– Ужасно, мистер Овис! Поручаю это происшествие вам, как мажордому. Это вопиющий случай нападения одной из участниц, Киры Кбыр, на её высочество Годиву из Дартании!
– Нападение? – даже не побледнел мужчина. – Как же так?.. – И он вновь посмотрел на меня, после чего вопросы у него отпали. Он прекрасно помнил, чья я дочь. Видимо, тролли у них тут были главными разбойниками. – Что ж, тогда это дело требует немедленного разбирательства. Прошу вас, мистер Каверс, найдите его высочество и сообщите о случившемся. И поторопитесь!
На мгновение Каверс стушевался, что именно его решили отправить с дурными известиями, но в итоге прикинув, что это способ выслужиться перед его высочеством, и вспомнив, в конце концов, что Отбор – это его зона ответственности, он кивнул и убежал, оставив меня под недоброжелательными взглядами.
– Это всё она, – рыкнула Йоль, та самая брюнетка с ямочкой на подбородке, что брызгала ядом в меня. – Чего мы ждём? Её нужно заключить под стражу!
– Леди Йоль, право заключить под стражу есть только у его высочества и их величеств. Дождёмся их решения, – подвёл итог мажордом, но судя по виду – он едва сдерживался, чтобы не приказать лакеям скрутить мне руки.
Если бы здесь была ведьма, она бы точно пригвоздила меня к полу той чудо-веревкой. Ах, а ведь день вполне мог стать приемлемым. Но нет! Простота – это не для нас.
– Кажется, тебе лучше отойти, – шепнула я Зикре, и та удивлённо воззрилась на меня. – Тебя могут принять за соучастницу.
– Смеёшься? Да если примут, буду благодарна. Войду в историю! И вообще, знала бы я, что у ягод шипиуса такое свойство – сама бы попыталась их проткнуть.
Зикра откровенно веселилась, я же смотрела на неё изумлённо. В столовой продолжался шум, кричали на меня и обвиняли во всех смертных грехах. Если бы в этот момент дворец начал разрушаться, боюсь, в этом бы тоже обвинили меня.
Но разговоры резко прервались, когда в комнату вошли новые действующие лица. Все девушки склонились в поклонах, и я тоже поспешила сделать реверанс – уж какой могла, к счастью, исторические фильмы весьма популярны в наше время.
– Кхм, – кашлянул кто-то, и я наконец подняла голову, чтобы взглянуть на принца Бастиана воочию. – И что здесь произошло?
Ответили ему не сразу, видимо, собираясь с мыслями, поэтому у меня появилась возможность украдкой изучить принца. Молод, красив, спортивного телосложения и действительно невысокого роста, что, впрочем, его ничуть не портило. Его волосы были интересного оттенка – что-то вроде персикового, не рыжие, но и пшеничными их не назовёшь. Не длинные, аккуратно зачёсанные на правый бок. А вот глаза…
На глазах я сосредоточиться не успела. В этот момент я заметила, что Бастиан вошёл не один, за его спиной стоял тот, с кем мне довелось встретиться ранее.
Келар Лазурный, Владыка морей собственной великолепной персоной. И он неотрывно смотрел на меня.
Глава 4
Сейчас, когда у него не проступала чешуя и глаза оставались невероятного лазурного оттенка, я могла признаться, что он красивее, чем я запомнила. Высокий, атлетично сложенный, с длинными синими волосами и таким взглядом, что захватывал и не отпускал.
Вот и меня он захватил. Причём этот взгляд… не совсем дружелюбный. Интерес вперемешку с настороженностью и лёгким обещанием кровавой расправы. Он меня узнал? Нет-нет, он не мог меня узнать!
– Вопиющее происшествие! – подскочил к молодым людям смотритель, активно жестикулируя. – Она! – Крупный палец мужчины взметнулся в мою сторону. – Кира Кбыр чуть не убила принцессу Годиву Дартанскую!
Я не сразу отреагировала на обвинения в мою сторону, захваченная в плен взгляда синеволосого. Дракона. Дракона! Разве такое вообще возможно? Впрочем, сегодняшний день любит доказывать мне, что возможно всё. Думала ли я ещё вчера, что стану претенденткой для восхождения на эшафот за покушение на принцессу? Да что там, я не думала об этом ещё полчаса назад, надеясь, что стану просто претенденткой в принцессы. Хочешь насмешить бога – расскажи о своих планах на завтра.
– Вы хотели избавиться от принцессы? – вывел меня из раздумий голос принца.
Ну вот опять двадцать пять. Бастиан, к слову, жадно поглощал меня взглядом. Не чисто мужским, а именно с простым мальчишеским интересом.
– Я похожа на самоубийцу? – спросила я и, поняв, что ответ может быть положительным, поспешила оправдаться: – Разумеется, никто в здравом уме не станет нападать на её высочество, а я пока на помутнения рассудка не жалуюсь. Просто «это», – я указала на странный боб, – выскочило из-под вилки…
– Вы её проткнуть пытались? – внезапно встрял в разговор синеволосый и прищурился. – Все знают, что тушёные ягоды шипиуса нужно давить. Они дают сок и добавляют блюдам пряную сладость. Никто в здравом уме, – последнее он выделил насмешливо, – не начнёт натыкать их на вилку.
Угу, я весь сегодняшний день сомневаюсь в своей «здравости», начиная с нашей с вами встречи, Владыка. А может, и правда прикинуться душевнобольной? В этом случае меня ждёт хотя бы лечебница, а не эшафот. Но тогда не удастся выполнить ни задание Кбыра, ни задание Райара.
Ра-й-ар… имя демона было зеркальным. Надо бы почитать об этом.
Окружающие смотрели насмешливо и победоносно, лишь Зикра поглядывала сочувственно. Поспешила оправдаться:
– Я ведь с Еджу, – хмыкнула я. – Прибыла только сегодня, поэтому совершенно не знаю о местных традициях и еде. Неужели за это нужно судить?
Вопрос прозвучал как риторический, и отвечать дракон не спешил, изучая меня, даже склонил голову набок, словно думал, каким скальпелем препарировать эту лягушку?
– Кира Кбыр, – задумчиво протянул Бастиан, – я ведь заранее думал, что с вами могут возникнуть проблемы.
Он словно озвучивал мысли вслух, всё ещё заворожённо глядя на меня. И этот интерес не понравился слишком многим. Годива посмотрела с нескрываемым отвращением. Принц, будто вынырнув из своих мыслей и осознав, что озвучивал их, уже обычным тоном заключил:
– Незнание законов не избавляет от ответственности. Хотя в этом случае произошло недоразумение, не поддающееся ни одному из законов. Скажем, можно ли привлечь к ответственности человека, который заболел и случайно заразил домочадцев? Боюсь, что эта ситуация попадает под защиту виновного от непредвиденных обстоятельств. Потому я встану на сторону примирения двух участниц Отбора, – тут Бастиан мне улыбнулся, – и предлагаю обеим провести завтрашний ужин со мной.
Твою ж… за ногу! Вот только ужина с принцем мне не хватало.
– С удовольствием составлю вам компанию, – неожиданно вмешался синеволосый, и получил от меня убийственный взгляд.
Который, впрочем, он отрикошетил и коварно улыбнулся. Нет, он не мог меня узнать! А если узнал и будет мстить за нападение с туфелькой? Ох, надеюсь, Кбыр не отправит мне эту туфельку!
Зато принцесса Годива, едва Владыка морей решил присоединиться, просияла так, что могла бы затмить собой солнце. Надо же, кажется,