Щеки вспыхнули. Подруга закашлялась, но господин Дан даже не обернулся к ней, продолжая смотреть на меня с интересом змеи, которая поймала мышь.
— Как я понимаю, ни одна попытка не увенчалась успехом? — спросила я, гордо вздернув подбородок.
— Как видите, нет, — осклабился мужчина. — Так что оставьте свои надежды, госпожа Вильт.
Какие еще надежды?! Да он… да я… да я сама бегу от свадьбы с особым усердием!
— Заранее сочувствую той, которой все-таки удастся, — ответила я, на мгновение забыв, что я в студенческом общежитие, в одной сорочке стою на кровати перед едва знакомым мужчиной. — Это же надо: терпеть ваше самомнение всю жизнь.
Рядом с этим незнакомцем я почувствовала себя как минимум в бальном платье на светском рауте. Удивительный мужчина! Удивительно-наглый.
— Кхм, — кашлянула подруга громче, окончательно привлекая к себе внимание. — Алисия, ты мне объяснишь, что происходит?
— А? — очнулась я и поежилась. — Благодарю, господин Дан, за эскорт. Теперь вы можете быть свободны. Экскурсия окончена.
Некоторое время мы мерились взглядами, после чего мужчина усмехнулся, развернулся к Адин и слегка склонил голову, но прежде чем он что-то произнес, девушка торопливо спросила:
— А кто вы?
Вопрос у неё вырвался сам собой, от растерянности и непонимания.
— Я новый магистр, — неожиданно заявил он. — С завтрашнего дня преподаю Драконий этикет.
И при этом посмотрел на меня. С интересом, с намеком. Я же едва рот не открыла. Драконий… что?
Может ли быть совпадением то, что только сегодня я собиралась обучить одного дикого неразумного дракона этикету?
Да ну, бред какой-то!
— Доброй ночи, студентки.
— Доброй, — растерянно ответила подруга.
Я промолчала. Не из вредности, а просто от изумления. Когда портал схлопнулся, я села на кровати, а соседка подошла ко мне и приобняла за плечи.
— Лис, а что, собственно, происходит?
— Самой бы знать, — тихо ответила я и еще некоторое время смотрела туда, где недавно был открыт портал, только минутой спустя очнулась и пересказала все подруге.
Та открывала и закрывала рот, не решаясь комментировать, пока я не завершила пересказ.
— А что было здесь после того, как я… м… попала в картину?
— Да ничего. Тот зверь никакие вещи не украл, лишь попортил пару конспектов и ученических форм. Мадам Мейси пообещал поговорить с ректором, чтобы тот возместил убытки. На этом нас всех отправили спать.
М-да, хорошо, что мы вовремя ушли из кабинета, а то свидетелем сцены в кабинете стала бы еще и кастелянша. Нет, она очень хорошая, но мне было бы перед ней стыдно.
Когда мы разошлись по кроватям, Адин неожиданно произнесла:
— Лис, а тебе не показалось, что господин Дан — дракон? В смысле настоящий разумный дракон.
— Дракон? — удивленно переспросила я. — Бред какой-то… зачем бы дракону было отправляться в Дартанскую академию?
— Согласна, — кивнула подруга. — Но все равно показалось. Хотя если это дракон и он будет работать в академии, завтра нам объявят. Ректор от гордости лопнет, не сможет держать эту информацию в себе.
Что правда, то правда.
— Спокойной ночи, Адин.
— Спокойной ночи, Лис.
Снились чьи-то шаги. Кажется, мои собственные. И алтарь, у которого ждал священнослужитель. Он улыбался. А на красных подушечках перед ним лежали два венца...
Глава 3
Ардаан Ониксовый, Владыка Тьмы
— С чего ты так внезапно передумал, Дан?
Взгляд ледяного дракона метнулся в мою сторону. Мы разместились в кабинете выделенных мне покоев в преподавательском крыле Дартанской академии. Ллайд — Владыка Льда и по совместительству самый бесчувственный дракон — сидел напротив в кресле и в предвкушении ждал ответа.
— Мне тоже любопытно, — вступил в разговор Джар, Владыка Огня. Широко улыбнувшись, он присел на край стола и наклонился ко мне, вдохнув воздух полной грудью. — Чувствуется мне, здесь замешан личный интерес!
— Даю год добычи алмазов во владениях Льда, что здесь замешана девушка, — хмыкнул Ллайд, внимательно следя за моим выражением лица.
Я оставался беспристрастным, продолжая слегка улыбаться друзьям. Эта девчонка… она злила. Конкретно злила. Но в то же время было в ней что-то привлекательное.
— О, людская девушка, судя по всему, — добавил Джар. — Неужели кто-то увлекся человечкой?
Спорить с ними было бесполезно.
— Решил немного поразвлечься, — признал поражение, откинувшись на спинку кресла. — Разве это запрещено?
— Рассказывай, — подтолкнул Джар и материализовал в руке бутылку вина. — Хотел раскрыть её на свой юбилей, но тут случай получше: Ардаан Ониксовый увлекся человечкой! Мне казалось, ты презираешь людской род.
— Так и есть, — кивнул Ллайд, тонко улыбнувшись — бесило, когда он включал свою чрезмерную проницательность. — Он обрел пару.
— Пару?! — воскликнул Джар и тут же убрал бутылку вина, материализовал на её месте коньяк. — Тогда стоит не выпить, а напиться…
— Прекратите, — отмахнулся я. — Я разорву связь ритуалом, как только она начнет проявляться, чтобы больше никогда не иметь с этой человечкой ничего общего. Связывать свою жизнь с ней я точно не собираюсь.
— Уверен? — спросил Ллайд серьезно. — Это твоя первая пара. Вдруг, среди драконов так никого и не встретишь?
— Не пессимизди, — закатил глаза Джар. — Всё у него еще будет. Однако пара человечка — это забавно. Стоит донести об этом Астель…
— Упаси боги ей знать об этом! Я здесь по официальному делу и никак иначе. Правда, совмещу приятное с полезным: поиграю с этой доверчивой человечкой, а потом разорву связь.
— Ты можешь разбить ей сердце. Она не дракон, — напомнил Ллайд, и я прищурился.
Он тоже когда-то так поступил с человечкой. Давно.
— Плевать. Она вообще не должна была быть в горах Вечного хребта, так что сама виновата. Можно сказать, попалась в мои лапы. Да еще посмела приручить моего дракона!
— О, так это маленькая наездница? — догадался Джар, переглянувшись с Ллайдом. — Это даже интереснее! Кто кого оседлает раньше, м-м?
Я негромко зарычал, а обычно спокойный Ллайд рассмеялся. Как им объяснить, что ничего в этой человечке меня привлекать не может? Меня в принципе не может привлекать никто из людей. Они низшие создания. Мне просто хочется немного развлечься. Разве не имею право? Тем более, совмещу приятное с полезным.
— Лучше скажите, вы нашли здесь что-нибудь? — вернул изначальную тему разговора.
— Ничего, — сообщил Ллайд. — Всё чисто.
— Следы хорошо заметают, — подтвердил Джар. — Но мы-то знаем, что тот дракон не был случайным.
Конечно, нет. Кто-то