. Не виноватая я, это все кабанчик!

— Вы, кажется, хотели экскурсию в женское общежитие? Могу устроить, — испуганным шепотом предложила я своему неожиданному спасителю, стараясь спрятаться за его широкими плечами, потому что ректор уже поднялся со своего места. И последнего я боялась даже больше, чем первого!

Темные глаза недобро сверкнули. Я сообразила, что сморозила глупость, буквально приглашая мужчину к себе… о демоны!

— Я вовсе не то…

— Не стоит оправданий, перед моим обаянием сложно устоять.

Да он!.. Я задохнулась то ли от возмущения, то ли от восхищения неоправданным самодовольством мужчины! Нет, он, конечно, безусловно хорош, но чтобы быть настолько наглым!..

Меня поставили на ноги, пока я была в полнейшем замешательстве. Господин Дан отвернулся, словно и так смотрел на меня слишком долго. Словно уделил непозволительно много внимания. Это почему-то задело. Да какая мне вообще разница?

— Спасибо, — шепнула я, вспомнив о приличиях. Хотя мне ли вспоминать о них, стоя в одной ночной сорочке перед двумя неженатыми мужчинами?..

Господин Дан посмотрел на меня слегка удивленно, но лишь кивнул. К нам приблизился ректор. Что ж, если убежать не удалось, то врага надо встречать лицом к лицу!

Хотела обойти господина